Людей в цеху хватало, над новыми проектами владельца «Кидонии» трудилось не меньше полусотни инженеров и рабочих в чистейших белых комбинезонах. Я сразу отметил присутствие нескольких «Эрвинов» — выходит, Удав склепал достаточно андроидов для своих нужд.
Прежде всего я обратил внимание на почти готовый челнок, отдаленно напоминавший «Цезаря», но существенно отличавшийся размерами в меньшую сторону. Смахивает на бомбардировщик ВКК, судя по формам и вооружению это будет боевой корабль.
— В отличие от типа «Цезарь» я назвал эту разработку «Маршал», — пояснил Удав, кивая в сторону небольшого черного кораблика. — Он более компактный, маневренный и быстрый, экипаж — до десяти человек, функции самые различные. От научных до военных. Через месяц будут готовы «Фельдмаршал Роммель», «Маршал де Голль» и «Маршал Мюрат». Серьезная игрушка, пригодится в будущем…
— Показываешь гостю свечной заводик? — раздался насмешливый голос, который я сразу узнал. — Папа, так работать невозможно! Когда доставят теплообменники? Мы же движки монтируем! Сто раз просила!
Значит, мои догадки оказались верны.
«Папой» зеленоглазой красотки был гостеприимный хозяин марсианской дачи.
Одета в стандартный белоснежный комбинезон, на голове такой же бандан. Ровным счетом ничем не отличается от всех остальных. Я-то думал, что дочки миллиардеров обычно проводят время несколько иначе — приемы, бутики, отдых на Карибских островах, вечерние коктейли. А тут — нате вам! Портрет в стиле социалистического реализма: девушка со сварочным аппаратом. Аппарат, правда, лазерный — таких в давние времена социализма не делали.
— Лолочка увлекается техникой, — будто извиняясь, сказал мне Удав. — Ей нравится.
— Летать ей тоже нравится, — съязвил я, будучи не в силах забыть недавнее экстремальное аэрокосмическое шоу в исполнении Лолиты.
— Папа, сколько можно повторять, не называй меня так! Вполне достаточно «Лолы»!
— Извини, я не хотел…
Прямо дамский роман! Любящий отец, избалованная дочь, семейные конфликты на производственной почве. Удав приобрел стеснительный вид, что ему явно несвойственно — люди такого уровня и такой закалки смущаться не умеют. Ясненько, вот где его слабое место. Надо будет запомнить на будущее, может пригодиться.
— Я, пожалуй, пойду, — кашлянул пожилой толстяк. — Дела. Заодно отправлю запрос в Киото на предмет теплообменников. Лолочка…
— Папа!
— Хорошо, хорошо! Покажи господину капитану все, чем он заинтересуется. Через два часа приходите обедать.
С тем Удав исчез, прихватив с собой Эрвина, исполнявшего роль его личного секретаря и ходячего компьютера.
— Я же говорила, экскурсии не избежать, — вздохнула Лолита. — Рабочий день пропал. Ладно, без меня управятся. Хочешь по «Фельдмаршалу Роммелю» полазить? Не верю, чтобы мужику, да еще и военному, не хотелось потрогать руками столь идеальное оружие!
— Давай, — запросто согласился я. — Если что будет непонятно, спрошу абсолютно не стесняясь.
— Никогда не замечала особой стеснительности со стороны вашей братии. Ты какое училище заканчивал?
— Питерское. Командное училище ВКК.
— Интересно, как тупой строевик пролез аж в самое ГРУ, в элиту элит? — непринужденно поинтересовалась Лола. — Ведь вас ничему, кроме «равняйсь-смирно», не учат?
— Твоя информация устарела, — усмехнулся я. — Учат. Еще как учат. И слово «тупой» использовано некорректно. Но если ты хочешь, могу полностью соответствовать стереотипу. Это что такое?
— Смахивает на трап. Видишь ступеньки? Ставишь правую ногу на ступеньку номер один, левую на ступеньку номер два. Далее — по очереди. Называется «ходьба по лестнице». Ясно объяснила?
— Вполне. За поручень держаться можно?
— Рукой. Это такой отросток с пальцами. Читал в учебнике?
Язвительности у девочки хватит на десятерых. Ничего, и не таких обламывали.
Совсем было настроившись на сложное общение с излишне раскованной Лолитой, я поразился, как она изменилась, оказавшись на борту недостроенного «Роммеля». Шутки в сторону — техника требует серьезного отношения.
Лола оказалась инженером-профи высшего класса, мельком сообщив при этом, что получила сугубо домашнее образование.
Все комментарии по оснащению корабля были исключительно доходчивы и точны, мне на пальцах растолковали особенности новых систем защиты, связи и маневрирования в пространстве, будь то атмосфера или вакуум, и выложили массу полезных сведений по астронавигации, особенностям путешествий по искривленному пространству, теориям Лабиринта и сингулярности. Голова кругом пошла. Я умею быстро и надежно запоминать большой объем информации, но Лола обрушила на меня такой мощный поток сведений в самых разных областях знаний, что я только диву давался.
— Садись на место второго пилота, — подтолкнула меня Лолита, когда мы оказались в кабине «Роммеля». — Управлять этой штукой сможет и пятилетний ребенок… Так, погоди. Это что еще за хренотень?
Установленный на корабле мозг был активирован, все системы связи и навигации работали в тестовом режиме и, как следствие, могли принимать внешние сигналы. Отлично понимаю Лолиту: на аварийной консоли тревожно мерцал красно-оранжевый индикатор, дающий понять, что в радиусе ближайшей астроединицы кто-то подавал сигнал бедствия.