— Кто они, эти «молодцы»? — задал я вопрос, терзавший всех присутствующих.
— Есть соображения?
— Мы узнаем это очень и очень скоро, — проворчал Гильгоф, указав рукой на белоснежные купола огромных парашютов, висевшие над городом и лесостепью на востоке. — Могу гарантировать одно: это не Империя и не союзники, операция подобного рода не… в общем, это на данном этапе невозможно. Согласен с Анечкой, подготовка на уровне, а наглость просто неимоверная! Они находятся в пространстве Вольфа не больше часа, но ухитрились точно выйти в заданный район, выбросить массированный десант и потеряли всего два транспорта! Плюс — перекрыли единственный канал связи с Землей. Я слышал, что генераторы помех на основе передающих устройств Планка разрабатываются, но дело пока не дошло и до опытных образцов…
— Вы сами верите в то, что сказали, Веня? — презрительно фыркнула Анна. — Планкова связь позволяет передавать информацию даже между взаимоудаляющимися квантами, какие помехи?
— Я же сказал: теоретически возможно! Забить каналы потоком бессмысленной информации… Так или иначе наш передатчик не работает!
Небо к юго-востоку от города начало озаряться мгновенными оранжевыми вспышками, донеслись звуки, похожие на рев двигателей самолета.
— Приземляются, — явно со знанием дела сказала Аня. — Несомненно, десантные платформы с парашютно-реактивной системой для мягкой посадки… Вот суки, додумались же! Никакой обычный посадочный модуль или челнок кроме специально защищенных кораблей вроде нашего «Франца» не доставил бы их до поверхности планеты с таким комфортом и безопасностью! Электроника челнока может полететь после очередного импульса звезды, а примитивным многокупольным парашютам с ПРС ничего не сделается! Чистая механика, мои аплодисменты! А наши спецы головы ломали — как высаживаться на Гермес! Тьфу!
— Не плюйтесь, дорогая, — машинально сказала Амели. — А вдруг… Вдруг это на самом деле неземляне? Беньямин говорил, что найденные вами… тела… полностью схожи с человеческими. Может быть, у них и техника идентична нашей?
— Амели, мы же договорились: версия нападения зеленых человечков отвергается как несостоятельная! — поморщился Гильгоф. — Хотя если следовать теории неизбежности…
— Веня вы опять за свое?
— Ладно, ладно, молчу! Сейчас нам остается только ждать.
А ждать пришлось недолго. Колледж находится почти в самом центре Квебека, муниципалитет через улицу, управление полиции и резиденция губернатора тоже. Если нежданные гости имеют агрессивные намерения, то они прежде всего должны будут захватить правительственный квартал.
Признаться, я глазам своим не поверил, когда увидел танк, весьма резво прокативший мимо ограды колледжского парка. Ну да, настоящий танк. Как на картинке. Только современные танки на воздушной или магнитной подушке это чудо техники не напоминало ни разу. Железное страшилище промчалось мимо нас, лязгая гусеницами и сшибая уличные фонари на противоположной стороне улицы. Башня округлая, с пулеметом и длинным стволом, по бортам навешаны гирлянды каких-то коробочек… Что за чепуха?
— Отойдите в тень деревьев, — скомандовала Аня. — Лучше бы нам не попадаться на глаза этим… этим господам.
Мы послушались, тем более что появились еще два танка и пехота, тенями скользящая вдоль стен домов. Выглядело это крайне зловеще, особенно на фоне стрельбы, начавшейся где-то неподалеку. Амели побледнела настолько, что ее лицо в сете звезд казалось синим.
Выглядело это крайне зловеще, особенно на фоне стрельбы, начавшейся где-то неподалеку. Амели побледнела настолько, что ее лицо в сете звезд казалось синим. Мне тоже было не по себе, доктор только покачивал головой. Одна лишь Аня сохраняла каменное спокойствие и увлеченно рылась в файлах своего ПМК, чей маленький дисплей отсвечивал зеленым.
— Нашла! — наконец сказала Анна. — Хорошо, что успела закачать полную военную энциклопедию еще на Земле, как знала что пригодится! Хотите сюрприз?
— Может, хватит на сегодня сюрпризов? — вяло отозвался Гильгоф, прислушивавшийся к звукам выстрелов — палили совсем недалеко, короткими очередями.
— Отчего же хватит? Жизнь становится все интереснее и непредсказуемее, друзья мои. Мы ввернулись в эпоху динозавров. Знаете, на чем раскатывают эти весельчаки?
— Не томите, — простонал Гильгоф. — Ну?
— Я не очень вас разочарую, если скажу, что мы имеем дело с отечественной разработкой? Правда, она была принята на вооружение в 1976 году.
— До нашей эры? — неудачно сострил я.
— Почему же, нашей. Триста шесть лет назад. По всем внешним признакам это танк Т-80, созданный в Советском Союзе — вспоминаете такую страну?.. Стандартный курс новейшей истории. Газотурбинная силовая установка, 125-миллиметровая пушка, активная броня… Сдохнуть можно!
— Вполне, — согласился Гильгоф. — Танков данных типов в резерве даже в законсервированном виде не осталось! Дайте посмотреть!
На мониторе ПМК красовался танк, похожий на проезжающих по улице мастодонтов, как на родных братьев.
— Надо думать, сохранились где-то, — шепотом выдавил я.
— Чепуха! За триста лет любая машина придет в полную негодность, будь это танк или ассенизационная цистерна. — Доктор вздохнул. — Не в стазисе же они их хранили? Скорее всего мы видим копии, произведенные не так давно… Почему бы и нет?