— Кто это — мы? — подозрительно спросил тот, не открывая глаз.
— Мы — это мы, — пояснил Васька. — Ты тут много говорящих котов встречал?
— Не скажите, «мы» бывают разные.
Логика в этом была. Только бросать Макса на дереве не хотелось. С другой стороны, мужик явно вознамерился там поселиться.
— Драго, вся надежда на вас. Летите к нему и снимите беднягу с дерева.
Мышь с сомнением уставилась на члена команды, почесала нос лапкой:
— Мадемуазель, для вас я готов на все! Но как вы себе это представляете?
Действительно. Ребята в разных весовых категориях. Но как приятно, когда проблемы решают мужчины, а хрупкая демоница тихо стоит в сторонке и полирует ноготочки пилочкой. Мечты, мечты…
— А давай я его собью из пращи! — предложил Васька.
О мой герой!
— А ты умеешь метать камни из пращи? — на всякий случай уточнила я.
— Подумаешь! — махнул лапкой пушистик. — Я по телику и не такое видал. Если древние пращуры умудрялись пользоваться нехитрым приспособлением и не умереть с голоду, то цивилизованный, начитанный фамилиар — и подавно.
Я с сомнением покосилась на котика. Нет, я, конечно, высокого мнения о выдающихся способностях котика, только с нашим везеньем он попадет, скорее всего, не в Макса, а в мыша и замочит, на фиг, последнего проводника.
— Васенька, зачем такие крайности? Давай попросту стрясем его оттуда.
— Точно.
— Не надо! — завопили с дерева, но глас вопиющего не был услышан.
Мы вцепились в дерево, как голодный волколак в кость, и принялись трясти его, как грушу. Макс орал во все горло, как обезьяна-ревун, но падать не спешил.
— Почему он не падает? — удивилась я через полчаса, вытирая крупные капли пота и дыша, как запаленная лошадь после призового забега.
— Потому что я крепко-крепко держусь! — взвизгнул целитель и крепко-накрепко обхватил ствол дерева.
— Дело тухлое, — скривился Васька. — Он упорно не хочет спускаться.
— Я просто не могу!
— А давайте бросим его тут, и все, — предложил Драго.
— Не надо! Я боюсь!
— Вика, мужайся. Будем переходить к крайним мерам, — вздохнул кот. — Спилим дерево, на фиг.
— Точно! — обрадовалась я. — Они просто упадут вместе.
— Нет!!! Не хочу!!!
— Тогда прыгай сам!
— Куда?! Я же разобьюсь!
— А ты выбери место, где будет мягко.
— Ой! — вскрикнул Макс, ветка под ним не выдержала, треснула, и целитель полетел вниз, ломая по пути сучья и ветки.
Я закрыла глаза, чтобы не видеть трагического зрелища превращения цветущего парня в лепешку сомнительного содержания. Васька принялся остервенело рыться в сумке. Короткий вопль и…
— Загнибеда! Никогда тебе этого не прощу!
— Ура! Он жив! — Макса зацеловали, заобнимали…
— Ай! Этот гад меня укусил.
— Простите, сэр, я просто промахнулся.
Ну разве не прелесть! Вот оно, счастливое воссоединение потерявшихся в Глыщобе. Слезы умиления на глазах.
— Стоп! Не хотелось прерывать ваше всеобщее ликование, но где остальные? — ошарашил всех кот.
— Что? — почти в один голос переспросили мы, исключая Макса.
Последний пристыженно молчал. Интересно почему? Неужели собственноручно прикопал спутников где-нибудь в непролазной чаще? Или нет, зачем так напрягаться. Просто постоял немного, наблюдая за предсмертным бульканьем несчастных в болоте.
— Ну? — Я сгребла за грудки целителя, тот подозрительно обмяк, словно заранее каясь во всех смертных грехах. — Колись, мерзавец! Куда целую команду подевал? И пусть твой ответ будет очень и очень убедителен. Иначе… — Я показала несчастному крепко сжатый кулак. Обозрев предъявленный аргумент, целитель постарался малодушно нырнуть в обморок и тем самым избежать праведного гнева одной обозленной демоницы.
Не тут-то было! Макса встряхнули, бедняга тяжело вздохнул, но смирился с нашей настойчивостью.
— С ними что-то случилось, — тихо проскулил он.
— Что-то? А поконкретнее нельзя?
Макс замотал головой.
— И как это понимать? «Что-то» — понятие чересчур растяжимое. Как ты их смог потерять? Они же не запонка или пуговица, в щель между половицами не проскочат… — недоумевала я.
— Действительно, — поддакнул Васька.
Теперь Макс походил уже на очень умную собаку, которая слова прекрасно понимает, а объяснить ничего не может, просто преданно заглядывает в глаза, и понимай ее как знаешь.
— Молодой человек, сосредоточьтесь, — потерял терпение граф. — Вспомните, при каких обстоятельствах ваши спутники пропали. Как вы вообще догадались, что они сгинули, а не отошли, например, в ближайшие кустики по своим естественным надобностям?
— Я проснулся, а их нет. Я их звал… звал… А их нет!!! — возопил Макс и принялся рвать на себе волосы.
Да-а-а… Горе его было беспредельно и безгранично. Я в нерешительности почесала кончик носа. И что прикажете делать в такой ситуации?
— Давайте проведем собственное независимое расследование, — предложил Васька.
— Это типа Шерлок Холмс и доктор Ватсон? — насторожился целитель.
— Да! — кивнул кот, вызвав во мне очередную волну умиления (он все-таки у меня очень умный и начитанный). — Сможешь показать, где все произошло?
Макс рванул к месту происшествия так, словно за ним гналась стая шкир, пускающих слюни в предвкушении завтрака. Пришлось не отставать. Выглянувший, на свою беду, из норы молодой василиск вместо солнечной ванны и аппетитного завтрака из двух персон, одного кота и мыши на десерт, получил неприятный сюрприз: его бесцеремонно сшибли с лап и основательно потоптались на скользкой от слизи шкуре. Разобиженная рептилия зареклась связываться с такой бешеной добычей. Себе дороже выйдет.