— А-а-а!!! — вопил Макс, тесно вжавшись в мою спину.
Вот блин! Я и забыла про него.
— Ну что ты так орешь? — увещевал его Василий. — У вас в отряд истребителей всегда берут эмоционально неустойчивых? Она сейчас налетается и успокоится.
На Макса утешение кота действовало примерно так же, как на мертвого припарки. Я тихо вздохнула и осадила разогнавшуюся метлу. Привычное прикосновение пальца к фитилю, и свеча на метелке вспыхнула.
— Ладно, ладно. Больше не буду.
— Да уж, сделай милость, — отозвался дрожащий голос Макса. — Я чуть не поседел.
— Трусишка, — хихикнул Васька. — А мне понравилось. Хотя в этот раз полет не такой быстрый.
Метла обиженно задрожала. Я ободряюще погладила отполированное древко. Она же не виновата, что сегодня пришлось тащить на себе двойной груз. Видимо, это ее утешило. Метла послушно свернула по направлению к Лысой горе. Ее выбрали ведьмы и нечисть для своих сборищ. Обычно собирались по пятницам, но рядовые собрания можно было и пропустить. В году есть четыре основных праздника, когда присутствие на шабаше считалось просто обязательным. Это праздники зимнего и летнего солнцестояния, Хеллоуин и Вальпургиева ночь.
Лысая гора местного шабаша находилась в лесу. Ее скрыли от посторонних глаз множеством трудоемких заклинаний. Заклинания обновляли примерно раз в квартал на праздники. В присутствии всего шабаша. Поэтому Лысую гору мог обнаружить только посвященный. Для этого все члены носили магический знак, своего рода пароль или опознаватель. Ими служили подвеска, кольцо, браслет, ожерелье или подвязка. У меня, например, было кольцо. Магическое поле было настроено таким образом, чтобы пропускать носителей этих вещей.
Мы плавно скользили над лесом. Макушки сосен под нами образовали сплошную темную массу, и с высоты лес производил впечатление непроходимого бурелома. Чем ближе мы подлетали, тем оживленнее становилось небо.
Ведьмы и колдуньи скользили бесшумными тенями, приветствовали товарок, смеялись над шутками, обменивались репликами и представляли своих животных. Ведьмаки и колдуны тоже спешили к месту сбора, мимо нас прошуршал крыльями филин, случайно чиркнул по щеке крылом и вежливо рассыпался в извинениях. Максим мужественно не вздрогнул. Васька обрадованно подпрыгнул:
— Привет, Филька! Сколько лет, сколько зим! А Томка с тобой?
Филин сбавил темп и замахал крыльями, приноравливаясь к нашему полету.
— Нет, — огорченно ухнул он. — Она меня бросила. Я, видите ли, в своем втором облике выгляжу недостаточно благородно. Теперь крутит с соколом.
— Сочувствую, — искренне сказала я. — Не понимаю, что ей не нравится. Ты не жаба, не скунс, в конце концов.
— Правильно, — поддержал Васька. — У тебя роскошное оперение, и ночью ты видишь гораздо лучше некоторых.
— Спасибо, друзья, — расчувствовался филин. — Но только сердцу не прикажешь. Полечу напьюсь. Еще увидимся.
— Конечно, — согласилась я вслед шороху крыльев.
— Вика, а кто это был? — Глаза Максима по размеру не уступали глазам филина.
— Да Филька-филин, — махнул лапкой Васька. — Оборотень он. Закрутил с одной ведьмочкой. Она девка видная, только ветер еще в голове, а он гнездо вить собрался, о маленьких филинах подумывал.
— С чего ты это взял? — удивилась я. Я была не в курсе таких подробностей. Фильку я знала. Только он всегда представлялся фамилиаром ведьмы.
— Так я с ним не один стакан колдовского зелья выпил. Он ведь притворялся ее домашним животным. Теперь оборотни точат на него зуб за публичное унижение вида, а ветреная подруга покинула его. Жаль парня. Вик, а тебе нравятся высокие брюнеты с профилем с горбинкой?
Я недоуменно пожала плечами. И тут меня озарило:
— Эй! Ты сватаешь меня?
Васька доверительно обхватил мою шею:
— А что? Мужик он хозяйственный. Как и положено порядочному филину — все в дом. Верный. Ему нужна сильная духом женщина вроде тебя. Чтобы доминантной была, стукнула разок по столу — и он по струночке, по плинтусу… И удобно. Будет косить под домашнего любимца.
— Обалдеть, — потрясенно выдохнул Максим. — Инкубов я еще понимаю, но завести домашнего оборотня?
— А чем тебе оборотни не угодили? — поинтересовался Васька.
— Они же нечисть.
— Можно подумать ты чисть. Просто весь такой белый и пушистый.
— Так, ребятки… Заткнулись оба. Захожу на посадку.
— Что это значит? — опешил Максим.
— Не отвлекай Вику — расшибемся, на фиг!
Я сделала круг над горой, выбирая удачное место для посадки. Народу собралось — яблоку негде упасть. Впрочем, место для уединения найти реально. А вот с посадкой тяжелее. К тому же я начинающий пилот. Я скрестила пальцы на удачу и вошла практически в пике. Сзади испуганно вскрикнул Макс. Более привычный к таким фортелям Васька только крепче вцепился в кожаный комбинезон когтями, и я порадовалась, что ткань достаточно прочная. Земля встретила неожиданно мягко. Почти сразу налетел знакомый и мало знакомый народ, здороваясь, целуясь, пожимая руки.
Я знала в лучшем случае половину. Симпатичные ведьмочки хохотали и просили представить им прекрасного незнакомца. Я смеялась в ответ, целовала чьи-то щеки, пожимала руки, здоровалась, представляла спутника, стараясь, однако, не потерять последнего из виду. Макс смотрел на все круглыми от удивления глазами. Васька высмотрел в толпе знакомую кошечку и шепнул:
— Пойду поздороваюсь с моей белокурой прелестницей. — И исчез в толпе черный пушистый ловелас.