А курс мы все-таки изменили. По настоятельной просьбе Советника Принца корабль ускоренным маршем пошел к планете Гаррогатри. Впрочем, ни я, ни Кло не возражали. Ремонт нашему корыту совсем не помешал бы. Все-таки гражданский лайнер строили без учета применения тяжелого вооружения внутри. А после нашего маленького развлечения ремонт обещал быть серьезным…
29
Желтый сектор. Гриф «Копье».
Имперская Безопасность, Оперативное управление. Полковнику Теринбору Шестому.
На ваш запрос сообщаем, что после зарегистрированного нападения пиратов лайнер «Крылатый Гонец» регистровый аркройд 6816 Агирри изменил маршрут по просьбе Гатрийского правительства и направляется на Гаррогатри.
С уважением шеф службы перевозок
Агирри-Лек До Саро
Легендарная планета галактических воинов встретила нас дождем. Открытое посадочное поле — вещь вообще, насколько я понял, редкая на обитаемых планетах. А этот космодром был еще и таким огромным, что бетон тянулся до самого горизонта. Мое недоумение рассеял советник Логиран.
— Это поле предназначено для приема тяжелых крейсеров и линкоров. Конечно, за один раз мы можем принять только два-три корабля, но неудобства окупаются качеством и скоростью ремонта.
Да-а. Это если сюда могут сесть только три корабля, какого же они должны быть размера?
— Да ты больше его слушай! — прошептала Кло. — В случае нештатной ситуации с этого поля одновременно могут стартовать несколько тысяч кораблей…
— Зачем?
— Да они же маньяки! Милитаристы чертовы. Превратили всю планету в неприступный бастион.
— На всякий случай или попытки все-таки были? — уточнил я.
— Ну были… — неохотно согласилась Кло.
— Тогда в чем проблемы? — резонно заметил я. — Каждый имеет право защищать свой дом так, как считает нужным.
— Да, — язвительно заметила Кло. — Вы с ними родственные души.
Но договорить нам не дали. На горизонте возникли несколько темных точек, быстро увеличивающихся в размерах. Сделав лихой разворот, на бетонку перед нами четко спланировали несколько летательных аппаратов, которые моя распухшая голова идентифицировала как легкие транспорты «Герхан» и роскошный лимузин неизвестной конструкции.
Принц сразу кинулся к лимузину и только-только приоткрылась дверца, юркнул туда, словно испуганный мышонок.
— Донхо Риван и денаи Аврис! — Советник церемонно поклонился.
— По просьбе Правителя Лиордана приглашаю вас разделить нашу скромную трапезу.
Я только раскрыл рот, чтобы вежливо отказаться, как внезапно потерял дыхание из-за острого локтя, врезавшегося мне в ребра.
— Советник Логиран, мы с радостью принимаем предложение Правителя Лиордана! — Кло коротко и как-то по-особенному поклонилась.
— Ты чего? — шепотом возмутился я. — Больно же!
— Отказавшийся разделить пищу, — злобно прошипела Кло, — автоматически становится потенциальным врагом. Понял, придурок? И если ты хочешь воевать со всеми гатрийцами, то я тебе тут не помощник.
Старик сделал вид, что ничего не заметил, а принц коротко улыбнулся из глубины лимузина и, как мне показалось, сочувственно на меня глянул. А я даже не обиделся на «придурка»…
Несмотря на внешнюю тяжеловатость, экипаж достаточно резво принял с места. Не прошло и трех минут, как бетонная поверхность поля сменилась ухоженным лесопарком. Невдалеке мелькнул небольшой городок и серебристое тельце огибавшей его реки.
Дворец, бывший у нас прямо по курсу, я на подлете видеть не мог, но физически ощутил приближение невероятной громадины. И только тогда, когда мы стали облетать его, я смог оценить титанические размеры строения. Сложной формы, как-то очень напоминающее ацтекские пирамиды, с выступающими площадками и галереями, по моим оценкам, оно был никак не ниже трехсот метров.
— Красивое здание. — Я полуобернулся к Кло, ожидая ее реакции.
— Это и не здание вовсе, — тихо пояснила Кло. — Летающая крепость. В случае необходимости — подвижной командный пункт. В начальный период имперской экспансии эти корабли играли роль искателей новых миров. И корабль и форпост одновременно.
Лихо, не снижая скорости, мы зарулили куда-то внутрь и остановились. Медленно и величаво шелестя полами накидки, выплыл Логар, торопливо и шустро поскакал принц; стало быть, и нам пора…
Встреча, уготованная нам, превышала всякие предчувствия. Длинная галерея, в начале которой остановился лимузин, была заполнена разодетой в яркие костюмы публикой. Стоило нам ступить на пол галереи, как загрохотал невидимый оркестр и публика разразилась приветственными криками. Я бы, наверное, еще долго топтался, пытаясь сообразить, что делать, но Кло уже подхватила меня под руку и потащила по коридору, образованному радостно рукоплескавшей толпой.
«Маленький дружеский обед», на который нас пригласили, на поверку оказался грандиозным пиром с приветственными речами и целыми водопадами довольно приличных, а временами просто великолепных вин. Как я понял из речей, спасенный нами принц был не просто наследником престола, а следующим Великим Оракулом. То есть единственным реальным и полным сюзереном всех гатрийцев.
— Советник Логиран, — обратился я к сидевшему рядом со мной наставнику принца. — Простите, что я задаю такой странный вопрос, и прошу заранее прощения, если я нарушу какие-либо запреты…