И продиктовал диспетчеру по иннерсвязи:
— Дайте преимущественное разрешение обоим финиширующим бортам. Одному на стол-три, другому — на восьмерку. Выполнять!
— Ну и рисковый ты парень! — сказал генерал.
— Игра стоит свеч. Да никакого риска и нет, — возразил советник. — У них за пультами — асы, это всем известно. А в случае чего — сами будут виноваты, что не справились с маневром. Они ведь сейчас станут садиться на пределе допустимого — чтобы хоть на полсекунды опередить другого. Может, у кого-нибудь рука и дрогнет.
— Выведут стол из строя недели на две, — предположил генерал.
— Ремонт будет за их счет, согласно Уложению. А эти миры не бедные, заплатят не моргнув глазом. Наш восьмой, кстати, давно просит ремонта. А денег нет. Ну, и, кроме того… сам понимаешь.
— Хитер, хитер, — воздал должное генерал.
— А ты поторгуй с мое — научишься. Хотя крутиться нам сегодня еще как придется.
— Выкрутимся, а?
— Если нет — вкрутят нам, и по самое некуда. Ты ведь понимаешь: узнают на верхах, что мы такую возможность упустили, — не простят. Ага кинулись! Ставлю полсотни баллов на «Покоряющего».
— Отвечаю.
Оба больше не отрывали глаз от экранов. Приземление происходило на грани риска, и призрак катастрофы, казалось, маячил где-то совсем рядом с ходовыми экранами.
Глава 7
Катастрофы не случилось
Самое лучшее время в ЦОСе-18 и его окрестностях — предвечернее, когда все рабочие (учебные, служебные) дела на сегодня завершены, даже дневной ветер улегся отдохнуть, а сменщик его, ночной, «приносящий тьму», еще не раскачался; светило уже опустилось за неблизкую горную цепь, и медленно подползают ласковые сумерки, время встреч, фантазий, нежных слов, близости — духовной, но не только. Лучшее время, чтобы рассказывать разные истории и их слушать. Строить планы на будущее в соответствии с уровнем воображения и пытаться привязать их кончик к ускользающему дню — в надежде, что он, словно буксир, подхватит задуманное и уверенно потащит за собой. Одним словом — все спокойно, все прекрасно…
Зор Телан, все еще переживающий обиду, приближался к дому медленно, словно бы нехотя. Этим вечером его исключительная привилегия (обитать не в корпусной казарме, а в семейном жилище) вовсе не казалась ему такой уж значительной. В казарме он сейчас был бы не один, нашел бы, с кем поделиться переживаниями, обсудил — что и как еще можно сделать, чтобы все-таки настоять на своем, спросить совета — что предпринять, чтобы все-таки уломать братца. Дома придется переживать все в одиночестве.
Дома придется переживать все в одиночестве. Хорошего мало.
Он был уже рядом с крыльцом, когда дверь распахнулась и из дома вышел — не Рек, к счастью, сейчас видеть его снова ну никак не хотелось, а Вин Сит. Как было в корпусе уже известно — тоже успешно выпущенный и удостоенный угла. Вин Зору не очень нравился: слишком уж высокомерно обращался с кадетами, словно не выпускником был, а по меньшей мере уже медиалом. Зор невольно шагнул назад, ожидая услышать какую-нибудь очередную насмешку. Нет, не везло ему сегодня.
— Гуляешь, головастик? Правильно делаешь: вечер редкостный… Ну, какие победы одержаны? Скоро уже начнете нас, стариков, подпирать?
Странно: каким-то совсем другим показался Вин на сей раз. Мирным как бы, расслабленным, смешно сказать — добрым. С чего бы это? Он сейчас у Веськи был, кадетам все известно. Неужели это на людей так действует? Ласковый Вин — с ума сойти!
Но постой. «Мгновенно оценить обстановку, принять верное решение» — не этому ли в Корпусе учат с самой первой ступеньки?
— Ну, не бойтесь, угол, еще не завтра.
Сказано это было даже без намека на задиристость, как кадет обязательно ответил бы в другое время. И удалось вовремя удержать за зубами уже готовый вопрос, где зависть и ехидство смешались бы: «Ну как, насладила тебя моя сестричка? Поделись опытом!»
Знакомый мужик исполняет долг с твоей сестрой — это не всегда приятно. Но Вин — такой мужик, что никаких возражений. Совет да любовь. Тем более — настроен он так серьезно, что дальше некуда. А вдруг это у них сохранится? Может, скоро гулять будем? Было бы здорово. Значит, тем больший смысл есть — рискнуть.
— Слушай, угол Вин, я что хотел спросить…
И запнулся. Вин же, наверное, все же услышал так и не прозвучавшее. И ответил, ничуть не стесняясь, даже с гордостью какой-то:
— Докладываю: Весиль дома. Живая и здоровая. И, судя по всему, довольная. Но ты смотри, Зор: станешь ее задевать — горько пожалеешь. Уяснил, кадет? А вообще… Вас что, не учат — что любопытство должно быть не длиннее прически? А у тебя его можно в косы заплетать. Ты бы лучше взял кинжальный пояс, пошел на плац с чучелами…
Главком Небес, до чего надоело это «кадет, кадет»…
— Я не о том совсем.
— О чем же еще? Интересно. Только быстро, мы тут погулять собрались, Весиль сейчас выйдет. Ну? Огонь!
— Вин, ты это… роланда уже подобрал себе?
— Гм… Ну, не успел еще, сам видишь. А тебе-то что, головастик?
Ничего себе вопрос: глупее не придумать. А еще угол.
— А то ты не знаешь. Вин, слушай: возьми меня, а? Не пожалеешь! Лучше меня тебе все равно не найти — я ведь всех в корпусе знаю. Возьми меня на имитатор, проверь, что я умею!