— Итак…
Мы сидели внизу все втроем и слушали Дика. На столе стояла целая гора еды, но я выбирала только растительную пищу, не желая даже прикасаться к тому, что было приготовлено из мертвых животных.
— Давай по порядку. Кто ты и откуда? Только не врать, а иначе оставлю здесь, связанную, на втором этаже.
Мыш возмущенно запыхтел, но я успокаивающе ему кивнула.
— Меня зовут Лирлин.
Дик нахмурился.
— Это я уже знаю. Что дальше? Откуда ты, сбежала из дому?
— Я не могу ответить на твои вопросы, но через двадцать девять дней я тебя покину и больше никогда не побеспокою. Ты извини, но так надо, поверь.
Его взгляд был полон скептицизма, но я в это время усиленно хрустела огурцом и нюхала соль, пытаясь понять, для чего она, так что просто не обратила внимания.
— Что ж, ладно, вроде бы не опасна.
Я чихнула и отставила соль в сторону, вытирая нос и потянувшись за помидором.
— Но предупреждаю: ты будешь выполнять все мои команды, что я скажу, то и… ты куда?
Помидор укатился под стол, и я тут же полезла следом, коря себя за неловкость.
Вынырнула нескоро, но довольная, демонстрируя пораженному Дику свой немного помятый и сильно грязный трофей.
— Вот. Он упал.
Тяжелый вздох был мне ответом. Я засмущалась и опустила овощ на стол, на всякий случай спрятав руки в карманы. Кстати, Дик раздобыл мне новую пару сапог. Не валенок, а именно сапог. Правда, они были мне сильно велики. Но Дик сказал, что на такую маленькую ножку он в этой деревне обуви найти не сможет, а потому пришлось просто намотать побольше слоев простыни, которые лорд нарезал ради меня кинжалом, показав, как именно ее приспособить под носки.
— Что ж, ладно, если ты наелась, то пошли, я хочу успеть сегодня доехать до города засветло.
Я кивнула и тут же вскочила на ноги, готовая двигаться за ним куда угодно. Но тут мой взгляд привлекло какое-то копошение в углу, и я с удивлением разглядела там двух дерущихся домовых, невидимых для простых смертных, но прекрасно видимых мною.
— Я сейчас. — Улыбнувшись, я метнулась в угол. Дик и мыш удивленно проводили меня взглядом.
— Эй, вы чего?
Домовые кусались и лягались, но были совсем маленькие, так что разнять их особого труда не составило. Правда, даже подвешенные за шкирки они продолжали браниться и пытаться достать друг друга ногами.
Я встряхнула драчунов и попыталась сурово сдвинуть брови. На них это не произвело ровным счетом никакого впечатления.
— Что случилось?
Удивленный Дик стоял рядом и смотрел на мои сжатые в кулаки руки, абсолютно пустые на взгляд непосвященного.
— Сдались тебе эти драчуны, бросай их и пошли.
Я удивленно подняла голову. Он их видит? Вот это да. На плечо мягко спланировал мыш и с интересом уставился мне на руки.
— А ну! — пискнул он, взъерошив мех и растопырив крылья. Домовята тут же присмирели, испугавшись, я же только вздохнула. Мне бы так. — Чего не поделили? Говорить быстро, нам пора ехать.
— Нам батя кольцо завещал. Заветное! А он, жадина, делиться не хочет! — смущенно начал первый.
— Мое оно, мое! — заверещал второй, дергаясь и пытаясь достать братца ногой, но я только шире развела руки, чувствуя, что начинаю уставать. Они хоть и маленькие, но уж больно тяжелые.
— А что за кольцо? — вклинился мыш, сверкая черными глазками.
— Заветное, — хором пояснили братцы.
Мы с мышом только страдальчески переглянулись.
— Поконкретнее можно? — Пушистик надулся еще больше, принимая важный и значительный вид.
Домовята струхнули и тут же затараторили, сбиваясь и перебивая друг друга. Но все же кое-что понять я успела.
Кольцо и впрямь было заветным. Тот, кому оно подарено, не сможет расстаться с ним и будет защищен от любой магии навеки вечные, да только вот и сам колдовать уже не сможет, ежели оно работать будет. Ну а в то время, когда кольцо не активизировано, колдуй сколько хочешь.
— Так зачем вам оно? — удивился Дик. — Вы ж домовые, с магией не знакомы, да и на рожон не лезете.
— Ага, — надулся тот, что слева, — кикимора обещала аж три серебрушки за него, а он жадится. А три на два не делится!
Я улыбнулась и, отпустив драчунов, потерла усталые руки.
— А за четыре серебряных монеты отдадите мне?
Мы с мышом удивленно уставились на Дика.
— А за четыре серебряных монеты отдадите мне?
Мы с мышом удивленно уставились на Дика. Домовые же, долго не раздумывая, тут же согласились. Один из них побежал за колечком, а второй что-то лопотал Дику, боясь, что тот передумает. Но Дик не передумал и вручил вернувшемуся домовенку четыре серебряных монетки, получив от него «в подарок» черное тонкое колечко с идущими по ободку серебряными символами древнего, не понятного мне языка. Вот когда я пожалела, что прогуливала уроки древнейших наречий, сейчас это знание могло бы пригодиться.
— Держи, в дар, — вдруг сказал лорд и, прежде чем я успела опомниться, надел мне на палец кольцо.
Краем глаза я успела заметить, что домовые по-тихому смылись по своим делам, перед этим честно поделив деньги.
Колечко теплым ободком скользнуло по коже и тут же уменьшилось в размере, плотно обхватив безымянный палец правой руки.
— Но почему? — удивленно ахнула я, любуясь подарком.
— Если уж мне все равно от тебя не отделаться, я хочу быть уверен, что в очередной драке ты будешь защищена и мне не придется думать еще об одной обузе.