Я кивнула. Хотя в моем понимании эльфы и драконы — существа, мягко говоря, слишком разные. Как один мог плениться другим — непонятно.
— И что это значит?
— Это значит, что в Мастере Голландиэле течет кровь Золотого Дракона, поэтому он смог пережить такую трансформацию.
Логика в этом была.
— Аррандэль, мне показалось или Мастер Голландиэль питает ко мне личную неприязнь?
— Неприязнь? — неожиданно рассмеялась та. — Нет. Он хочет соединить ваши судьбы.
— Чего?
— Жениться на тебе, разумеется.
Я вытаращила на нее глаза, раскрыв рот от удивления. Интересно эльфы пляшут…
— Оригинальный у него способ делать предложение посмертно. Или он извращенец и хотел жениться на трупе?
Теперь настала очередь удивляться Аррандэль:
— О Единорог! Он вовсе не собирался тебя убивать.
— Это так сейчас называется? Он вызвал меня на Поединок.
— Разумеется. Но ты один раз ему уже отказала. Если бы он победил тебя в честном Поединке, то у тебя был бы выбор: либо принять его предложение, либо умереть.
Ничего себе способ завоевать благосклонность девушки!
— Тогда почему Верховная так перепугалась?
— Потому что последнее время ты ведешь себя, мягко говоря, неадекватно. И вызов на Поединок только убедил ее в нестабильном состоянии твоей психики.
— Она считает меня сумасшедшей?
— Не принимай близко к сердцу, но да. Заклинательницы Драконов очень редки в основном потому, что редко доживают до своего столетия. Они сходят с ума гораздо раньше. Говорят, разум дракона настолько чужд всему, с чем нам приходилось сталкиваться, что такой контакт просто не может не сказаться на психике. Только не говори, что ты этого не знала. А ты то бегала от Мастера, делая все возможное и невозможное, чтобы не дать ему ни малейшего повода придраться и вызвать на Поединок, то открыто провоцируешь скандал. Хочешь сказать, это поведение нормальной эльфийки из клана Серебряного Единорога?
Я потупилась. Сон отчего-то становился все запутанней и запутанней, и, как ни странно, я уже не была уверена, хочу ли я проснуться или нет. Хотя в любом случае книгу прочитать стоит. Надо же, какая интересная!
— Ладно. Рада, что мы оказались неправы. Ты победила, а не предпочла смерть замужеству, как мы опасались. Теперь, когда с завтраком покончено, будь любезна, спустись во двор и успокой бывшего жениха, пока он не разгромил обитель.
Я послушно спустилась вниз и вышла во двор. Картина, представшая моему потрясенному взору, производила сильное впечатление.
Огромный черный дракон с чешуей, переливающейся на солнце всеми оттенками темно-синего, темно-зеленого и темно-красного, носился по двору как угорелый. На одной из башен обители горделиво восседал молодой золотой дракон. Завидев меня, он приветливо помахал лапой и слетел вниз с изяществом курицы, спорхнувшей с насеста. Приземление больше напоминало посадку слепого летчика, у которого вышли из строя все приборы. Шумная посадка у него получилась, даже земля ощутимо вздрогнула.
— Ты не в курсе, чем это занимается твой черный собрат? — поинтересовалась я у золотого дракона, потиравшего ушибленное при посадке пузо.
— Пытается научиться летать.
— И как успехи? — заинтересовалась я.
— Пока не очень, — злорадно хмыкнул золотой. — Я ему предлагал спрыгнуть с высоты, например с башни.
— Ну и?..
— Ничего не получилось. У вас слишком узкие лестницы для дракона его комплекции.
Может, оно и к лучшему. Отскребать со двора гигантских размеров котлету, покрытую чешуей, удовольствие ниже среднего. Золотой дракон улегся рядом, и мы стали дружно болеть за марафонца. А он в хорошей форме. Вон как шустро перебирает лапами.
— Дарриэль! — Голос Верховной над ухом заставил меня взвиться вверх от неожиданности.
Я приземлилась на дракона и взвыла благим матом, приложившись мягким местом о жесткую чешуйчатую шкуру ящера.
— Кажется, тебя просили успокоить Мастера Голландиэля? Или я ошибаюсь?
— И как вы это себе представляете? — опешила я.
Перспектива быть растоптанной когтистыми лапами неудавшегося жениха не вдохновляла.
— Ты же у нас Заклинательница. Тебе виднее. Но чтобы через пять минут все было тихо. Да, чуть не забыла. Делай что хочешь и как хочешь, но верни Мастеру Голландиэлю его эльфийский облик! Это приказ! — Верховная резко развернулась — так что туника взметнулась вокруг стройных ног — и гордо удалилась, оставив меня в недоумении гадать, как угомонить мятущегося дракона.
В голову, как назло, ничего умного не приходило. Разве что встать на пути бегущей рептилии? Ахурамариэль обозвал меня «самоубийцей». В ответ я только пожала плечами и подумала: «Не предлагаешь — не критикуй».
Я вытянула вперед руки и заорала:
— Стоять!!! — подкрепив свой вопль заклинанием магического щита.
Дракон несся на меня со скоростью почтовой упряжки и останавливаться вовсе не собирался. То ли он не слышал моего крика, то ли принципиально решил затоптать и тем самым избавиться от надоедливой Заклинательницы. Магический щит лопнул как мыльный пузырь, я с воплем отпрыгнула в сторону и не слишком удачно приземлилась на пятую точку, ругаясь, как пьяный матрос, поскользнувшийся на палубе. Золотой дракон скептически фыркнул и вытянул лапу, черный споткнулся и улетел вперед, испуская огонь, как сломанный огнемет. В результате огневой атаки черного дракона северная стена обители сначала обуглилась, а потом и вовсе рухнула, не выдержав столкновения с мощным лбом дракона.