— Не понял, — сказал удивленный Мастер.
— Да что тут непонятного? Этот, с позволения сказать, жених даже на Поединок меня вызвал — так приспичило под венец.
— Действительно? И когда свадьба? — заинтересовался разговором еще один Всадник, в котором, несмотря на запекшуюся на лице кровь, я узнала Мастера Эррариэля.
— Какая свадьба? — опешила я. — И почему все так и норовят спихнуть меня замуж? Что я вам такого сделала?
— Так ведь Голландиэль победил.
Ничего себе утвержденьице!
— Откуда такие сведения? — прошипела я. — Победа осталась за мной, и итог нашего Поединка вы имели возможность наблюдать.
— Так это вы умудрились обратить его в дракона? — ахнул народ.
Да. Есть чем гордиться. Я победила эльфа в Поединке. Честь и слава мне за это.
— Представьте себе! — заслуженно возгордилась я, пытаясь изобразить позу повнушительнее.
В этот момент моего триумфа на ровную площадку приземлился красный дракон. Всадник тяжело спрыгнул вниз и снял шлем, явив нашему взору самого Мастера Драконов Голландиэля. Его лицо заметно осунулось, под глазами залегли темные тени, а бледное, изможденное лицо в обрамлении черных волос придавало их обладателю сходство со знаменитой нежитью, называемой вампир. Все уставились на Мастера в ожидании то ли чуда, то ли пророчества. По крайней мере, вид у всех был именно такой.
— Они привлекли орков и устроили подкоп, — заявил он.
Все понимающе закивали. Я почувствовала себя полной идиоткой, так как понятия не имела, о чем это он.
— Может, кто-нибудь просветит меня, о чем речь? — спросила я.
Все погрузились в молчание. Я тихо зверела, обдумывая план погрома, который непременно устрою, если мое любопытство не удовлетворят прямо сейчас. Затянувшуюся паузу нарушил Голландиэль:
— Темные силы использовали орков, чтобы устроить подкоп под Крепость и заложить амулет хаоса.
— А что такое амулет хаоса? — тихо полюбопытствовала я, тут же пожалев о своем любопытстве. Видимо, предполагалось, что об этом амулете знают все.
— Амулет хаоса — это амулет, в котором заключен хаос в сжатой форме. Субстанция нестабильна, поэтому амулет создать сложно, он требует очень больших затрат магии и жертвоприношений. Но иногда результат того стоит. При активации амулета хаос вырывается на свободу и разрушает все на своем пути. Радиус поражения зависит от силы мага, его создавшего.
— Ну что ж, осталось только найти этого самого мага и объяснить ему в доступной форме, что у него больше нет будущего.
— Похвальное рвение, — ухмыльнулся кто-то из Мастеров. — Но вам не кажется, леди, что война не женское дело? Будь моя воля, вас бы вообще в битве не было.
— Замечательно, — иронично откликнулась я. — И лежали бы мои бренные останки где-то в братской могиле под развалинами. Хотя я же вас, уважаемый, не зову с собой. Так что нечего волноваться. Ваша высококачественная эльфийская шкура останется целой и невредимой.
Эльф побледнел от злости и, скрежеща зубами, прошипел:
— Была бы ты мужчиной, девчонка…
— Да не дай бог!
— Ты никуда не полетишь.
— Смею напомнить, что я вам не подчиняюсь. Те, кто имел право отдавать мне приказы, благополучно почили. Так что вы, уважаемый, занимаетесь напрасным сотрясением воздуха. Я поеду, полечу или пойду туда, куда мне заблагорассудится, а если кто хочет возразить, пусть подойдет ко мне — я похороню за свой счет. — В моей руке возник меч. — Итак, есть желающие отведать, насколько остер мой клинок?
Народ потрясенно безмолвствовал. Я обвела окружающих тяжелым взглядом, тряхнула гривой пепельных волос и констатировала:
— Полагаю, что нет. Раз так — мне пора. Счастливо оставаться.
Минут пятнадцать мне потребовалось, чтобы объяснить золотому дракону, что я не свихнулась от потрясения и что я отправлюсь в поход вне зависимости от того, составит он мне компанию или нет. В конце моего пламенного монолога Улфи терпеливо возвел очи горе, издал мученический вздох и согласился, справедливо рассудив, что вместе у нас больше шансов выжить или хотя бы угробить больше врагов, чтобы не было так обидно умирать молодыми.
— Погодите! Я с вами, — раздался голос Голландиэля.
— Погодите! Я с вами, — раздался голос Голландиэля.
Я потрясенно застыла. Вот уж не ожидала. Просто день сюрпризов какой-то.
— Ты не обязан этого делать, — одернул его Мастер, считавшийся здесь главным. — В конце концов, все Заклинательницы немного чокнутые.
— Возможно, — согласился Голландиэль.
— Тогда почему? У вас нет плана, а идея и вовсе дурацкая. Идти неизвестно куда, чтобы мстить неизвестно кому.
— Возможно, — снова спокойно согласился Голландиэль. — И все же я попробую рискнуть. Сидеть здесь и ждать, когда враг о нас вспомнит самостоятельно выше моих сил. К тому же малыми силами будет больше шансов прорваться.
— Идиоты, — вздохнул Мастер Эррариэль.
Кажется, он завидовал. Мы сели на драконов.
— Я с вами! — Всадник, потерявший дракона, стоял, пошатываясь, моргая широко раскрытыми синими глазами.
Его волосы были похожи на снежное покрывало, хотя, когда он засыпал, шевелюра точно была золотой, как пшеница.
— Я с вами.
— Не дури, Мистрадиэль! — окрик старшего Мастера прозвучал резко, как удар хлыста. — Глупо умирать в бессмысленном походе.