Но тут Яшка выпустил когти и полез вверх. От этого зрелища Филипп обалдел.
— Загнибеда! У тебя такие функциональные животные! Надо бы закупить для истребителей партию. Откуда ты их взяла?
— Неправильная постановка вопроса, — нагло хихикнул Васька. — Это они ее взяли…
Я хотела было возразить, так как была в корне не согласна с обеими формулировками. Мое знакомство с обоими видами произошло случайно, скорее мы просто обрели друг друга. Но тут я потеряла равновесие, и оказалось, что я уже скольжу вниз по склону, вопя, ругаясь и поднимая тучу песка. Вместе со мной орал кот. Внизу мы оказались практически одновременно, что утешало слабо.
— Загнибеда! Зачем ты это сделала? — поинтересовался Филипп, будто я проделала все специально для собственного удовольствия.
— Хочу умереть, погребенная под телами врагов, — съехидничала я, и в моей руке возник меч.
— Теперь нам осталось только драться, — заявил Васька, выпуская когти.
— О мой герой! — умилилась я.
«Слышу речь настоящего воина», — оценил Ахурамариэль.
Первые монстры достигли дна и, не снижая темпа, кинулись на нас. Я взмахнула мечом и… промазала, как ни странно, монстры промазали тоже. Яшка успел не только спуститься вниз, но и выдернуть меня за шкирку из драки. Кот просто зацепился за штанину и взлетел паровозиком. Челюсти монстров сомкнулись на пустоте. Преследователи разочарованно взвыли. Добыча была так близка… Но Яшка шустро перебирал ногами, и мы довольно скоро оказались на середине подъема. Твари, обиженно рыча, метались на дне, видимо, спуститься для них было просто, а подняться — нет. Но и нас не минула чаша сия. Отчаянный рывок во имя моего спасения стоил коню многого — он выдохся.
Но и нас не минула чаша сия. Отчаянный рывок во имя моего спасения стоил коню многого — он выдохся. Мы застыли чуть выше середины подъема, являя собой сплоченную композицию «мухи на стекле». Яшка вытаращил глаза от напряга, но сдвинуться с места не мог. Все — туши свет, бросай гранату.
— Эй! — послышался сверху голос командора. — Вы скоро?
— Мы застряли! — откликнулся Филипп. — Киньте нам веревку!
— С радостью. Только у нас веревки нету! — весело воскликнул Макс.
И чему этот гад радуется? Все. Вылезу — убью собственными руками.
— Загнибеда, ты левитировать умеешь? — с надеждой поинтересовался Филипп.
— Нет. А ты?
— Тоже нет. Досадно.
Яшка чуть соскользнул вниз. Мы завопили, крепко сжимая друг друга в объятиях.
— Держись, Яшенька, — шептала я коню на ухо. — Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.
— Например, что? — ехидно поинтересовался Филипп. — Настреляем птиц и соорудим крылья, как Икар? Летать мы не можем, взбираться по отвесному склону тоже, мы же не мухи, в конце концов.
— Точно! — хлопнул себя по лбу кот, и мы дружно пришли к выводу, что пушистик не выдержал нервного напряжения и сошел с ума. — У нас есть метла!
Я бросилась целовать кота и чуть не загремела вниз, в услужливо разинутые пасти преследователей. Меня вовремя подцепили за шкирку и водрузили на место, обругав идиоткой и самоубийцей. Васька открыл сумку и нырнул внутрь. Где-то через долгую минуту из сумки сначала появилась отполированная ручка метлы, а потом вылез и сам кот, довольный до невозможности. Метла слегка вибрировала от радости. Любит она летать. Я погладила древко, успокаивая ее, и осторожно перекинула ногу через ручку. Вуаля! Не сложнее, чем обычно. Кот шустро вскарабкался на плечи. До монстров дошло, что они лишаются последней надежды на пополнение своего меню, и они окончательно взбесились. Лязгая зубами, брызжа слюной, твари устроили своеобразный конкурс по прыжкам. Надо отдать им должное, массивные челюсти, клацающие в непосредственной близости от хвоста Яшки, произвели на нас неизгладимое впечатление, что добавило седых волос в шевелюры и шерсть (в зависимости от того, что у кого было). Филипп скользнул на метлу, и мы взмыли вверх.
Наше отсутствие никак не повлияло на положение Яшки. То есть ему, конечно, стало легче, и вниз он не скользил, но и вскарабкаться наверх оказался не в состоянии.
— Подними его сюда, — попросила я командора.
— Я не могу, — покачал головой тот.
— То есть как? Я же видела, как ты извлек из болота лошадь.
— Да. Но тогда я не дрался с тварями и лошадь надо было поднять до кочки, а не на берег оврага.
Я не могла смириться с потерей коня. Он спас мне жизнь, да и, если на то пошло, жизнь Филиппа тоже.
— У нас есть веревка? — спросила я у Васьки.
— Не знаю, но могу поискать, — с готовностью отозвался тот и нырнул в сумку.
Зная запасливость котика, я не удивлюсь, если в сумке окажется лебедка. Я в сотый раз заглянула в овраг. Яшка все так же висел, судорожно вцепившись когтями и вытаращив глаза от страха. Тихо опустившаяся на плечо рука заставила меня взвизгнуть и взвиться вверх. Я чуть было не свалилась за край, и командор (а это был именно он) узнал о себе много нового, но пропустил ругань мимо ушей.
— Не вини себя. Здесь уже ничего не поделаешь, а нам надо двигаться дальше. Скоро стемнеет.
— Какая заботливость! — фыркнула я со всей иронией, на какую была способна. — Я вас не держу. Можете проваливать.