Огонек разгорался, становился все больше и больше, стекал раскаленным воском по рукам, превращался в пламя, которое поглощало все вокруг, а потом внезапно погасло. Полная темнота. «Да будет воля Твоя…»
…Его голос был мягким и плавным, в унисон с легким морским ветром и ласковым шумом спокойных волн. Казалось, он не рассказывает, а поет душевную колыбельную, на которую откликается сердце и замирает от тихой радости и покоя:
— Умер праведник — достойный человек, всю жизнь пытавшийся жить честно и по совести. Попав на небеса, он увидел Господа и рискнул предъявить Ему свои претензии: «Вот дал Ты мне, Господь, Ангела-Хранителя при рождении… Когда я был здоров, красив, богат, удачлив и любим женщинами, то в минуты отрады я иногда оборачивался назад и видел за спиной возле своих следов отпечатки его ног. Он всегда был рядом, разделяя мои успехи, славу и победы. Но когда пришла старость и одолели болезни, когда предали друзья, бросили женщины и изменила удача — я из последних сил полз вперед и все время оборачивался в надежде на его помощь. Но сквозь слезы и отчаяние я видел только одни следы на песке… Зачем Ты, Господи, дал мне такого ангела, который был со мной только в добрые времена, а в злые — отвернулся?»
Господь внимательно выслушал праведника и снисходительно улыбнулся: «Ты ошибаешься, полагая, что он тебя покинул! Когда тебе было плохо — это он тебя поддержал, это он пронес тебя на руках через все беды и страдания. Оборачиваясь назад, ты действительно видел только одни следы. Но это были не твои следы, а ангела, несшего тебя на руках…»
Закончив свое повествование, он легко спрыгнул с высокого камня, выступавшего из воды, и встал на знакомом берегу Фиолента, сложив руки у себя на груди. Клим завороженно на него смотрел, боясь вспугнуть нечаянное видение.
Да, это был тот самый студент-спасатель, но что-то в нем изменилось, а вот что — он не мог понять. Та же худощавая фигура, тот же бронзовый загар, те же непослушные длинные волосы, выбеленные солнцем и морем… Только вместо полотняных шорт и старенькой футболки он был одет в красивую белоснежную рубашку из какой-то полупрозрачной, почти струящейся ткани и такие же светлые брюки свободного покроя. Его глаза — большие и выразительные, цвета чистого малахита, казались еще ярче при солнечном свете и излучали необычное внутреннее сияние, силу которого можно было только почувствовать.
— Где твои крылья? — нарушил молчание Клим.
— Не ищи своего Ангела-Хранителя глазами — все равно не увидишь! — задорно, по-мальчишески рассмеялся спасатель и, пробежавшись по воде, как по катку, принес из дальнего грота причудливую ракушку и сунул ее в руку Климу.
— Конечно, я бы мог подумать, что попал в рай, если бы не определенные жизненные обстоятельства… — растерянно пробормотал Клим.
И тут, как по взмаху волшебной палочки, Фиолент преобразился: он расцвел, засверкал всеми красками спелой весны, источая нежный бодрящий аромат.
— И не надейся! — опять засмеялся спасатель и уже совершенно серьезно добавил: — Хотя… Место твоего Покоя — это и есть уголок рая в твоей душе. А легенду я тебе рассказал только потому, чтобы опередить твой вопрос. Так вот, мораль сей басни такова: в тяжелые минуты разочарования и потерь не гневите Создателя — Он не случайно дает вам испытания, а вместе с ними — вашего Ангела-Хранителя, который всегда незримо присутствует возле вас с первой и до последней минуты пребывания в этом мире!
— Ан… — споткнулся на первом слове Клим. — Кажется, Гел?.. Я и не думал предъявлять тебе претензии, что ты слегка запоздал, — лучше поздно, чем никогда… НО МНЕ ТРУДНО В ЭТО ПОВЕРИТЬ! — вскричал он и тут же сконфуженно спросил: — Я уже мертв?.
— Кажется, Гел?.. Я и не думал предъявлять тебе претензии, что ты слегка запоздал, — лучше поздно, чем никогда… НО МНЕ ТРУДНО В ЭТО ПОВЕРИТЬ! — вскричал он и тут же сконфуженно спросил: — Я уже мертв?..
— По-моему, не так давно кто-то прошел универсальный тест, изобретенный прекрасным писателем Ричардом Бахом: «Закончена ли твоя миссия на Земле?» — лукаво подмигнул ему Ангел. — Так вот, идем от обратного: твоя миссия не закончена, Клим, а следовательно — ты жив!
— Даже не знаю, радоваться этому или нет… Мне страшно, Гел! — подойдя вплотную к загадочному собеседнику, Клим коснулся его плеча. Видение не рассеялось — под тонкой и гладкой на ощупь тканью он реально ощутил тепло человеческого тела. — Мне действительно страшно! Я запутался… Я ничего не понимаю — это сон или явь, я жив или мертв, а может, я окончательно сошел с ума, и ты — всего лишь галлюцинация?
— Клим, хватит думать, — мягко перебил его Ангел. — Лучше прислушайся к своим чувствам… Тебя мучает страх? Твой страх — не что иное, как непринятие себя и неверие в свои силы. НЕВЕРИЕ — вот твоя ключевая проблема.
— Это я-то не уверен в своих силах? — Клим мигом вышел из оцепенения и пошел в привычное наступление: — Раз ты — мой Ангел, то кому, как не тебе, знать о моих возможностях и успехах?! Или ты не в курсе?..
— О-о-о, узнаю Стального босса! — усмехнулся Гел. — Но мы с тобой сейчас говорим о разных вещах. Да в курсе я, в курсе! Сколько раз я «восторженно» хлопал крыльями и щипал на них перья, когда ты в очередной раз проводил блестящую сделку с собственной совестью! Уж я-то знаю… Да, во внешних проявлениях этого мира ты успешный бизнесмен, настоящий миллионер, но в своей душе ты — банкрот! Неужели ты, умный, образованный и глубокий человек, искренне веришь в то, что твои круглые счета в банках и есть твое богатство? Смотри глубже: НЕПРИНЯТИЕ СЕБЯ, СВОЕЙ ИСТИННОЙ И СКРЫТОЙ ОТ ГЛАЗ «САМОСТИ» — ЭТО НЕПРИНЯТИЕ СВОЕГО БОЖЕСТВЕННОГО НАЧАЛА, СТЕСНЕНИЕ СВОЕГО ВЫСШЕГО ПОТЕНЦИАЛА, РОЖДЕННОГО ИЗ ВЕЧНОГО СВЕТА. Ты УВЕРЕН в себе, но не ВЕРЕН своему настоящему «Я». Это правда, Клим, божественная правда — чем больше дано, тем больше спрос. И как ты воспользовался своими талантами? Да при таком потенциале ты бы мог сейчас чувствовать себя самым счастливым человеком на свете! Но ты умудрился так заблудиться на своих перекрестках, что потерял не только меня — ты себя потерял! А ведь у тебя был прекрасный выбор, и не один раз…
— Ах, ПЕРЕКРЕСТОК… — хлопнул себя по лбу Клим. — Как я сразу не догадался! Но слушай, теоретик, а где ты был, когда я, вместо того чтобы идти прямо, сворачивал, например, налево? И вообще, с чего ты решил, что я ошибся?
— А ты вспомни… — Ангел приложил руку к груди Клима. Сердце кольнуло и стало гореть огнем. — То-то… Вот здесь и живет твоя истина, здесь хранятся все ответы на твои вопросы. Я был с тобой на каждом твоем перекрестке, я пытался до тебя достучаться, но с каждым поворотом ты уходил от меня все дальше и дальше, и мне оставалось только бежать за тобой следом и терпеливо ждать того момента, когда ты наконец совершишь самое главное действие в своей жизни.
— Какое?
— Когда ты ВКЛЮЧИШЬСЯ В СИСТЕМУ!
Клим пару секунд пристально смотрел в ярко-зеленые глаза Ангела, а затем, как будто бы найдя в их бездонной глубине подтверждение своим догадкам, спросил:
— Вот ты уже несколько раз вытягивал меня с того света. А зачем? Раз я такой грешник, раз я облажался на всех своих перекрестках, себя потерял, тебя отверг… Чего ты со мной возишься? Проявился практически в финале моей жизни и начал нагружать разными премудростями, которые все равно не изменят мое состояние.