В душе мешались гордость собой и озабоченность. Взгляд камергера не сулил ничего, кроме серьезных жизненных сложностей, и к ним следовало подготовиться заранее, не полагаясь исключительно на хватку графа Бенкендорфа. Есть вещи, которых граф не принимает в расчет, поскольку вовсе о них не осведомлен…
— Волков бояться — в лес не ходить, — сказала она себе под нос ободряюще и пришпорила коня.
Вдалеке пели серебряные трубы.
Глава шестая
Неожиданная смерть
В уединенном домике на Васильевском определенно ощущалось некое подобие домашнего уюта, или, по крайней мере, нечто, схожее с покойной атмосферой закрытого клуба для высшего света. Нимми-Нот, расположившись на столе, блаженствовал над миской свежего молока, без всяких трудов раздобытого Ольгой у молочницы-чухонки с соседней линии. Поскольку новый знакомый столовых приборов не признавал, то и не разводил церемоний: время от времени наклонялся к миске и шумно втягивал молоко, ухитряясь не пролить ни капли и не запачкаться. Сама Ольга в расстегнутом доломане, положив вытянутые ноги в высоких сапогах на соседнее кресло — вылитый бравый гусар, если не отвлекаться на распущенные волосы, — задумчиво вертела в руке бокал с отличным французским шампанским. Она полагала, что после столь удачно завершившегося дела, как выражаются военные, имеет право отдохнуть совершенно по-гусарски — с шампанским и приятным собеседником (карты не обязательны, а без девиц в силу вполне понятных обстоятельств тем более можно обойтись). К тому же она была уверена, что уж сегодня никто ее в княжеском особняке не хватится: сам князь, надев парадный мундир, еще засветло объявил, что уезжает в Главный штаб и ранее завтрашнего обеда не вернется. Судя по его потрясенному и озабоченному виду, он уже знал. Хотя по Петербургу новость о покушении на императора еще не успела должным образом распространиться.
Судя по его потрясенному и озабоченному виду, он уже знал. Хотя по Петербургу новость о покушении на императора еще не успела должным образом распространиться. Правда, ходили смутные слухи, будто на больших маневрах что-то произошло, но подробностей никто не знал, а Ольга, понятно, ими делиться ни с кем не собиралась. Так что обычная светская жизнь продолжалась, Татьяна упорхнула то ли на бал, то ли, быть может, на свидание со своим обожателем.
Что-то такое носилось в воздухе, вызывавшее даже у несведущих явное недоумение. Чересчур много военных исчезло с улиц и балов, с озабоченным видом направившись кто в Главный штаб, кто в казармы. Кое-где по Петербургу стояли на улицах роты гвардейской пехоты и эскадроны кавалерии, что никак невозможно было объяснить маневрами. Но до всеобщего удивления, до всеобщих пересудов было еще далеко…
— Ты, знаешь ли, нарушаешь порядки, — проворчал Нимми-Нот, поднимая головенку от миски и ловко облизывая короткие усы. — Нам следует держаться в отдалении и безвестности, не высовываясь со своими умениями. Тебя это, между прочим, тоже касается. А ты нагородила такого…
— Я никаких умений не использовала, — сказала Ольга. — Все происходило самым естественным образом.
— Все равно. Чересчур шумно получилось, и ты — в центре событий. Подумаешь, император… Ты знаешь, сколько их поубивали за всю вашу историю?
— Вот тут мы с тобой решительно не сойдемся, — сказала Ольга без всякого раздражения. — Мы с тобой, понимаешь ли, разного роду-племени. Тебе вовсе не обязательно встревать в человеческие дела, а мне от этого никуда не деться…
— Что за вздор! Иной — всегда иной, к какому бы роду-племени ни принадлежал, уясни ты это, наконец, глупая девчонка… Нас осталось мало, и мы должны себя беречь.
— А для чего? — вкрадчиво спросила Ольга. — Для какой такой высокой цели?
— А не нужно никакой высокой цели! — огрызнулся Нимми-Нот. — Просто жить тихонечко, вот тебе и вся цель!
— Тут я с тобой решительно не согласна. Потому что…
Она замолчала, отставила бокал и подошла к окну. Слегка отодвинув занавеску, посмотрела вниз. Два всадника в длинных плащах остановились у ворот, обменялись нескольким словами, один спешился и отдал поводья другому. Оглядевшись, человек в плаще с пелериной и треугольной шляпе без султана подошел к калитке и громко в нее постучал.
Ольга его узнала и подумала, что прятаться глупо, — коли уж ему откуда-то известно ее убежище… Торопливо надев кивер, затянула ремешок под подбородком и, на ходу застегивая доломан, направилась к двери.
— Спрячься пока, чтобы тебя не увидели… — бросила она Нимми-Ноту.
— Нет, я посреди комнаты сидеть буду, да еще светские беседы вести… А то я не знаю, — сварливо пробормотал Нимми-Нот.
Пересекши двор, Ольга сняла большой кованый крючок и, решительно распахнув калитку, спокойно спросила:
— Чем обязан столь неожиданному визиту?
— Служба, корнет, служба, — столь же равнодушным тоном ответил граф Бенкендорф. — Приходится забывать о приличиях… Вы позволите войти? — он оглядел двор. — Собаку, я вижу, не держите?
— Смысла не вижу.
— Тут, знаете ли, шалят, еще заберется кто…
— Бог ты мой, — пожала плечами Ольга.
— Тут, знаете ли, шалят, еще заберется кто…
— Бог ты мой, — пожала плечами Ольга. — Что можно украсть у бедного корнета на съемной квартире… Прошу. Осторожнее, тут ступенька подрасшаталась, никак руки не дойдут кликнуть плотника…