— Почти. Тут целая сеть разломов. А насчет шеи — так она принадлежит мне одной. Можно я буду распоряжаться ею самостоятельно?
— Можно.
— Договорились. Смотри, смотри! Такой красотищи нигде больше не увидишь!
Гранд-каньон в Северной Америке рядом с этим разломом покажется ничтожным замусоренным оврагом. Мы летели меж двух обрывистых склонов, под брюхом катера чернела бездонная шестикилометровая пропасть. Кирпичный цвет камня сменился на желтовато-оранжевый, потянулся бесконечный лабиринт трещин и каньонов, в котором Лола отлично ориентировалась, лишь изредка поглядывая на показания системы навигации. Катер лавировал между скал, нырял в глубину, снова поднимался наверх.
— Наша база называется «Кидония», — сказала Лолита, кивком указывая на появившиеся световые маяки, установленные на правой стене каньона. — Частное владение, наподобие дачи.
— Частное владение, наподобие дачи. Плюс — небольшое собственное производство. Так сказать, свечной заводик…
Мы приземлились на одной из пяти посадочных площадок, над катером моментально появился защитный экран, отделявший нас от атмосферы Марса. Колпак кабины отъехал в сторону.
— Вылезай, не бойся. — Лола улыбнулась углом рта и протянула мне руку. Хватка у девочки железная, однако. — Воздух вполне пригоден для дыхания. Понимаю, непривычно — мы ведь находимся практически под открытым небом, давление даже на дне разлома не больше двенадцати миллибар… Силовой щит надежен, множество дублирующих систем. Тут гораздо безопаснее, чем во многих уголках Земли.
Вокруг — ни единого человека. Судя по всему «дача» скрыта в глубине скалы и размерами не уступит иной колонии за пределами Солнечной системы. Я заметил несколько здоровенных шлюзов — видимо, ангары для личных кораблей Удава.
Лифт камнем ухнул вниз, что вызвало неприятные ассоциации с предосудительными методами пилотирования Лолы. Но когда створки разошлись, и мы очутились во внутренних помещениях, я ахнул.
То, что Удав любит удобства и роскошь, я выяснил еще два года назад, когда престарелый бандюга любезно одолжил нашей десантной группе «Юлия Цезаря» — самый замечательный космический корабль из всех, какие я видел на своем веку. Бесспорно, вкус у человека есть.
Первое, что бросилось в глаза, — великое множество живой зелени. Оно и понятно, возить воздух с Земли неудобно и дорого, аппаратура рециркуляции может выйти из строя. Но это была не обычная оранжерея со стандартным набором растений, какие во множестве можно увидеть на наших базах. Это самая настоящая замкнутая экосфера, над которой вдобавок потрудились далеко не самые худшие фитодизайнеры. Вдоль стен аквариумы и бассейны с рыбками. Я онемел, когда увидел пару желто-синих колибри, увлеченно исследующих распустившиеся бутоны южноамериканских цветов.
— «Кидонию» строили тридцать лет, — пояснила Лолита, — база основана еще до моего рождения. А начиналось все с обычного укрытия, где можно спрятаться самому и уберечь от загребущих лап полиции и госбезопасности некоторые ценные вещи… Потом, когда господин Бибирев заключил с папой негласное соглашение о нейтралитете, мы перестали опасаться захвата базы вашими головорезами или налета бомбардировщиков и отец всерьез взялся за обустройство «Кидонии». По твоему лицу вижу, что он преуспел. Верно?
— Ты спрашиваешь это у головореза с загребущими лапами?
— Не обижайся, это всего лишь метафора. Если останешься у нас больше чем на сутки — согласна провести экскурсию. Свою миссию я выполнила, доставила тебя целым и невредимым, несмотря на все твои страхи. Пока!
Лолита исчезла за четырехлепестковым шлюзом, прежде чем я успел вымолвить хоть слово.
В аквариумах журчали пузырьки воздуха. Маленькие яркие птички поглядывали на гостя с интересом. Куда идти, я не знал.
— Прошу вас следовать за мной. — Я невольно вздрогнул от неожиданности, услышав тихий и вежливый голос за спиной.
Развернулся. Конечно же, андроид. Синтетический человек на биотехнологической основе — мозги электронные, скелет механический, «оболочка» создана на основе искусственных белковых тканей. Модель незнакомая. Это не американская серия «Бишоп», не отечественный «Рюрик» и не европейский «Галахад» — все они изготовляются по единому образцу, отличаясь друг от друга только внешностью. Любого андроида можно опознать по татуировке в виде штрих-кода под правым ухом, этот не исключение.
Любого андроида можно опознать по татуировке в виде штрих-кода под правым ухом, этот не исключение.
— Как тебя зовут? — спросил я, внимательно осмотрев синтетика. Прежние конструкторы искусственных людей предпочитали использовать корректную схему, не задевающую чувства людей обыкновенных — андроиды всегда выглядели мужчинами средних лет с самой непримечательной внешностью. Дабы не раздражать общественность. Пускай биоробот стократно сильнее, выносливее и логичнее человека, пусть его искусственный разум на порядки превосходит интеллект среднестатистического обывателя, но выделяться среди толп «людей натуральных» он не должен ни в коем случае! Иначе человек разумный ощутит свою ущербность перед собственным творением — по крайней мере среди андроидов нет серийных маньяков, педофилов или сумасшедших. Эти прелести «обыкновенного» разума им абсолютно чужды.