Я приложил ухо к двери. В квартире было тихо. Абсолютная, мертвая тишина. Неужели опоздал?.. Я несколько раз ударил в дверь ногой. Не слишком сильно, чтобы не привлекать внимания соседей. Будет не очень хорошо, если кто?нибудь вызовет полицию. Покемоны… Они все время дышали мне в спину.
Тишина. Только выше этажом что?то громыхнуло. Я покрылся испариной и замер. Если кто?то сейчас спустится вниз… Выглядел я, наверное, так, что даже якудза позвонил бы в полицию. Но все было тихо. Больше никто ничем не гремел.
Осмелев, я постучал снова. И приник ухом к двери. Бесполезно. Или Вик нет дома, или… Или она уже мертва.
Если это так, я никогда не прощу себе поездку к Ямаде.
Зачем же я отправился к нему? Чего добился этим? Убедился в том, что он убийца? Вроде бы похоже… Он оказался законченным психом, извращенцем, вполне способным на такой трюк, как уродование трупов. Но с другой стороны, какого черта он пытался внушить мне, что убийца я? Просто для того, чтобы послушать мое вранье? Ерунда… Хотя кто знает, что происходит в голове у маньяка.
А если у него был диктофон? Просто этот чокнутый решил провести собственное расследование. И записал мое признание… Возможно? Во всяком случае, если он пойдет с этой записью в полицию, ему придется долго объяснять, зачем он отрезал мне ухо. Сукин сын!
Нет, скорее всего, у него тоже раздвоение личности. Одна половина — добропорядочный гражданин, который хотел отправить меня за решетку, потому что вбил себе в голову, что убийца — я. Вторая, чокнутая, половина по той же причине хотела услышать от меня и посмаковать подробности убийства. Только лишь потому, что сам Ямада никак не мог отважиться на преступление. Хотя, наверное, мечтал об этом, как подросток мечтает о настоящем половом акте. Подросток занимается онанизмом, разглядывая порнографический журнал. Ямада тоже хотел заняться своеобразным онанизмом. Я был вместо порножурнала. Отличная теория.
Или все?таки он и есть убийца?..
Как же все запутано… И Вик… Где же она?
Ты опоздал, парень, — прошептала какая?то часть сознания. Ты опоздал.
Нет! Я не мог опоздать… Негр сказал, что если встать на правильный путь, препятствий на нем не будет.
Ах, негр… Ну, конечно, к мнению этого парня следует прислушаться.
— Вик, — позвал я, наклонившись к замочной скважине. — Вик, это я, Котаро. Если слышишь, открой.
Бесполезно. Ни шороха в ответ.
Я опустился на пол и прислонился спиной к двери. Все кончено. Оставалось только сломать дверь. И пускай соседи вызывают полицию. Пускай. Может быть, это то, что мне сейчас нужно, — поговорить с покемонами. По душам…
Рука нащупала бутылку в кармане. Я отвернул пробку и сделал большой глоток. Дыхание перехватило, на глаза навернулись слезы. По пищеводу скользнула струйка жидкого огня. Я обхватил колени руками и положил на них голову. Закрыл глаза.
Все зря. Абсолютно все…
Внизу хлопнула дверь. Кто?то зашел в подъезд и начал подниматься по лестнице. На всякий случай я встал и убрал бутылку в карман. Впрочем, вряд ли это какая?нибудь добропорядочная старушка. Старушки не гуляют в три часа ночи… Три часа? Я посмотрел на «гамильтоны». Похоже, они стояли.
Шаги были все ближе. Наконец внизу в пролете показалась ярко?рыжая шевелюра Вик. Бегемот, которого я таскал на плечах весь вечер, вздохнул и лениво сполз на пол.
На Вик были протертые на коленях светло?голубые джинсы и застиранная футболка — когда?то, видимо, темно?синяя. Волосы как обычно всклокочены.
— Долго ехал, — недовольно бросила она вместо приветствия и открыла дверь.
— Где ты была?
— Звонила в полицию, придурок.
Она могла бы быть повежливее. Хотя, плевать. Главное, что она жива. Это все, что мне было по?настоящему нужно. Увидеть ее живой. И мне это удалось.
Я снял туфли, мокрый пиджак, вытащил из кармана бутылку виски и последовал за ней в комнату.
Она сидела прямо на полу, скрестив босые ноги, и смотрела телевизор. Я подошел к ней и сел рядом.
— Плохо выглядишь, — сказала она, не отрываясь от экрана.
— Чертов псих Ямада.
— Что с ухом?
— Этот сукин сын отрезал от него кусочек.
— Зачем?
— Хотел, чтобы я ответил на один вопрос.
— Пошли в ванную. Надо обработать твое ухо.
Такого проявления заботы я не ожидал.
Такого проявления заботы я не ожидал. Что это с ней случилось?
В ванной я посмотрел в зеркало. Вид был и правда кошмарным. Лицо в кровоподтеках, губы распухли, одно ухо короче другого на целый сантиметр. Непонятно откуда взявшаяся ссадина на лбу. И повсюду засохшая кровь… Впечатление такое, будто я одолел в рукопашной схватке аллигатора.
Вик быстро и ловко промыла рану перекисью водорода, не обращая внимания на мой скулеж. Потом залепила ухо пластырем и принялась за остальные «подарки» Ямады. Покончив с первой медицинской помощью, она бросила мне полотенце.
— Давай, приведи себя в порядок.
Горячий душ. Об этом я даже не мечтал. Раздевшись, я внимательно изучил тело. Все оказалось не так плохо. Пара синяков на ребрах, распухшая лодыжка да ссадины от наручников. Голове досталось куда больше.
Из ванной я вышел человеком, победившим аллигатора и принявшим душ. То есть кардинально мое состояние к лучшему не изменилось. Но легче все?таки стало. Чуть?чуть. Ровно настолько, чтобы вспомнить о виски.