В том месте, где только что была моя рука, возник оранжевый полупрозрачный шар с багровой точкой в центре. В ту же секунду он лопнул ослепительной вспышкой, оставив только запахи и звуки. Как Кло выбрасывала тела из машины и втягивала меня туда, сколько и куда мы ехали, я почти не помню. Все тело болело, словно меня выстирали в стиральной машине и вдобавок отжали, а в глазах плавала жирная зеленая клякса.
Через какое-то время, когда я частично восстановил контакт с окружающим миром, обнаружил, что мы никуда не едем, а стоим с выключенными огнями в темном городском закоулке меж двух глухих стен.
Я подвигал шеей. Нормально вроде. Помассировал руками. Черт, больно! Ну, как говорил мой первый инструктор: «Если вам больно, значит, вы живы».
— Ты как? — участливо спросила Кло.
— Я думаю, фарш из мясорубки чувствует себя лучше. А что это было? — проскрипел я непослушным горлом.
— Аллианин, — ровно и сухо ответила Кло.
— Аллианин… — повторил я, пробуя это слово на языке. — И чего ж он такой крутой? Нормальный человек от первого же удара лежал бы в могиле.
А бьется как больно! — Я вновь закряхтел от сдерживаемой боли.
— Ты что, ничего не слышал об Аллианах? — тихо спросила Кло.
Было в ее голосе нечто, заставившее меня повернуться к ней и попытаться через заливающую все поле зрения зелень разглядеть ее глаза. Ничего, естественно, я не увидел и вновь вернулся к прежнему положению.
— Нет, — как можно равнодушнее сказал я. — Такие крутые бойцы?
Я услышал, как она хмыкнула.
— Они вообще не люди, — монотонно начала она. — Это теплокровные насекомые. Практически полная регенерация менее чем за полчаса, нейромедиаторы отсутствуют…
— То есть скорость реакции выше, чем у человека? — уточнил я.
— Ага, — неторопливо и скучно подтвердила она. — А еще показатель Гамо…
— Эт что за зверь?
— Сколько своих весов поднимает обычный человек?
— Ну, — неуверенно начал я, — собственный вес должен поднимать, как минимум.
— Собственный?!! — Она рассмеялась. — Еще одна дыра! — непонятно по какому поводу сказала она и продолжила: — Нормальный человек в среднем поднимает 0.65 собственного веса. Это и есть показатель Гамо. Только у гатрийцев он достигает 1.9. Но на то они и Гатри. Потомственные солдаты, с рождения до смерти тренируются и воюют. У расы Моронион этот показатель — около 0,12, но они сами большие и тяжелые. Тут все понятно. А у расы Аллиан — около девяти, в зависимости от специализации. Если ты, — тут она, судя по звуку, развернулась ко мне, — и вправду служил в вооруженных силах, то должен был слышать о них хотя бы раз…
— Может, я ксенофоб? — сварливо отозвался я.
— Тогда тем более! — торжествующе произнесла Кло. — Ведь мы, я имею в виду нашу Империю, столкнулись с ними примерно триста лет назад и с тех пор почти непрерывно воюем. Правда, — вздохнула она, — сейчас перемирие, но совсем недавно.
— А кто кому надавал? — с неподдельным интересом спросил я.
— Почему ты спросил? — Она с любопытством склонила голову.
— Ну ты же сказала, перемирие. А оно случается обычно после крупного кровопускания.
— Мы выпихнули их из своего сектора и, по слухам, собираемся к ним в гости. Но гордись. Ты, насколько я знаю, первый, кто убил Алли голыми руками.
— Из этого как-то следует, что я принадлежу к твоим врагам?
Кло немного помедлила.
— Из этого ничего не следует. Просто слишком много несообразностей. Ты кое-что знаешь такое, чего знать в принципе не мог, и наоборот, не имеешь представления о самых примитивных вещах. А техника боя, которой ты владеешь, вообще ни на что не похожа. Опять же аллианина ты сжег таким импульсом, что любой боевой маг удавился бы от зависти. Такие штуки у них делает ну, может, один из тысячи.
— И?..
— Да в общем ничего, кроме того что недоверие в нашей ситуации недопустимо.
— Ты знаешь, самое смешное, что я тебе почти не врал. И в разведке служил, и в отставку вышел не по своей воле, — усмехнулся Рей.
— Но у нас об Аллианах не знают только обыватели и рабочие.
Им просто неинтересно. Для всех остальных эта информация открыта.
— Так это у вас… — протянул я, усиленно разминая шею. — А у нас…
— У вас — это где? — настороженно спросила Кло.
— Если ты такая умная, то, наверное, должна знать. Где-то около трех циклов назад ничего не происходило с вашими инфоканалами? Я имею в виду трансфертные линии. Например, на Абадок, Усунь…
— А откуда ты… — нахмурилась Кло. — Подожди-подожди, так ты хочешь сказать, что ты из Вселенной Абадок? Но ведь материальный обмен невозможен…
— Ничего я не хочу сказать! — прервал ее Рей. — Просто сам не знаю. Планета, где все началось и где я, кстати, родился и прожил почти всю жизнь, находится в створе главного Канала, может, в этой Вселенной, а может, нет. Там некие уроды зацепились за него и уже собрались устроить локальный конец света, как я свалился им на голову и все испортил. Ну взорвал эту установку к чертовой матери. Но там был со мной один парень. Кстати, тоже издалека. Так вот, перед самым взрывом он посоветовал воспользоваться кольцом. Сказал, что это нечто вроде парашюта. И выкинул этот парашют меня не куда-нибудь, а на другую планету, да еще в черт знает когда и в чужое тело. Каковое и ношу! — Я окинул себя гордым взглядом.