— Моя леди, — при этих словах перворожденного я поперхнулась чаем, — меня зовут Гардорэль из клана Голубой Розы. Я благодарю вас за спасение.
— Виктория Загнибеда, — прохрипела я, когда котик перестал участливо хлопать меня по спине. — Ведьма команды истребителей нежити.
Народ тоже представился, только эльф окатил их ведром презрения с высоты своей перворожденности и исключительности. Все-таки эльфы такие зазнайки.
— Прекрасная леди, не просветите ли меня, откуда вам известно это заклинание?
— Действительно, — кивнул Третьяков, — нам тоже интересно.
Я пожала плечами, будто в тайном знании на самом деле не было ничего особенного.
— В Академии, разумеется, — потупилась я.
— Да? — искренне удивился командор. — Значит, со времен моего окончания альма-матер обучение сильно изменилось.
Эльф пристально вгляделся мне в глаза.
— Если ваши маги достигли такого мастерства, нам стоит посылать наших детей на стажировку в вашу Академию.
Брюнет взял меня за руку, не прерывая зрительного контакта.
«Чего это он?»
«Пытается прочесть твои мысли, разумеется».
«Ах он… А вот фигушки ему!»
И я представила себе очень занимательную картинку из серии «извращенная любовь», где эльф по имени Гардорэль развлекался с кобылой. Эльф поперхнулся, покраснел до самых кончиков острых ушей и с негодованием воззрился на меня. Так-то, красавчик!
— Что с вами, любезнейший? Вы так изменились в лице, — мило улыбнулась я.
— Здесь жарко, не находите?
— Нет.
Хотя, возможно, это последствие яда. — Я с преувеличенной заботливостью пощупала его лоб.
Эльф с непередаваемым омерзением на лице отшатнулся и выскочил из палатки как ошпаренный. Я смеялась так, что окружающие сочли меня свихнувшейся окончательно и бесповоротно и мысли о смирительной рубашке крупными буквами отпечатались на их лицах.
— Давайте собираться в путь, пока наша ведьма не свихнулась окончательно, — предложил командор.
Все его поддержали, а я еще долго размазывала счастливые слезы смеха по лицу и прыскала каждый раз, как только видела разобиженного остроухого.
Когда вещи были сложены, вдруг обнаружилось, что практически все в команде, исключая кота и Макса, еле ноги переставляют, а транспорт скудно представлен Волчком и Яшкой.
— Тоже мне проблема! — фыркнул кот. — Бельвиор так и не отдал тебе ящера.
— Гениально! — обрадовалась я. — Дай сюда мой кристалл.
Под пристальными взглядами команды я удалилась на другой конец поляны, дабы поговорить с этим обманщиком из Темного мира наедине. Бельвиор ответил быстро.
— Это опять ты? — «обрадовался» мне демон.
— А ты желал услышать кого-то еще? Ладно, Бельвиор, не будем обмениваться любезностями, просто перешли мне ящера.
— Не вопрос. Найди зеркало…
— Нет у меня тут зеркал. Придется тебе напрячься и создать локальный портал.
— Ради чего?
— Ради того, что либо ты посылаешь ящера сюда, либо я прихожу за ним туда. Кстати говоря, ящер будет не единственным, что я с тебя стрясу.
— Не понял.
— Ха! А кто прокатил меня с амулетом перемещений?
Бельвиор нахмурился. Отдавать амулет очень не хотелось. Лично я его прекрасно понимала, такая вещица практически бесценна.
— Ладно. Лови.
Кристалл погас. Сзади меня воздух покрылся рябью, и на поляну выскочил давний знакомец. Ящер гигантских размеров, отдаленно напоминающий тираннозавра, только поменьше размером, глаза с вертикальными зрачками, болотно-зеленая чешуя. Пасть, полная острых как бритва зубов, и элегантное седло с высокими луками довершали картину. Команда воззрилась на невиданного зверя, как принцесса на дракона, — со смесью ужаса и удивления. Ящер нежно потерся о мою ногу чешуйчатой головой и ласково лизнул в щеку.
— Это еще кто? — переводя дух, поинтересовался командор.
Я неопределенно пожала плечами:
— А не видно? Ящер, разумеется. Я назову тебя Рексом.
Ящер заурчал нечто ласковое, — видимо, имя ему понравилось. Ну и славненько.
На Яшку сели командор с эльфом. Эльф, правда, пытался воспротивиться поездке на неизвестном животном, но ему предложили пройтись пешком: мол, пешие прогулки чрезвычайно полезны для организма, — и он передумал, причем сделал так, будто это огромное одолжение с его стороны. На Волчке разместились Макс с Филиппом. Мы с Васькой оседлали ящера. Рекс не дал мне позорно корячиться в тщетных попытках влезть в седло — он подцепил меня за шиворот и запросто закинул на спину. Это послужило своеобразным сигналом, и мы тронулись в путь галопом. Хотя тронулись не то слово — «рванули» подойдет гораздо больше. Пестрая команда верховых животных решила устроить гонки на выживание. Они, соревнуясь в скорости, неслись, ломая сучья, втаптывая в грязь нежить.
Пестрая команда верховых животных решила устроить гонки на выживание. Они, соревнуясь в скорости, неслись, ломая сучья, втаптывая в грязь нежить. Словом, мы вылетели из Глыщобы, как пробка из бутылки с шампанским. Запыхавшийся проводник рухнул на землю в изнеможении и, задыхаясь, прохрипел:
— Ну из леса я вас вывел, дальше сами.
Драго улетел не прощаясь. Остальной путь проделали спокойно, без приключений. Даже скучно как-то. Никакого тебе разнообразия, хоть бы разбойники для приличия напали.