— Просто «Система». То, что нам нужно. Рули осторожно. Хорошо. А теперь попытайся увидеть нас через Сеть «клюва». Или «когтя», все равно. Можешь?
— Без проблем. Вижу «Неодолимый», мы еще совсем рядом. Вижу вход в узел. А мы… постой, постой. Что за черт. Нас не могу найти. Боюсь, что на кораблях не все ладно с видеосистемой.
— На них все в порядке. И у нас тут — тоже.
— Хочешь сказать, что мы…
— Уже сказала. На остальное сейчас нет времени.
Глава 45
Известно, что ничего не известно
— Капитан Симод, что дают последние наблюдения? Что-нибудь важное?
— Да, командующий, весьма существенное. Первое же наблюдение после локализации в узле дало интересный результат. На нашем же векторе, только в обратном направлении, усмотрен еще один узел, гораздо более выгодный, чем этот. Пятитуннельный, и возможности обзора оттуда куда предпочтительнее. А значит, и безопасности, и скрытности действий.
— Я понимаю, капитан. Жаль, что мы не сориентировались сразу. Могли бы сразу направиться туда, и сейчас уже…
— Боюсь, ваша смелость, что тогда нам пришлось бы куда солонее.
— Объясните. Тот узел занят?
— Сейчас — свободен.
— Ну? Дальше, дальше!
— Узел пуст. Но система ретроградного анализа свидетельствует, что непосредственно перед нашим входом в этот узел — тот, противоположный, был занят. И очистился буквально минуты тому назад.
— Дьявол! Кто там был? «Неодолимый», да? Конечно, он!
— Ну, вы ведь знаете: ретроградный анализ не дает такой четкой картины, как зрительное изображение. Однако компьютер дал общие характеристики, и судя по ним — это корабль нашего класса. Это он.
— Так. А почему же, по-вашему, Легана добровольно уступила нам столь выгодную позицию? Это пахнет ловушкой, капитан.
— Примитивная мышеловка. Они явно рассчитывают, что мы, не рассуждая, бросимся туда. А они — тут как тут, выскочат из-за угла, чтобы воткнуть нам кортик в спину.
— Каким же это образом, хотел бы я знать.
— С них станется пойти на авантюру. По Стизлу. Их мечтой должно быть — разделаться с нами здесь. Потому что в Нормали наше преимущество будет неоспоримым: оборона Мадига куда мощнее, чем их паутинка, защитное поле Леганы.
— По Стизлу, гм… Да, в самом деле. Ну что же, капитан, — пожалуй, мы дадим им такую возможность. И соответственно приготовимся. Да. Именно так я и сделаю. Не откладывая. Командуйте: здесь произвести разворот. Средним ходом — к тому узлу. А у границы изолирующего поля заранее расположим готовое к бою охотничье звено. И атаку по Стизлу предпримем мы, а не они. Успех практически обеспечен. Один удар — и их больше нет.
— По-моему, прекрасный замысел. А интересно все-таки, ваша смелость: куда деваются выброшенные из Простора корабли? Хоть какие-то версии есть?
— Не встречал. Неизвестно даже, впрямь ли они выброшены. Это лишь предположение. Или их просто растворяет, превращает во что-то другое. Слишком мало фактов, чтобы делать выводы. Хоть что-то достоверно известно ведь лишь о том корабле, что был атакован Стизлом. Известно, что о его судьбе ничего не известно. На такой базе можно создать что угодно, любую теорию — или вообще ничего не создавать.
— Выходит, мы своей атакой сразу увеличим базу данных вдвое?
— Окажем услугу науке. Командуйте. Вольное звено — ко мне. Я лично поставлю им задачу.
Глава 46
У врага не спрашивают имени
— Ну вот, — проговорил Вин, — похоже, на этот раз работа будет настоящей. Так что настраивайся на серьезную драку, роланд. Теперь, если уничтожат, то не условно, воскрешения не последует.
— Учения с боевой стрельбой? — попытался уточнить Зор Телан. В ответ Вин усмехнулся, затем сказал с досадой в голосе:
— Игра, да. Но — военная. Все, как в жизни. Нас отобрали для серьезной войны. Пришла пора показать, что мы к ней готовы. Ты теперь взрослый мужик, Зор, привыкай думать соответственно. И помни: чтобы выжить самому, и в игре, и в жизни есть только один способ: уничтожить врага раньше, чем он успеет сделать это с тобой. Вот и вся программа. Ну как, поднял я тебе настроение? Нет? Непонятно. Ты что — не уверен в себе? Боишься? Так это нормально. Я тоже боюсь. И это помогает мне думать быстро и поступать решительно. О чем ты сейчас думаешь?
Зор ответил не сразу — хмуро и очень тихо:
— Враги — это же наши ребята, такие же… Рек. Что же, мы его должны уничтожить? А если бы это было по-настоящему?
Вин сдвинул брови, изогнул губы в усмешке:
— Ты, паренек, случайно не остался во вчерашнем дне?
— Не понял…
— Это вчера ты был всего лишь кадетом, и обязанность у тебя была только одна: усваивать то, чему тебя учили. Но с тех пор ты прошел выпуск, включен в боевой контингент и, наконец, принял присягу. Стал солдатом — со всеми правами и обязанностями. И обязанность твоя — уничтожать врага, не спрашивая его имени. Поверь — и он точно так же будет относиться к тебе, как только увидит тебя в прицел. Не веришь?
Зор покачал головой:
— Другие — может быть.
Но не Рек. Он…
«Сопляк ты, размазня!» — хотелось сказать Вину. Но нельзя было. Другого прикрывающего взять негде, а без него в драку не полезешь. Драка же, как он понял сказанное самим командующим, будет грандиозной: их паре предстоит, ни больше ни меньше, уничтожить корабль противника. Громадный атак-транспорт. Это даже не поединок. Это битва!