Сначала я хотел заглянуть домой, прихватить кое-какие инструменты, которые могут понадобиться в Большом Доме ночью, но потом передумал и отправился прямо в «Шпору сэра Тигилла». В ремесленных кварталах было спокойнее, я немного расслабился и принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. Теперь все мои глупости о том, что я оказался вовлеченным в сюжет романа, казались мне смешными. Разумеется! Нет никаких принцесс, рыцарей и чародеев. Нечего забивать себе голову ерундой, лучше мне стоит обдумать дальнейшие шаги. Значит, сейчас я подожду до темноты и затем постараюсь пробраться в архив дома Совета и отыскать там то, что пропустили похитители старых книг. Не может такого быть, чтобы они вычистили все до последней страницы. Это же невозможно. Перешерстить свержу донизу городской архив и изъять все документы на определенную тему — это задача на несколько месяцев. То есть это если работать легально, а у таинственных книгочеев вряд ли была такая возможность… Либо они в сговоре с хранителем архива?.. Либо с кем-то из его помощников… Что ж, это интересная мысль, нужно будет присмотреться к архивным крысам повнимательнее… А пока что главное — разобраться, кто такой наш Черный Всадник.
Или вернее было бы сказать «что такое»? Что ж, если в архиве не найдется ответа — то придется искать его в рассказе Старого Хлама. Шугель жаден, а мне удалось его заинтересовать своей щедростью. К тому же он любопытен, возможно, он отыщет все, что мне нужно только для того, чтобы понаблюдать за моей реакцией и попытаться вытянуть из меня побольше сведений… В общем, так или иначе, эту историю о Семи Башнях я раскопаю. А вот что делать с ней дальше? Ничего, поживем — увидим. Всему свое время.
Вот и «Шпора сэра Тигилла». Я прошел к стойке и поздоровался с Кертом, он что-то хмуро буркнул мне в ответ.
— Эй, старина, что с тобой? Ты в трауре? — осведомился я.
— Зато ты опять веселишься, Хромой, — угрюмо ответил толстяк, — все веселишься, небось и сейчас скалишь зубы под своим гангмаровым балахоном?
— А чего ты взял, толстяк, что у меня вообще есть зубы?
— С того, что ты жрешь у меня засохший сыр!
— Ответ трактирщика! Керт, чего ты такой злой? Или еще кого-то убили здесь в округе?
— Да Гангмар его знает… Но этой ночью точно кого-нибудь еще порежут, будь уверен! Хромой, у тебя же есть знакомства в городской страже, что они там думают, а?
— Думают? — повторил я, — друг мой, ты слишком высокого мнения о нашей страже. Впрочем, в этот раз они, кажется, напали на верный след. Ладно, давай как обычно.
— Обед? Ты сегодня немного рановато… Погоди минут десять, сейчас сделаю…
Я проковылял на свое место и плюхнулся на лавку. Можно немного отдохнуть, пока Керт принесет обед… Едва я собрался ослабить пояс, как дверь скрипнула и на пороге возникли два силуэта. Мгновенно воцарилась тишина. О, Гангмар — вот кого я бы сейчас ни за что не хотел видеть… Вот кого я бы вообще предпочел не видеть никогда… Однако пришельцы не разделяли моих мыслей.
— Ага. Ты прав, старик, он действительно здесь! — в наступившей тишине спокойный хрипловатый голос Мясника прозвучал как гром.
Глава 17
Парочка не спеша двинулась в мой угол. Я подозреваю, что они оба — и Мясник, и Неспящий — наслаждались ужасом, который навели на посетителей «Шпоры сэра Тигилла». А те сидели, боясь шелохнуться, и наверняка предпочли бы залезть под столы, лишь бы не привлекать внимание опасных гостей. Да что там говорить, у меня тоже сердце екнуло — где-то в желудке. Я совершенно не представлял, что им от меня нужно, что им известно, что они затевают. Я оказался не готов к такому повороту. Почему-то в голове возникла абсолютно идиотская мысль: «Почему они вдвоем? Гвениадор должен был отправиться к ведьме один…»
Неспящий плюхнулся на стул напротив меня и уставился прямо в глаза, словно ему не мешала тень капюшона. А может, и в самом деле не мешала… Выглядел он сегодня особенно паршиво. Он и так не был красавцем, но сегодня… Маленькие, вечно воспаленные глазки пылают среди морщин словно два злобных уголька, нос, как обычно красный и лоснящийся, хищно нависает над всклокоченной бородой, в которой запутался всякий мусор… Одежда выпачкана и плащ с одной стороны вроде бы обгорел. И разит от него вином и дымом. Похоже, что он уже успел основательно набраться, пьянство — его обычная проблема, из-за этой-то слабости он и потерял когда-то легальную практику и был вынужден податься к Тощему…
— Хозяин, вина! — не оборачиваясь, потребовал маг.
Мясник, все так же не спеша, огляделся, легко, словно игрушку, поднял довольно тяжелый стул и переставил к моему столику.
Мясник, все так же не спеша, огляделся, легко, словно игрушку, поднял довольно тяжелый стул и переставил к моему столику. Стул он установил таким образом, чтобы находиться между мной и выходом из трактира. Лишняя предосторожность — куда мне с моей больной ногой и костылем бежать… А между стойкой Керта и мной — ничего… Черный ход… Но это еще не шанс — вот если бы отвлечь их хоть на минуту… Хоть на полминутки…
— Хромой, у нас есть к тебе одно интересное дельце, — объявил Мясник бесцветным голосом, усевшись на стул.