Комната, в которой они устроились, ничем не напоминала о роде занятий ее хозяина. Скорее она была похожа на гостиную царедворца.
Бесшумным привидением появилась хорошенькая девушка в длинном, до пят оранжевом одеянии мага первой ступени и поставила на стол перед ними бутыль с вином и бокалы. При виде девушки Рей вспомнил, что, несмотря на серьезный возраст, Кивилгар слыл жутким развратником. А на столе тем временем так же беззвучно появилась большая серебряная тарелка с фруктами.
— Осваиваешься? — спросил колдун, после того как зубами вытащил из бутыли пробку и точным движением по длинной дуге послал ее в направлении распахнутого окна. Как видно, пробка этой бутылке уже не понадобится…
Не отвечая, Рей молча пригубил вино, оценив тонкий аромат и теплый насыщенный вкус, и довольно прикрыл веки.
— Чудо. Что за сорт?
— Пей, пей, — поощрил его маг. — Такого вина в мире, может, всего пара ящиков…
— Что так? Не делают?
— Не делают, — кивком подтвердил Кивилгар, совершая тяжелый выбор между спелым плодом грайа и сочной веточкой линасса. — Давняя история. Торговец вез из Тассарины партию вина и напоролся на скалы. Почти сто лет вино пролежало на дне мелководного залива, пока его не подобрали мои моряки.
«Мои моряки». Что там у него — свой флот? Может, и своя армия?
— Да, сто лет — срок. Как только оно не скисло за такое время?
— Так в этом же все дело! — рассмеялся Кивилгар. — Там, на дне залива — источник силы, причем такой мощности, что хватило бы всю планету подогреть на пару градусов. Вот вино и лежало в створе луча почти сто лет.
Рей чуть не поперхнулся.
— Так это же почти эликсир бессмертия?!!
— А ты думаешь, сколько лет назад оно появилось у меня? — Кивилгар совершенно разбойным образом подмигнул ему.
— Так это же почти эликсир бессмертия?!!
— А ты думаешь, сколько лет назад оно появилось у меня? — Кивилгар совершенно разбойным образом подмигнул ему. — Ты пей, пей. Для хорошего человека не жалко.
— Так прямо сразу и хорошего? — усомнился граф.
— А что? — удивился колдун. — Да ты понимаешь, парень, сколько славных делов ты уже наворотил? Да за одно то, что ты забил этого ублюдка Тагинаха, тебе уже надо памятник ставить на площади перед дворцом. Девчонок от верной смерти спас, а точнее, от кое-чего похуже. Ригдена зарубил собственным мечом!!! Да на тебя сейчас вся палсская разведка охотится!
— Ну неблагодарное это дело — на меня охотиться, — меланхолично произнес Рей, вливая в себя по капельке божественного вкуса вино. — А кто на самом деле этот урод, что за ним такие хвосты?
Маг сделал круглые глаза.
— Ты что, не знаешь, кто такой Тагинах? Черт тебя дери! — Он снова плеснул вина в широкие кубки. — Лучший маг в мире! Он же от тебя мог и пустого места не оставить.
— Значит, не судьба ему, — спокойно ответил Рей.
— Не судьба! — От избытка чувств колдун вскочил и стал наворачивать круги по комнате. — Не судьба… — повторил он. Затем, видно, успокоился и снова сел на стул. — Расскажи, а? — попросил он, преданно заглядывая Рею в глаза.
Подробно, не упуская ни одной детали, Рей обстоятельно и со вкусом рассказал обо всех приключениях того памятного похода.
— Даа… Дела, — задумчиво произнес колдун, отправляя опустевшую бутылку вслед за пробкой в окно. Через несколько секунд раздался едва слышный звон.
— Тридцать метров… — машинально посчитал Рей.
— Что? — не понял сперва маг. — А-а-а… Тридцать пять. — И после паузы спросил: — Тебя совсем не зацепило?
— Да нет, зацепило… даже очень… — поморщился Рей.
— Ты хоть знаешь, какая температура в Огненной Волне?
— Песок сплавился до стекла, — спокойно ответил Рей. — Значит, выше тысячи точно было.
— Вот так вот запросто человека окунают в жидкий огонь, а он считает градусы… Слушай! — Колдун доверительно наклонился к Рею. — Давай так. Ты позволишь мне ма-аленький, — он показал пальцами, насколько маленький, — эксперимент, а я расскажу тебе, почему погиб Тагинах. Идет?
— Почему погиб этот колдун, я и так догадываюсь, — улыбнулся Рей.
— Ну? — удивился маг. — И почему?
— Образно говоря, он опрокинул на себя котел с кипятком. Он ведь готовился повторить атаку, когда я метнул ему в горло меч. И от неожиданности он схватился за него обеими руками. Вот и погорел…
— Да. Точно, — удивленно подтвердил Кивилгар. — Сам догадался так сделать или подсказал кто?
— Да нет, сам.
— А как насчет эксперимента? — не унимался колдун.
— Валяй, — лениво махнул рукой Рей. — Только не очень зверствуй. А то у меня рефлексы на боль вперед мозгов… Мало ли что.
— Только не очень зверствуй. А то у меня рефлексы на боль вперед мозгов… Мало ли что.
— Нет, нет! — засуетился Кивилгар. — Ну максимум — легкий ожог. Вытяни руку вперед. Раскрой ладонь. Держи так.
Кивилгар потер руки, каким-то особенным жестом встряхнул пальцами над раскрытой ладонью Рея и когда раздвинул пальцы в стороны, на руку графа упал тускло светящийся и слабо потрескивающий шарик.
— Ну и? — не понимая, в чем суть, спросил Рей, катая на ладони красиво блестящий шар.
— А ты брось его куда-нибудь, — мрачно посоветовал колдун, не отрывая пораженного взгляда от зрелища лежащего на ладони файрболла.