— Да? — насмешливо переспросила принцесса. — А если я тебе скажу, что он зарубил графа его собственным клинком, а потом перерезал арбалетчиков?
— Они что, не успели выстрелить? — ошарашенно спросил Дакс.
— Успели. — Она пристально посмотрела на капитана. — Но не попали.
Дакс потрясенно молчал. Он прекрасно знал, что арбалетчик с короткой дистанции не промахивается. Даже если это его последний выстрел. Именно потому, что последний. Он не зря носил эмблему капитана королевской стражи и хорошо знал цену такому результату боевой эффективности.
— А ты знаешь, кто еще лег на той поляне? — продолжала Анойа.
— Ну я не знаю… — Командир гвардейцев криво усмехнулся. — Теперь мне, наверное, нужно предположить что-нибудь совсем невероятное, чтобы это оказалось правдой. Например, что он разделал самого Рабида.
— Нет, братец, — улыбнулась принцесса. — Ты сегодня не особенно догадлив. Неужели имя Кин Тагинах тебе ничего не говорит?
— Как это было? — глухо спросил Дакс, глядя вниз на обметенные свежей росой верховые сапоги.
— Колдун метнул огонь, но, видимо, не попал. А потом Рей что-то сделал, и фьюить! — свистнула Анойа. — Придворный маг просто сгорел, как ярмарочная шутиха.
Дакс молчал. Сколько сил и людей было напрасно потрачено, чтобы свести этого подонка в могилу, а тут раз, и все…
— И еще. — Принцесса помолчала, подбирая слова. — Ночью, вдвоем с Таиссой, они перерезали весь гарнизон форпоста. Если ты помнишь, Таисса — одна из лучших учениц монахов Храма Тени. Но даже она не смогла бы справиться с оборотнем. И не справилась… Капитан форпоста оказался оборотнем-крыланом. По словам Таиссы, он почти прикончил ее, когда ворвался этот парень и убил крылана голыми руками.
— Желтый мор на мою голову! Да откуда он взялся?!! Кто он вообще такой?
— Лучше нам этого не знать, — серьезно проговорила Анойа. — Да…
Она внимательно посмотрела на Дакса.
— Я знаю, как твои гвардейцы относятся к чужакам. Объясни им, что мне будет недоставать каждого, кто решит затеять с ним ссору.
— Лично за этим присмотрю! — пообещал Дакс, задумчиво глядя на спокойную фигуру незнакомца.
В один из вечеров, когда отряд остановился на ночевку и солдаты готовили лагерь, к Анойе подсела Тассана.
— Ани?
— Да, милая! — отозвалась принцесса, не прекращая расчесывать свою белоснежную гриву изящным чеканным гребнем белого золота.
— Ты заметила? — спросила Тассана.
— Что заметила? Ты про нашего спасителя?
— Да. Странный он какой-то. В одежде и доспехах путается, словно ребенок. При явной привычке к верховой езде никогда не ездил на крингах. И этот странный цвет его глаз. Я вообще не слышала, чтобы у кого-то были такие глаза.
— Добавь еще навыки врача, — подхватила Анойа.
— Это ты про то, как ловко он заштопал твою ногу? Ну и что ты обо всем этом думаешь?
— О чем, Тасси?
— Ну об этом Рее.
— Это ты про то, как ловко он заштопал твою ногу? Ну и что ты обо всем этом думаешь?
— О чем, Тасси?
— Ну об этом Рее.
— Я просто стараюсь не думать о той тьме, что его извергла. Иногда мне просто страшно подумать о том, что было бы, если бы он оказался не на нашей стороне…
— Обсуждаете нашего спасителя? — бесцеремонно ворвалась в разговор Верна, так и не снявшая доспехи, несмотря на многочисленную охрану.
— Да, разминаемся перед прибытием в Столицу, — тоном светской кумушки томно проворковала Анойа.
Верна усмехнулась и задумчиво взъерошила свою пышную шевелюру.
— Да, уж чего-чего, а разговоров при дворе будет хоть отбавляй! — Она присела рядом, а затем, выцарапывая непослушными пальцами заскорузлую застежку нагрудника, сказала: — Вы заметили, как на него смотрит Таисса с той самой ночи? Словно он для нее Бог и Отец в одном лице…
— Ревнуешь? — лукаво улыбнулась Тассана, подсаживаясь к Верне и помогая ей справиться с промасленным замком.
— Убееги мееа Вшеблагий от шоблазна! — прошамкала Верна, зажав в зубах ремешок от налокотника. — Тьфу! Гадость… — Она выплюнула ремешок и высвободила руку из наруча. — Ведь вы же помните, что после того как мы сняли ее с плахи в Тогинсе, она мужиков к себе только на кончик клинка подпускала. А тут! — Верна развела руками. — Ох помяните мое слово, это только начало истории.
— Не маши крыльями! — зашипела на нее Тассана. — А то спать будешь тоже в доспехах. Черт! Если эта застежка оставит меня без ногтей, то я нашего оружейника оставлю без шаров.
— А… Он старый, ему, по-моему, уже все равно.
Звякнули, опадая, нагрудная и спинная пластины.
— Ух… — потянула воздух носом Верна. Потом сморщила носик и бросив только: — Мыться!!! — умчалась к ручью.
Девушки проводили ее задумчивыми взглядами.
— Ты полагаешь, она права? — спросила, помолчав, Тассана.
— Кто его знает? — ответила Анойа, задумчиво шелестя гребнем. — Одно скажу. Ты сама знаешь, как важно Кивилгару то, что мы везем. От этого зависит исход войны, а может, и больше. И если б Рей был на стороне наших врагов, то мы в лучшем случае лежали бы с перерезанными глотками на дне реки.
— Да, это точно, что в лучшем случае! — поддакнула Тассана.
— Я думаю, разумнее будет оставить наши сомнения до прибытия в столицу. А там Кивилгар сам разберется.