Выбив челюсть ближайшему и разворотив ребром ладони гортань второму, я оказался в кольце из недружелюбных и агрессивно настроенных людей. Но два из них очень неудачно упали на спину, а еще два просто улетели бодать стену. Стена, несмотря на легендарную во всех мирах дубовость полицейских лбов, победила.
Только бежать было в общем некуда. Сзади весело постреливала в воздух целая толпа линчевателей, а впереди был только ярко освещенный вход в непонятное заведение. Мне хватило двух прыжков, чтобы проскочить расстояние до входа, и я буквально вломился внутрь.
И тут меня ожидал настоящий сюрприз. Вместо бара, ресторана или, на худой конец, бардака я увидел простую конторскую стойку с огромным звероватым детиной, задумчиво ковыряющим бумажки. Он только хмуро глянул в мою сторону и, с треском распахнув ящик стола, бросил перед собой еще одну бумажку салатно-зеленого цвета.
— Запасной выход есть? — крикнул я, почти зная заранее ответ.
— Он перед тобой, — ответил детина и меланхолично метнул в мою сторону ту самую бумагу.
— Что это? — оторопело спросил я, пытаясь из пляшущих от адреналина букв сложить внятный текст.
И как раз в это время в помещение ввалилась орава полицейских, потрясающих стволами и дубинками.
Выронив бланк на пол, я сложился в боевую стойку, а здоровяк неожиданно резво подхватился с места и чем-то звонко щелкнул за моей спиной.
— Донхо полис, я прошу вас немедленно покинуть помещение Вербовочного центра!
Притихшие полицейские уже не смотрели на меня. С ужасом и тоской в расширенных от страха зрачках они смотрели куда-то мне за спину. Я тоже повернул голову и увидел роскошную картину. Огромный мужик в синем мундире держал полицейских под прицелом жутковатого вида мортиры. Ствол орудия был такого размера, что казалось, в него пройдет кулак взрослого мужчины, а контрольная панель пушки резво перемигивалась зелеными огоньками, словно радуясь предстоящей работе.
— Регор! — начал было один из полицейских. — Этот парень, — он ткнул в меня пальцем, — в розыске. Он уложил восьмерых наших ребят. Отдай его нам, а? А потом мы с тобой возьмем бутылочку и…
— Розыскной лист на стол! — приказал офицер.
— Да какой там лист! — заканючил полицейский. — Ты что, не знаешь нашу бухгалтерию? Пока там все оформят…
— Пять секунд, — хмуро предупредил здоровяк и поудобнее перехватил своего зверя.
Полицейские разом загомонили, но тут же были прерваны тонким пением набиравшего обороты генератора пушки.
— Четыре.
Полицейский, который разговаривал с Регором, взвыл от бессилия и выбежал вон.
Полицейский, который разговаривал с Регором, взвыл от бессилия и выбежал вон. Неохотно бросая на меня тяжелые взгляды и бормоча под нос угрозы и проклятия, вся компания вымелась наружу.
Я облегченно вздохнул.
— Листик-то подними! — спокойно произнес Регор, бережно укладывая свою пушку куда-то под стол и усаживаясь в кресло. Затем он вальяжно закинул ноги на стол и уставился на меня острым и насмешливым взглядом темных, почти черных глаз.
— Чего там, интересно… — Я вгляделся в буквы. — Вербовочное управление… Вооруженные силы… так… ага, вот. Десять лет?!! Я еще не совсем сошел с ума.
— А это уже не важно, — процедил офицер, раскачиваясь на своем стуле и рассматривая кончики начищенных до сверкающего блеска сапог. — Тебе сейчас одна дорога. В армию. — И, видя мое непонимание, пояснил: — Эти шакалы будут здесь караулить до упора. Вдруг ты комиссию не пройдешь или еще что-то. Тут они тебя и схапают…
— А второго выхода нет?
— Понимаешь, парень, — проникновенно сказал офицер, сняв ноги с крышки и доставая из канцелярских недр бутылку и стаканы. — Здание так построено, что сюда ведет лишь одна улица. Это тупик. Второго выхода нет, а для желающих вернуться лишь одна дорога. Та, которой они пришли. Да ты не расстраивайся! Десять лет, они знаешь как быстро пролетят… Зато амнистия полная, по всем статьям, кроме шпионажа, дезертирства, торговли оружием и людьми. Так что если на тебе политика или что-то подобное, мой тебе совет — сдавайся сразу. А если мелочевка какая, типа убийства там, то даже из головы выбрось… Много накрошил? — вдруг строго спросил он.
Я помялся, вспоминая, сколько уже навалял на этой планете.
— Да человек с полсотни точно будет.
— Не слабо. — Он уважительно покачал головой. — А повод?
— Девчонка одна…
Он только тяжело вздохнул.
— Бабы, да… Они такие. — Он на секунду прикрыл глаза, стиснул до хруста свои могучие кулаки и вскинулся, словно стряхивая наваждение. — Ладно, чего тянешь резину. — Он пошарил глазами по столу, потом заглянул вниз и радостно нырнул туда с криком: — Ага, вот ты куда сбежала! — И вылез, смущенно пояснив: — Да ручка поганая. Все время норовит закатиться. На! — Он торжественно протянул ее мне. — Подписывай и не боись. Прорвемся…
Я подумал еще немного, а потом махнул рукой. Да черт с ним. Сам же только что хотел на войну. Так получи и распишись. И поставил закорючку внизу листа.
Регор сразу же отобрал у меня лист, бережно отряхнул его от налипшей на полу грязи и спрятал в небольшой сейф.
— Так, сразу хочу тебя предупредить, что за дезертирство у нас полагается пожизненная каторга. Это чтобы ты чего лишнего не придумал. А пока садись! — Он кивнул мне на свободный стул. — Когда еще с офицером выпьешь… Ну, — он поднял стакан, — за Звездный Десант!