— Весьма возможно, командующий. Конечно. Однако схватка постепенно перемещается все ближе к их кораблю, не к нашему…
— Естественно! Однако будьте уверены: как только они окажутся в пяти-шести секундах хода от «Неодолимого», все четверо участников перестанут вязать кружева и кинутся к нему — только не к антеннам, а к порту их эллинга. И юркнут туда, чтобы оказаться под защитой корабля. Ага, вот! Вот! Видите? Они открыли порт!
— Так точно. Выпустили в пространство… да это же большой автономный спасатель! «Ковчег»!
— И он берет курс на нас. Вот кто, оказывается, будет атаковать наши антенны, а не «клювы» с «когтями». Думали, что мы, следя за боем охотников, вовремя не обратим внимания на этот маневр. Подлый замысел, не так ли? Хотя — чего еще можно было ждать от Леганы?
— Командующий, но ведь справиться с одной крупной целью нам будет легче, чем с двумя малыми и маневренными… Разве они этого не понимают?
— С одной? Двумя? А если на нем десант? Подрывная команда, например?
— Разрешите принять контрмеры?
— Именно?
— Приказать нашему звену огнем уничтожить «Ковчег».
— Гм. Вообще-то уничтожать спасательные корабли запрещено соглашением…
— В данном случае это — военный корабль: он явно намерен атаковать нас. Да и… кто узнает?
— Ты прав. Командуй! Моим именем.
«Покоряющий» — «клюву»: немедленно уничтожьте выпущенный в пространство «Ковчег».
Вообще-то уничтожать спасательные корабли запрещено соглашением…
— В данном случае это — военный корабль: он явно намерен атаковать нас. Да и… кто узнает?
— Ты прав. Командуй! Моим именем.
«Покоряющий» — «клюву»: немедленно уничтожьте выпущенный в пространство «Ковчег». Поручите «когтю» отвлечь на себя охотников противника. Командующий».
«Что у них — мозги закоротило? На «клюве» ведь мальчишка! Хотя они этого не знают. Да все равно: против нас ведь не чайники выступают. Против них — только парой, по одному они с нами разберутся без особых проблем».
«Вольный — командованию. «Ковчег» — для отвлечения звена. Противник сразу же атакует вас».
— Пожалуй, он прав, командующий.
— Может быть. Но не исключаю, что он просто не хочет атаковать своего. Да скорее всего, так оно и есть. Ваше мнение, капитан: что делать?
— Полагаю — лавировать в пределах возможного. «Ковчег» — судно тихоходное и маневрирует плохо. Отойдем, насколько позволит поле, и посмотрим, что они предпримут. Невооруженное к тому же. Если приблизится — будем подставлять ему наш нос, угрожая тараном. А когда вольники закончат бой…
— Как же, закончат они! О! Смотрите! Видите? Видите?
— Так точно, командующий.
— Цирк! Клоунада! Вы же видели: «клюв» Леганы только что мог без особого ущерба для себя таранить наш «коготь». Но не сделал этого, позволил уйти! Выпустил! Без сомнения, это одна шайка! Капитан, я им больше не верю. Никому! Необходимо найти способ уничтожить всех четырех карнавальщиков. Своих и чужих. И после этого мы сможем без помех атаковать антенны «Неодолимого»!
— Каким образом, командующий?
— Так, как сделал Стизл! В боевом скафе. Я сам выйду! Вы выйдете! Только так!
«Ну да, так ты и выйдешь, адмирал. Понимаешь отлично, что там и погибнуть недолго. Погибать легко тому, у кого на этом свете ничего нет. А у тебя теперь есть, и очень немало. Думаешь, никто не знает? Те, через кого идет связь? И не надо тебе выходить. Сперва поделись!»
Глава 55
Это не Вин?
Не вышло. Сорвалось.
Пожалуй, впервые Реку не удалось заставить «клюв» точно выполнить продиктованный пилотом маневр. То есть, исполнить — но с секундной заминкой. А этого оказалось достаточно, чтобы вражеский «коготь» выскользнул. Очень знакомым маневром. И оказался вне зоны прямого удара. Начинай новую карусель!
— Рек! — услышал он. — Ты медлишь!
— Я… да, наверное. Нарин, как твоя «система»? Она долго выдержит?
— Пока без сбоев. Думаю, еще самое малое час.
— Хорошо. Тогда я сейчас…
— Рек! Их «клюв» выходит в атаку. Будь внимателен!
— Я… да, конечно…
«Клюв» атакует. Корабль, чей пилот сегодня ведет себя необычно — во всяком случае, странно для Вина. Уклоняется вместо того, чтобы вести настойчивые атаки, одну за одной — до полного успеха. Это не Вин. Говорите что угодно — это не Вин.
Но и «коготь» в этом бою действует не так.
Он — прикрывающий — на деле играет за ведущего. И вот только что выполненный им маневр — это почерк Вина. «Коготь» — Вин? А почему нет? Простая подстановка. В учебниках ее, правда, не было, но в рассказах ветеранов встречалась не так уж редко.
А кто же тогда ведет «клюв», показывающий, что намерен атаковать меня — но как-то не очень убедительно? Я поверил бы, если бы он шел сейчас с форсажем, чтобы не дать мне времени уклониться. Мое положение выгодно для него: я к нему обращен правой раковиной. Вин уж не упустил бы такой возможности. «Клюв» же ведет себя так, словно в его кресле кто-то, не имеющий ни опыта, ни даже теоретических знаний. Мальчишка. Вроде Зора…
Что?
Зор. Выпускной кадет. И лучший в корпусе по выполнению уклонений, точных маневров. Но не умеющий атаковать — потому, что курс атак начинается уже после корпуса, в Высшей школе, и окончательно шлифуется в Академии. Той, что Вы с Вином только что триумфально окончили.