— Как к королеве этого мира.
— Ваше, гм, величество, в этих прожектах я вижу колоссальную брешь. Прореху. У вас нет женщин. У нас — только, как вы знаете, мужчины. А в такой обстановке вам не удастся…
— Вы правы, адмирал. Но стоит кликнуть клич, рассказать о прекрасном мире, где живут десять тысяч женихов — и ни единой невесты, как наше небо потемнеет от кораблей, на которых примчится пятнадцать тысяч невест. А то и все двадцать.
— Пожалуй, вы правы. Что же: разрешите мне готовиться к отъезду?
— Разумеется, командующий.
— Благодарю вас. Вынужден признать: здорово вы провели эту операцию!
— Что вы имеете в виду?
— Вывели из игры наши армии вместе с кораблями, захватили Левид, ограбили и меня, и Тустаса, а теперь еще и используете всех людей, за которых не заплатили ни гроша. Это достойно описания в учебниках!
— Мы польщены высокой оценкой, адмирал! И — счастливого пути! Правда, корабль будет только завтра.
— Гм… а не хочется ли вам еще поразмыслить?
— Мы только этим и занимаемся. О чем еще мы должны задуматься?
— Короли всегда нуждались в хороших правительствах. В умелых министрах. Вы будете продавать протид. Уверяю вас: это очень непросто. Не обойтись без министра торговли — опытного, неглупого… между прочим, и зависящего от вас… И — я бы сказал — умеренного в своих запросах.
— Адмирал! Вы хотите обезглавить Вооруженные силы Мадига?
— Да их ведь больше не существует! И Мадигу понадобятся годы и годы, чтобы набрать денег на создание новой армии. А время идет…
— Обещаю: мы рассмотрим ваше предложение.
— Я вас понял. Благодарю. Интересно, а что вы предложите Тустасу? Мы с ним в свое время вместе кончали Академию Стратегии на…
— Подумаем. Например, предложим стать Верховным Судьей. Или создадим парламент. Возможностей много.
— Да, — признал Маро. — Возможностей действительно немало.
— Нарь, но он же ворюга! Хочешь, чтобы он нас обкрадывал? Или считаешь, что побоится?
— Будет бояться, и воровать, конечно, тоже будет. Но меньше, чем любой другой. Такова реальность, Рек. Я понимаю, что вас этому не учили. Солдат должен быть идеалистом. Иначе он тоже станет воровать.
— Да что он может украсть?
— Хотя бы собственную жизнь.
Несколько шагов проделали молча.
— Нарь, попасть сюда — это и был твой план?
Нарин улыбнулась:
— Честно говоря, не мой, а моей бабушки. Она с детства называла меня только «королевой».
Она с детства называла меня только «королевой». И я однажды задумалась: а почему бы и нет? В Галактике столько миров! Неужели ни один из них — не мой? Вот и… А разве получилось плохо? Кстати, не забудь вызвать сюда твою сестру.
— Конечно. Ну, что делаем сейчас?
— Рек! Впереди — разговор с леганцем, на подходе транспорт с техникой, скоро придется как-то кормить армию — выскрести все запасы до последней крошки, потом… Ага, на «Неодолимом» уже проснулись. Даже выходят на грунт понемногу. Пойдем туда. Тустас на очереди.
Они приблизились к кораблю, когда Река окликнули:
— Эй, ты! Попугай крапчатый! Ты тоже здесь? Ну и дела! Я думал, тебе кранты. А ты раньше нас поспел. Здесь-то ты кем?
— Получилось так, Пул, что самым главным: королем.
— Ну да? Мне всегда казалось, что проку от тебя не будет. Умный отказался бы. Но не зря я говорил: чурбакам нечего делать в Вольной Охоте.