— Кстати, знакомься. Этот симпатичный черный дракон — мой дядя, Мастер Огня клана Золотого Дракона Роландэль.
— Интересно эльфы пляшут… — прошептала я, когда отвисшую челюсть удалось водворить на положенное место.
— Ага, — кивнул золотой. — Мне удалось превратить его в черного дракона, а вот обратно — никак. Помоги, а?
Я перевела потрясенный взгляд на дракона, целиком и полностью сосредоточившегося на сложном узоре, вычерчиваемом на песке. Во дворе один за другим появлялись взволнованные наставники. Ученики жадно приникли к окнам Академии, плюща любопытные носы о стекло. Рисунок дракона определенно что-то напоминал. Но что? Ах да! Заклинание. Только никак не могла понять какое. Я подошла поближе и внимательно прочитала каждую руну. Все равно не ясно, какого эффекта добивался сам Роландэль. Я отыскала тонкую палочку и нарисовала в центре руну огня. При таком соотношении должно неплохо рвануть. Черный с интересом воззрился на полученное сочетание символов. Задумчиво почесал затылок когтистой лапой и добавил еще одну руну.
Наступила моя очередь думать. К нашему совместному творчеству проявили интерес некоторые из наставников. Почесали в задумчивости головы, аккуратно перерисовали руны в блокнотики и поспешно удалились в сторону лаборатории, откуда вскоре донесся оглушительный взрыв. Так и не стало у Академии правого крыла.
Третьякову надоело созерцать наш с драконом мозговой штурм, и меня бесцеремонно встряхнули. Золотой дракон напомнил о цели своего визита. Спелись, голубчики.
— А я-то тут при чем? — огорченно спросила я.
— Ты смогла научить меня вызывать дракона. Научи Роландэля находить в себе эльфа.
— Легко сказать, — засомневалась я. — Если все так просто, то почему ты сам этого не сделаешь?
— Я не могу.
— Если все так просто, то почему ты сам этого не сделаешь?
— Я не могу.
— А я, надо полагать, могу, — скептически фыркнула я.
— Ну что тебе стоит? Просто попробуй. Ты же Заклинательница, кому, как не тебе, знать чувства дракона?
— Льстец, — вздохнула я и долго рассказывала задумчивому черному о драконах, о полетах, о том, как мы с принцем оказались в книге и что при этом пережили, о сражениях с грифонами и горгульями, о падении Крепостей. Но рассказывала я это не совсем ему, вернее, совсем не ему. Просто пыталась вспомнить ту Заклинательницу, которая превращала Мастеров Драконов в драконов. Где-то на середине повествования я просто протянула руку вперед и сказала несколько слов. Возможно, я и раньше их знала, возможно — нет. Но черный дракон вздрогнул, его черты подернулись дымкой и… окружающие получили прекрасную возможность лицезреть обнаженного, как в первый день творения, эльфа. Студентки чуть не повываливались из окон, как спелый горох из стручка. Эльф-нудист плотно сжал губы и прошипел:
— Нельзя было наколдовать одежду?
— Сам и наколдуй, раз такой умный! — отрезала я. — И вообще, одежду мне никто не заказывал.
Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов — так, что легкая рубашка взметнулась вокруг бедер, демонстрируя окружающим больше, чем мне того хотелось бы. Впрочем, шоу темноволосого эльфа мне не переплюнуть.
Но уйти мне не дали. На пути, как пограничный столб, вырос ректор.
— Виктория, у тебя есть ровно пять минут на то, чтобы привести себя в нормальный вид, переодеться и явиться в мой кабинет. Время пошло.
Я хотела было возразить, но мрачный взгляд ректора и разрушенное крыло Академии заставили захлопнуть рот и опрометью рвануть в казарму.
В комнате предусмотрительный Васька уже рылся в сумке в поисках подходящего к случаю наряда.
— Саван ищешь, что ли? — пессимистично поинтересовалась я у фамилиара.
— Не драматизируй, — откликнулся котик и осторожно промокнул глаза очередной футболкой, словно и впрямь собирал хозяйку в последний путь.
Оптимизма мне это, понятное дело, не прибавило. После долгих и утомительных изысканий, в процессе которых в комнате образовалась приличная груда вещей, среди которых были когда-то безнадежно потерянные, обнаружилось замечательное черное платье из эльфийского шелка. Пока я мучительно пыталась припомнить, откуда у меня такая прелесть, в сумке настойчиво заиграла мелодия, подозрительно смахивающая на похоронный марш. Я малодушно попыталась проигнорировать настойчивые звуки ударных и трубы, но не тут-то было. Шар самопроизвольно выкатился из сумки, и с пола на меня глянуло совершенно обозленное изображение ректора.
— Загнибеда!!! — возопило оно так, что в окнах задребезжали стекла. — Сколько можно ждать?! Одна нога здесь, другая… тоже здесь. Живо!
Я вздрогнула. Шар погас. Васька нервно икнул и предложил:
— А может, у Бабы-яги пока перекантуемся? А? А там, глядишь, либо ректор станет вменяемым, либо все забудется.
— Не вариант, — тяжело вздохнула я. — Этот найдет. Из-под земли достанет.
Василий понуро подал мне платье. Я нацепила наряд, сунула ноги в туфли. Плевать, что вечернее платье не очень годилось для утренних прогулок. Я закрыла дверь казармы и поспешила к зданию Академии, мужественно не оборачиваясь.
За дверью раздались заунывные причитания Васьки:
— На кого ж ты меня покину-у-у-л-а-а-а?!