Тем временем Лориэль занялся подготовкой к визиту во дворец Брахмы. Меня это турне особо не радовало, и я был просто несказанно благодарен эльфу, что, прежде чем навестить резиденцию, он попросил Дакшу проверить, дома ли хозяин. Слон, впервые почувствовав себя не просто транспортным средством, а и членом команды, с удовольствием выполнил распоряжение, послав во дворец нескольких лазутчиков.
Правда, по моему мнению, инструктаж, проведенный слоном, со стороны выглядел несколько странно. Сначала Дакша утробно затрубил, задрав вверх хобот, и принялся ждать. Через пару минут поляна заполнилась всевозможными мелкими тварями, начиная от мангустов и кончая какими-то канарейками. Дакша безмолвно обвел взглядом собравшуюся живность, а затем затрубил еще раз. Зверюшки тут же убежали, птички улетели, а мы вновь остались на поляне одни.
— Ты их познакомиться с нами приглашал? — ехидно спросил слона мой хозяин.
— И это тоже, — махнул ушами Дакша.
— И это тоже, — махнул ушами Дакша. — Я их попросил присматривать за вами и доложить мне, если вы вдруг попадете в беду, хотя я и не думаю, что с вами что-то может случиться. Брахма хоть и суровый, но справедливый, и не станет карать без надобности. Но если вы не хотите с ним встречаться, хотя я и не знаю, зачем играть в прятки, я попросил зверей и птиц узнать, где Брахма, и докладывать мне обо всех его перемещениях. Теперь подождем.
Ждать пришлось недолго. Буквально минут через десять примчались несколько пичуг и, покружив около ушей Дакши, куда-то вновь исчезли. Сеня тут же поинтересовался новостями и выяснил, что Брахмы во дворце нет, в саду он тоже не гуляет, в гольф-клубе мячи не гоняет и в солярии не замечен. Лориэль тут же предложил выступить во дворец, но мой хозяин в очередной раз проявил осторожность, решив подождать разведчиков из ближайших окрестностей резиденции Брахмы. И лишь когда выяснилось, что в радиусе пяти километров от дворца верховного бога индусов никто не видел, наша компания отправилась в гости к Сарасвати.
Поначалу Дакша предложил доставить нас к черному ходу, но Сеня с этой идеей не согласился. Заявив, что уж если нам суждено встретиться с Брахмой, то пусть это рандеву не будет выглядеть так, будто мы пришли шпионить или вредить, Рабинович потребовал, чтобы слон вывез нас к главным воротам, и тот, вновь допросив лазутчиков, выяснил к ним дорогу. Продравшись напрямую сквозь джунгли, Дакша вынес моих спутников — я-то, естественно, передвигался на своих двоих, рядом — на широкий мощеный тракт, и через двадцать минут путешествия мы вышли к воротам дворца Брахмы.
Если резиденция Шивы сильно напомнила мне крепостные бастионы, то жилье Брахмы больше походило на странное нагромождение китайских пагод. Вся эта пестрая конструкция, утопающая в цветущих садах, была обнесена вычурной железной оградой метра в три высотой. У закрытых ворот никого не было, но стоило нам приблизиться к ним, как вдруг словно из-под земли на нашем пути выросли два здоровенных мужика с сероватой кожей, на целую голову превышающих ростом ограду.
— Смертных пускать не велено! — в один голос пробасили они. — Записывайтесь на прием в канцелярии и ждите, когда помрете. Тогда, может быть, вас и примут.
— Это еще что за чучела такие? — недовольно проворчал Жомов, с надеждой посмотрев на моего хозяина. — Сеня, дай я им морду набью, а то уже сто лет не разминался.
— Подожди пока, — остановил его Рабинович и повернулся к стражникам. — Доложите вашей госпоже, что к ней прибыли гости из другого мира, желая хоть минуту насладиться ее неземной красотой, известной во всех вселенных, и принести дары, достойные украсить ее божественное чело, несравненные руки и восхитительные ножки. И если вы, дятлы, хоть одно слово в моей речи перепутаете, я вам лично устрою быстрый перевод в недра Меру. Все ясно?
— Что за ерунда такая, е-мое? — посмотрев на напарника, удивился один здоровяк. — Что-то я не слышал, чтобы смертные могли кому-либо переводы на низкооплачиваемую должность организовывать.
— Слушай, давай не будем рисковать. Ну его на фиг, — ответил второй. — Наше дело их не пустить, а с их заявлениями пусть начальство разбирается. Ты за ними присмотри, а я пока старшему дэву доложу. Пусть он и разбирается.
— Так это что, тоже дэвы? — спросил у Лориэля мой хозяин.
— Нет, — вновь вместо эльфа ответил слон. — Это элементали земли. Они тоже демоны, но несколько иного порядка, хотя я так и не знаю, чем один демон от другого отличается.
Горыныч, решив вновь показать свое всезнайство по сравнению с гуманоидами, тут же принялся объяснять, чем отличаются элементали от простых демонов. Лично я подтвердить достоверность этих сведений не могу.
Наверное, смог бы Лориэль, но эльф молчал, подозрительно осматриваясь по сторонам и совершенно не обращая внимания на то, что говорят его спутники. Решив, что если уж эльф чего-то опасается, то и мне следует быть настороже, я уделил все внимание окрестностям и почти не слышал того, что говорил Ахтармерз.
Могу лишь сказать, что, в отличие от дэвов, являвшихся самодостаточными существами и вполне сформировавшейся расой, элементали были не более чем простыми духами. Вот уж не знаю, каких духов имел в виду Ахтармерз, но если он говорил о неуставных порядках в российской армии, то понятно, почему элементали стоят в наряде, а ими управляет дэв.