— Эрствин, спросил я, — у твоего отца ведь есть какой-то старинный медальон, на который наложены охранные заклинания?
— Ну да, фамильный амулет Леверкоев… А что?
— Я, кажется, придумал, как можно разведать планы врага! Значит так. Сейчас ты отправишься домой… Твой отец наверняка спит. Ты потихоньку снимешь с него медальон и принесешь мне сюда. Через час. А я должен вернуться к себе, кое-что взять. Да, через час или около того я вернусь в «Удачу шкипера Гройста». К тому времени ты должен будешь ждать меня с медальоном. А чтобы отец не проснулся раньше времени… Вот…
Я вручил Эрствину «трубочку Гергуля Старого» и принялся инструктировать его:
— Смотри внимательно. Это совершенно безвредная магия, но только в том случае, если ею правильно пользоваться. Дуешь в этот конец, а трубочку направляешь на того, кто должен заснуть.
— А, это сонные чары!.. — в голосе Эрствина послышался наконец некоторый энтузиазм.
— Да. Не перебивай. Учти, нельзя путать стороны, иначе сам заснешь при вдохе… Для верности подуй минуты две…
— Ты мне просто скажи, сколько раз дунуть?
— Ну, раз тридцать-сорок. Но лучше не считать разы, а дуть две минуты. Возможно, здесь дело не в количестве, а в продолжительности. Затем снимешь с отца медальон. Постарайся не наклоняться над ним слишком уж низко…
— Хромой! Снять со спящего… Это…
— Я знаю, неблагородно! Но еще более неблагородно умолчать о заговоре против законной власти! Эрствин, ты уже вступил на скользкий путь, так что давай не задумываться над подобной ерундой. Итак, снимешь медальон и принесешь мне. Я здесь добавлю к нему кое-каких чар, и вернешь амулет на место. Поверь, твоему отцу от этого хуже не станет.
— Хромой, а зачем это нужно?
— Я попробую так изменить магию медальона, что мы сможем слышать все, что будет происходить поблизости от него.
— Но ведь можно изготовить новый медальон для отца? Тогда мне не придется красть…
— А что если барон заметит новый амулет, а? — на самом деле я боялся не этого, а колдуна, который присматривает за порядком в пустом доме. Уж он-то точно заметит присутствие новой магии! Но Эрствину незачем знать всего, что знаю я. — Друг мой, а тебе не кажется, что у нас мало времени? Давай-ка действовать.
Уж он-то точно заметит присутствие новой магии! Но Эрствину незачем знать всего, что знаю я. — Друг мой, а тебе не кажется, что у нас мало времени? Давай-ка действовать.
Глава 28
Теперь наконец-то ближайшие цели определились и ситуация приобрела, так сказать, некоторые очертания. До сих пор-то я словно блуждал в тумане… Оставалось только действовать — и очень быстро, поскольку времени до пресловутой ночи полнолуния было в обрез. Должно быть и Эрствин тоже почувствовал облегчение — он выговорился, поделился своей тайной и словно переложил на мои плечи часть своей непосильной ноши… Мы с Эрствином переглянулись еще раз и одновременно вздохнули — словно по сигналу. И тут же оба хихикнули — это в самом деле было смешно. Потом мы так же одновременно поднялись и пошли к выходу из кабака. В дверях мы столкнулись с парочкой имперских солдат. Я подумал было: «Хорошо, что вовремя уходим, а то сейчас солдаты затеют здесь свару». Матросы и солдаты с имперских галер развлекались, как правило, именно таким способом — задевая местных. Они могли себе это позволить, их скопилось сейчас в Ливде человек триста, а то и больше — после того, как имперцев попросили убраться из соседних городков и они обосновались здесь, благо мастер Лигель не отказывает никому… Такая уж манера у нашего главы Совета — он никогда не говорит «нет», он всех примет, для каждого найдет доброе словцо… А имперские солдаты по вечерам дерутся с горожанами в портовых кабаках… Но оказалось, что как раз у этих вот двоих солдат намерения вполне деловые, тем более, что на улице их ждала повозка. Мы с Эрствином остановились на пороге и я еще услышал, как один из имперцев бросил другому:
— Зачем ты сюда свернул, здесь, в центре, наверняка все дорого. Давай лучше у нас, в «Чайке» или «Парусе» закупимся…
— Там продают мочу, а здесь наверняка найдется что-то поприличнее… А цена — да Гангмар с ней. Все равно ведь пропьем все, что есть! Так что я хочу вина получше, чем та дешевка, которую мы пьем обычно. Когда еще будет такой случай… Хозяин, нам нужен бочонок вина!.. И жратвы побольше! Скидки оптовым покупателям делаешь?..
Не обращая больше внимания на имперцев, мы с Эрствином пожали напоследок руки и зашагали каждый в свою сторону… А за углом надрывался проповедник:
— Покайтесь, добрые люди!.. Ибо грядут Тьма и Зло вековечные…
Да, Тьма и Зло таятся не в Семи Башнях, они здесь рядом, в душах ваших земляков, в ваших собственных душах — не так ли, добрые люди Ливды?..
Пока я шел по центральным кварталам, мне еще дважды попадались проповедующие приход Тьмы оборванцы. У нас, в Восточной стороне, их было, как будто, поменьше — во всяком случае, я встретил только одного. А ведь я избегал кривых тесных переулочков и всяких проходных дворов. Несмотря на то, что времени было маловато, я выбирал большие людные улицы, более привлекательные для проповедников и менее привлекательные для ночных граждан Ливды. Лучше потерять несколько минут, не срезав угол, рассуждал я, чем наткнуться на Мясника или людей Обуха, присланных за мной.