Колпак, люк на спине уже затянулся жесткой диафрагмой… Герметизация — порядок. Тест системы обеспечения — норма. Энергоблок? 96 % — О.К. Тест защитных систем — норма. Медблок — порядок. Тактическая и оперативная связь? Вспыхнул неярким светом полупрозрачный экранчик на лицевом стекле шлема, отображая тактические засечки активных целей. Все точки светились зеленым. Стало быть, вокруг свои. Ну кто бы мог подумать? — Норма. Я спрыгнул со ступеньки, на которой стоял, и подскочил к оружейникам. «Лиморан-200» — правая сторона. «Дентрон Аси» — левая. Зенитный излучатель «Амрок» пока за спину. «Леган-976» — на пояс. Мины, быстро развертываемая заградительная система типа «Ассонди», в просторечии — «могильный холм», противоракетный блок — все на внешнюю подвеску. Подвигался. Порядок. Подумал секунду и подхватил с одной из тележек авиационный «Дентрон Гобо», похожий на сигару с короткими ножками с недлинной гусеницей зарядной ленты поперек. Оглянулся вокруг — никто не протестует. Глядя на меня, все члены нашей группы тоже похватали снятые когда-то с тяжелой техники стволы. Конечно, некоторый перегруз экзоскелета налицо. Но с такой пушкой как-то спокойнее.
Посверкивая венчиком командирской связи и небрежно удерживая импульсную танковую пушку на плече, в командирском скафандре подплыл на гравитронах кто-то из инструкторов.
— Восемнадцатая, за мной! — и порысил куда-то влево.
Судя по голосу, нами командовал сам заместитель начальника базы полковник Тилоран ден Кешиф. Старый вояка, прозванный курсантами Стальным Дятлом за весьма специфические принципы воспитания.
Мы остановились примерно в двадцати километрах от лагеря на краю леса, за которым было засеянное рыжеватой жесткой травой поле до самого горизонта.
— На орбитальную базу совершено нападение! — прокаркал Дятел, умащивая свою пушку на обломке валуна. — Они отбились, но часть атакующих прорвалась к планете. Есть сведения, что главной их целью является наша база. Задача — не дать прорваться к главному куполу с секторов… — На стекле шлема бледной зеленью замерцала тактическая карта и красным штрихом — наши сектора ответственности 12-17. Атака будет произведена силами штурмовиков «Лограс Мино» и легких транспортов типа «Дхамми-168».
Атака будет произведена силами штурмовиков «Лограс Мино» и легких транспортов типа «Дхамми-168». Они не знают о существовании у нас тяжелых скафандров, поэтому кое-какой шанс есть. Сейчас рассредоточиться и занять позиции. Наверх не выскакивать. Огонь вести только по конкретным целям. Если зацепят, бросайте все и отваливайте до бункера.
— Командир! А кто ОНИ? — прозвучал в наушниках голос гатрийца.
Не выговаривая за нарушение уставных правил обращения, Дятел задушено произнес: — А хрен его знает… По почерку ну самые что ни на есть пираты, а по вооружению так фассонианцы. С другой стороны, тактика наземного боя чисто аллианская. Так что не напрягай мозги, сынок! Убей их, сколько сможешь, и выживи. Вот тебе мой командирский сказ. — И, видимо, получив по закрытому каналу информацию, совсем другим, твердым и решительным голосом полковник скомандовал: — Атакующие звенья в секторе 14-15. К бою!
Я уже прилег сбоку от черного цилиндра «Дентрона», стараясь не перегибать идущий от него к скафандру капризный кабель и, памятуя об акустическом ударе, прикрыл внешние микрофоны щитками. Дал команду на активацию пушки, она, мягко приподнявшись на суставчатых опорах, замерла. Две тройки «лограсов» появились на бреющем. И тут же заквакал прицел пушки, сообщая, что «она готова». Ну и славненько.
Ххах… и скафандр дернулся от ударной волны, рожденной волновым импульсом. Шедший самым первым штурмовик просто превратился в пыль. В наушниках тут же раздался довольный гогот друзей.
Веселье, впрочем, не помешало им посбивать остальные цели. Я бросил в микрофон:
— Парни! Всем поменять позицию. Оттянулись в лес. И не меньше ста метров.
— Ты чего это раскомандовался? — обиделась Мики.
— Отставить разговоры! — прокаркал Дятел. — Подтверждаю распоряжение. Бегом рассыпались по лесу и залегли по норам!
Мы едва успели, когда по нашей первой позиции ударили ракеты. Только-только отлетались осколки, как на горизонте вновь замаячили штурмовики. Теперь они шли прямо на нас, поливая вокруг неприцельным, но очень плотным огнем. После всех перемещений я оказался на крайнем правом фланге, поэтому надвигавшиеся штурмовики видел немного сбоку. И хотя дистанция поражения была слегка выше нормы, я включил автоматический режим, отсоединился от пушки и рванул в сторону.
«Дентрон» успел запалить еще два штурмовика и заставить остальные развернуться в сторону непрерывно бьющего фиолетовыми лучами орудия. Штурмовики воткнули в мою пушчонку, наверное, весь свой запас ракет, потому как взорвалось и полыхнуло там в полнеба. Но и ребята не дремали, нашинковав «лограсы», так удачно повернувшие к ним бортами, в мелкую сечку.
Первой подала голос Вел.
— Рей… Ты меня слышишь? — спросила она.
«Вот ведь, волнуется, переживает. Пустячок, а приятно».
— Да слышу, слышу… — хмуро ответил я, переживая потерю самого могучего аргумента в коллекции.