— А-а, ты об этом? — усмехнулся Шива. — Мне нравится выглядеть человеком. И если прочие боги, боги-созидатели, имеют закостенелую форму и меняют ее с трудом, то я легко могу изменять свое обличье и становиться таким, каким пожелаю. Но не будем об этом. Лучше расскажите, с чем пожаловали?
Сеня Рабинович, самый главный переговорщик в команде, в этот раз промолчал, предоставив инициативу Лориэлю. Маленький эльф не стал долго ходить вокруг да около, а сразу перешел к сути. Кратко поведав о том, что произошло во дворце Шакьямуни, Лориэль рассказал о коварстве Кали и о том, что она потребовала от друзей в обмен на их свободу.
— Значит, прищучила она тебя все-таки? — расхохоттался Шива. — Я хоть и не люблю эту стерву, но вынужден признать, что меня она переплюнула. Я ведь тоже в свое время пытался тебя поймать. Помнишь, после того, как ты нас с Брахмой поссорил? — Лориэль кивнул. — Я ведь тоже тогда на тебя злой был за то, что ты меня как младенца провел. А потом поостыл. Все-таки здорово я тогда накостылял этому уроду Брахме. И не вмешайся в наши разборки остальные боги, еще неизвестно, чем бы все закончилось.
— Чем бы все закончилось? Разрушил бы ты все к асуровой матери, — хмыкнул маленький болтун.
— Ведь знаю, что льстишь, а все равно приятно, — улыбнулся бог-разрушитель. — Так чего тебе от меня надо?
— А то ты и сам не догадываешься! — фыркнул Лори- эль. — Дворец Шакьямуни я еще восстановить смогу. Это не проблема. Вот только вернуть дэвов, не имея возможности путешествовать по мирам, у меня не получится. Это просто замкнутый круг, и Кали специально так сделала, чтобы мне не удалось уйти от наказания. Я хочу, чтобы ты мне помог изменить ее решение.
— А почему я? — вскинул брови смуглый бог.
— А кто, кроме тебя, это сможет сделать? — ответил вопросом на вопрос эльф. — Ты единственный во всем мире, кто может по мощи превзойти спесивую богиню. К тому же давно пора всем доказать, чего ты стоишь на самом деле, и заставить всех уважать тебя и преклоняться пред тобою…
— Ну, болтун, ну, болтун! — расхохотался Шива. — Не будь того случая с Брахмой, я бы купился на твою удочку, но сейчас номер не пройдет. Но даже и в другом случае, будь я олухом, помочь тебе все равно бы не смог.
— Это почему? — удивился Лориэль.
— Будь на месте Кали Брахма или хотя бы Вишну, я бы с удовольствием тебя поддержал. Хотя бы для того, чтобы развлечься, — ответил бог-разрушитель, устраиваясь на подушках поудобнее. — Но связываться с бабой, тем более с такой, я не буду.
— Трусишь, значит? — встрял в разговор омоновец.
— Я смотрю, ты дерзок на язык, — резко повернулся к нему Шива.
— И что? Предъявить что-то хочешь? — Омоновец хрустнул костяшками пальцев. — Давай выйдем. Поговорим.
— Смельчак. Люблю смельчаков, — расхохотался в ответ бог. — Когда умрешь, заберу тебя к себе.
— Давай выйдем. Поговорим.
— Смельчак. Люблю смельчаков, — расхохотался в ответ бог. — Когда умрешь, заберу тебя к себе. Станешь у меня лучшим бойцом, — а затем посмотрел на Лориэля. — Ты же знаешь, я ничего не боюсь, но с бабой связываться не буду. Ты женат, ты меня поймешь.
— И что же нам делать? — сразу сник эльф, осознав, что переубедить Шиву не удастся.
— Кали дружна с Брахмой, — ответил бог. — Поговори с ним. Если он за тебя заступится, Кали его послушает.
— Ага, заступится. А потом догонит и еще раз заступится, — фыркнул Лориэль. — Это ведь Брахма наряд дэвов вызвал, а потом и Кали прислал, чтобы она с нами разобралась.
— Тогда тебе остается одно: просить Сарасвати заступиться за тебя, — улыбнулся Шива. — Брахма от нее без ума. Да к тому же Сарасвати Кали недолюбливает. Сумеешь найти к ней подход, можешь считать, что Кали у тебя в кармане. Ну а пока забудем о делах и отметим встречу. Все-таки я тебя лет тридцать не видел.
Отказа от предложения отметить встречу не последовало. Хоть Сеня и покосился на Жомова, пригрозив кулаком, чтобы не смел напиваться, вслух запреты высказывать не стал. Шива поднялся со своего места и повел гостей в соседнюю комнату, где уже были накрыты невысокие столы и завалены подушками низкие диванчики. Изголодавшийся за время конного, а точнее, слонного путешествия Попов сразу накинулся на еду, а вот Ваня, забыв о запрете кинолога, схватил большой кувшин вина и, не наливая в кубок, приложился к горлышку. Рабинович тут же выдал ему такой залп глазами, что омоновец поперхнулся.
— Я только жажду утолить, блин, — сконфузился он. Шива принял кувшин из Ваниных рук и заглянул внутрь.
— Ничего себе! — удивился бог-разрушитель. — Это же надо, одним глотком полведра выпить! Точно, когда помрешь, к себе возьму…
— Не получится, — усмехнулся эльф.
— Это почему? — оторопел Шива.
— Карма, — коротко отрезал маленький умник.
— А-а! — разочарованно протянул Шива. — Ну, против кармы не попрешь.
Судя по количеству выпивки и закуски, поставленной на столы, бог-разрушитель собирался либо пировать неделю, либо угощать полк солдат или монстров-проглотов, у которых желудок даже больше воображения. Солдат на пиршестве не появилось, монстрами российские милиционеры себя не считали, а от недельного пиршества отказались, чем страшно разгневали хозяина жилплощади. Обидевшийся Шива, мгновенно увеличившись в размерах и обзаведясь лишней парой рук, явно намеревался разнести в клочки все вокруг, включая собственный дворец, но Лориэль что-то шепнул ему на ухо, бог-разрушитель сразу успокоился и, вернув себе прежний облик, пробормотал: