Резонно. И ведь прав котяра. Но бросать товарищей, хоть и сомнительных, в беде как-то… непрофессионально, что ли.
— Тем не менее мы их не бросим, — тяжело вздохнула я, прикидывая, чем именно мне может впоследствии аукнуться столь смелое заявление. Васька вытаращил на меня возмущенные глаза. — И не спорь. Если на тебя лает собака, ты же не лаешь на нее в ответ.
— Как благородно, — умилился вампир, глаза которого подозрительно увлажнились от избытка эмоций. — Приятно встретить даму, которой не чужды героические поступки. Позвольте заверить вас, прекрасная Виктория, что я готов сопровождать вас в вашем путешествии.
Вот это загнул! Надо же такое сказать. Аж заслушалась.
«Подумаешь, — насмешливо фыркнул меч. — Я и не такое могу. К тому же ты вполне уверена, что компания незнакомого вампира тебе не грозит парочкой дырок в шее и парочкой длинных клыков впоследствии? »
Я тоже об этом подумывала, но не признаваться же в этом зловредному мечу. Я кокетливо потупилась и мило согласилась на предложение графа. К тому же Волчок неплохо справлялся с поиском пропавших, значит, вампиру просто не удастся схитрить и заманить нас в ловушку.
Исчезнувшая экспедиция обнаружилась на удивление скоро. Народ облюбовал болотные кочки. Командор с умным видом шуровал высоким шестом в мутной жиже в поисках менее топкого места.
— Ой! А что это вы тут делаете? — мило поинтересовалась я у народа.
Команда застыла.
Причем командор от удивления оперся на шест, чего делать явно не следовало. Палка подло погрузилась в зыбкую топь болота, потерявший опору Третьяков с воплем ухнул туда же. Волчок воспринял происходящее как своего рода игру и запрыгал по кочкам, радостно повизгивая от восторга и щедро обдавая окружающих грязью. Словом, явление пропавшей ведьмы команде состоялось. Без особого шика, но в целом сойдет.
Народ так многозначительно посмотрел в мою сторону, что я поняла: будут бить. Вампир тоже правильно оценил происходящее, и летучая мышь шустро ввинтилась в пасмурное небо. Я спешиваться не торопилась. Верхом драпать гораздо быстрее, и ребята точно не догонят.
— А вам не кажется, что ваша нездоровая тяга к болотистой местности отдает патологией? — осторожно поинтересовалась я, пытаясь увести разговор в другое русло.
Но народ почему-то не заинтересовала светская беседа. Командор крепко сжимал в руках дрын с явным намерением огреть одну ведьму. Яшка предусмотрительно попятился.
— Да хрен с ними, Вика! — завопил Васька, в результате чего я оглохла на одно ухо. — Брось их, на фиг! Они же тебя бросили на растерзание шкирам и вампирам, — летучая мышь на дереве обиженно пискнула, — давай и мы их бросим. Зачем переводить продукты на неблагодарных идиотов? Может, ну их, а? Вернемся домой. У нас будет домик…
— Обалдел?! — Яшка сдал еще назад. — А как объясним исчезновение целой команды?
— Позвольте заметить, но это не единственная команда, которая сгинула в Адовой Глыщобе. Помнится, во время третьей войны магов здесь погибла целая армия, — подал голос вампир.
— Точно! — запрыгал на плече кот. — Скажем, что их сначала искусали шкиры, потом они переели лягушек и сошли с ума, а затем всю кровь выпил вампир и отравился.
Однако, буйная у кота фантазия…
— Почему отравился? — тихо поинтересовался граф.
— Так ведь после шкир они гнить начали.
— Ужас, — выдавил потрясенный вампир.
Видимо, Драго живо вообразил нарисованную котом цепь событий, ужаснулся от увиденного и буквально рухнул с дуба. Маленькая летучая мышка шлепнулась прямо на голову Филиппу и затихла в волосах, потеряв сознание.
— Какой впечатлительный кровосос, — заметил следопыт, выуживая бесчувственную мышь из волос.
Мышь пискнула, цапнула Филиппа за палец и полетела зигзагами до ближайшего препятствия в виде дерева, в которое благополучно врезалась, но не упала, так как успела крепко вцепиться в черную кору.
— Кстати о шкирах. Как себя чувствует Яшка? — поинтересовался командор, выражение лица Третьякова говорило о серьезности вопроса.
Я недоуменно пожала плечами и свесилась с седла, рассматривая бок мутанта. Конь повторил мой маневр, и мы дружно нос к носу принялись изучать рану. Ничего, чистая. С явными признаками выздоровления. Гноя нет, воспаления тоже не наблюдалось. Похоже, Яшка отделался легким испугом. Я ласково погладила конскую морду, Яшка в ответ нежно лизнул мою руку раздвоенным языком.
— Извините, что прерываю вашу идиллию, надо полагать, что все хорошо? — настоятельно вопросил командор.
Я кивнула. К чему скрывать очевидное. Сам командор тоже не при смерти, и это его почему-то не удивляет.
— Чем лечила? — Макс с чисто профессиональным любопытством присоединился к осмотру пострадавшего.
— Настойкой, — скромно ответила я, польщенно краснея.
— Понятно, что не манной небесной. Из чего зелье?
— Очень сложный состав. Если честно, то прямо сейчас воспроизвести не смогу. К тому же она готовится не один месяц. А что тебя так заинтересовало? Ты же вылечил командора.
— Не совсем, — потупился Макс.
Прямо красна девица, а не целитель.
— Что значит — не совсем? — опешила я.
Нельзя же вылечить человека наполовину. Или можно?