— Тогда какого хрена им нужно? — Я выглянул в боковой иллюминатор. Точно, поравнялись с «Францем-Иосифом», летят совсем рядом, метрах в пятидесяти. Легкие двухместные истребители, похожие на арбалетную стрелу, на стабилизаторах отчетливо различим значок эскадры «Вепрь» — черная кабанья башка в золотом поле. Значит, вылетели с базы на станции «Гэйтуэй».
— С их стороны никаких нарушений международного законодательства, — нарочно нудным голосом прокомментировал «Франц-Иосиф». — Они просто идут параллельным курсом. Минутку… Я только что получил официальный запрос о несоответствии опознавательных знаков на моем борту идентификационному коду.
— Это серьезное преступление? — фыркнул я, вспомнив, что корабль доселе украшен ликторскими связками Удава. — Пошли их в жопу от моего имени.
— На каждом судне, принадлежащем флотам определенных стран, должны иметься оговоренные соглашениями символы государственной принадлежности, — невозмутимо ответил корабль. — Пункт сто второй договора от 2117 года. Формально мы допустили нарушение. Они предлагают сопроводить нас до «Гэйтуэя», где следует пройти стандартную процедуру досмотра. Отмечу, что ранее прецедентов задержания и досмотра судов по обвинению в нарушении данного пункта не было…
— Понятно. Америкосы жаждут посмотреть на новшество поближе. Видимо, засекли «Бонапарта» и «Карла Великого», когда те подходили к «Кронштадту», и очень заинтересовались. Но мы ведь не доставим им такого удовольствия, верно?
— Предлагаю похулиганить, — вмешался Сигурд. — Стрелять они все равно не начнут — это пиратство, будет грандиозный скандал. Франц-Иосиф, переключись на ручное управление!
— Я выполняю только распоряжения человека, — сварливо ответствовал корабль. — Кроме того…
— Переключись, — ласково посоветовал я. — Это приказ.
Динамики над моей головой издали звук, очень похожий на вздох.
Сигурд щелкнул кнопкой на ручке своего кресла, сиденье сдвинулось ближе к штурвалу.
Сигурд щелкнул кнопкой на ручке своего кресла, сиденье сдвинулось ближе к штурвалу. Я машинально пристегнул ремни безопасности.
Я имею достаточно четкое представление о возможностях малых рейдеров типа «Цезарь», но Сигурд доказал, что мои знания далеки от совершенства. Начались бешеные финты, с перегрузками до 15 g, компенсировавшиеся силовыми полями корабля и почти неощутимыми человеком. Резкое ускорение, потом корабль сбрасывает скорость, истребители исчезают далеко впереди, разворачиваются, снова идут к нам. «Франц-Иосиф» уходит в сторону на форсаже, отрывается почти на пятьдесят тысяч километров…
— Хватит безобразничать. — Я вдруг услышал знакомый голос. На мониторе приемника Планка вдруг появилось аристократическое лицо адмирала Бибирева. Его высокопревосходительство улыбался самым ехидным манером. — Мы «ведем» вас непосредственно от точки выхода, выслан почетный эскорт в виде миноносца «Севастополь», если уж вы настолько испугались трех америкашек… Все наиграться не можете?
— Ва… Ваше высоко… — Тут корабль тряхануло так, что я проглотил все приличествующие слова.
— Мое высокопревосходительство ждет вас, не дождется, — прохладно сказал адмирал. — А вы развлекаетесь. Детский сад, штаны на лямках. Вроде бы взрослый человек. Не побоюсь этого слова, натуральнейший штаб-офицер… Закругляйтесь.
— Есть закругляться!
— Вот сразу бы так… Увидимся через полчаса.
Я выразительно посмотрел на Сигурда. Андроид отпустил штурвал и поднял ладони.
— Смотри, без рук!
— Вот балда! Франц-Иосиф, принимай управление! Курс прежний!
* * *
Нас приняли в «открытом» ангаре БСФ, защищенном от вакуума космоса полупрозрачными синеватыми щитами силовых полей высшей категории непроницаемости — сначала снимается внешний щит, корабль оказывается в своеобразном воздушном шлюзе между двумя полями, затем убирается щит внутренний и автопилот «Франца-Иосифа» аккуратно сажает рейдер на сияющую металлом площадку. Прибывшие значительно раньше нас собратья «Франца» стоят рядышком.
— Трап выдвинут с правого борта, — доложился корабль. — Мощность реакторов снижена до четверти процента, подача энергии осуществляется только основным узлам.
— Ящик отнеси вниз, — сказал я Сигурду, кивая на контейнер. — Потом возвращайся сюда и жди.
— Как скажешь, — пожал плечами андроид.
Встречали нас два неразговорчивых типа в синих комбинезонах техников. Осмотрели серую коробку, подогнали погрузчик и уехали.
— Поднимитесь на восемнадцатый уровень на лифте «С», он справа, — внезапно ожил ПМК, пристегнутый к моему левому рукаву. — Приготовьте удостоверение личности.
Я на всякий случай ощупал нарукавный карман куртки, где обычно храню самые необходимое. Карточка была на месте.
Дальнейшая процедура оказалась знакома до боли в зубе мудрости. Три контрольных поста, обязательные сканеры и лазерные «вееры», обыскивающие человека от пяток до макушки с холодной беспристрастностью опытных тюремщиков. ПМК, кстати, охрана не отобрала, хотя была обязана — личные электронные игрушки проносить в командный комплекс запрещено категорически. Тем не менее на маленькую персоналку никто не обратил внимания.
Тем не менее на маленькую персоналку никто не обратил внимания.
— Тридцать вторая комната, — сообщил ПМК. — Вперед и направо.