Блин, так вот я где оказалась, оказывается.
— Ты не тушуйся, симпатяшка, заходи в гости к дедушке Пенни, угощу знатным пивом, — улыбнулся великан, вывалив на мою бедную голову целую прорву информации.
Мне оставалось только благодарно кивнуть. Пенни просиял и разом закинул за спину уже приготовленный Диком мешок с золотом.
— Ну я пошел. Да, кстати, — уже в дверях он обернулся и пристально на меня посмотрел, — жду тебя завтра на бале в честь Дня Розолии.
— Дня чего? — не поняла я.
— Розолии, — усмехнулся он, — дня, когда в герцогском саду цветут розы. Красивое зрелище, акула меня подери.
Я кивнула, чувствуя, как водоворот событий захватывает и уносит меня куда-то далеко-далеко.
— Ты ведь приведешь ее, Дик?
Дик совсем скуксился, но кивнул с кислой миной на лице.
— Вот и ладненько, вот и хорошо, — просиял Пенни, — ну я пошел!
И он исчез в дверях, а после я услышала грохот его сапог по лестнице и сильный удар закрывшейся входной двери.
— А как же он попадет обратно? — удивленно спросила я у Дика.
— Не бойся. Этот старик, даже падая в бездну, найдет выход и тут же им воспользуется, — ответил он и снова начал о чем-то говорить со все это время стоявшим в комнате бледным типом.
Я пожала плечами, толком так ничего и не поняв, и побежала к ребятам — рассказать им сногсшибательную новость: завтра мы едем на бал!
Ося пребывал в бурном ажиотаже: он бегал по кровати и истериковал.
— Завтра бал, а у меня нет сил на длительное перевоплощение! Там будет куча красивых девочек, а я… я… я что, буду маленьким белым совенком? Не-э-эт!!! Ирлин, делись силой!
Я крутилась у зеркала, примеряя удивительно красивое серебристое платье, которое мне доставили по просьбе Дика. Платье мне нравилось чрезвычайно, а вопли Оськи отвлекали от мыслей о прекрасном.
— Ирлин! — Ося сел на рамку зеркала и вперился в меня возмущенным взглядом.
— Ирлин! — Ося сел на рамку зеркала и вперился в меня возмущенным взглядом. — Ты меня, вообще, слушаешь? Мне сила нужна! Ну пожа-алуйста!
Одинокая слезинка повисла на кончике клюва и мгновенно растопила мое сердце. Оська всегда знал, чем меня можно расстрогать.
— У меня у самой немного.
— А медальон?
Пушистик, склонив голову набок, рассматривал небольшой кристаллик, висящий у меня на шее. Он мог немного аккумулировать энергию, собирая ее из окружающей среды. Но именно что немного, хотя… я уже очень давно им не пользовалась.
Сняв цепочку с шеи, я послушно протянула ее Оське, который тут же схватил ее в клюв и полетел обратно на кровать. Там он положил добычу на подушку и, накрыв ее крыльями, состроил задумчивую мордочку, пытаясь понять, сколько в украшении есть силы.
— Ну как? — Я уже переоделась в платье и в полном восторге запрыгнула на постель, демонстрируя его Оське.
— Очень даже неплохо! — радостно заявил пушистик, глядя на меня сияющими глазами.
Я зарделась и затеребила кружевной подол.
— Сил более чем достаточно для аж четырех часов перевоплощения.
Я сникла — так это он не обо мне…
— Большое спасибо!
В следующее мгновение его накрыла тяжелая подушка, а медальон был безжалостно отобран. Возмущенный писк и барахтанье под подушкой меня уже совершенно не трогали.
Кое-как выбравшись из-под подушки и хватая клювом долгожданный воздух, он рухнул на постель, задрав хвост. Я хихикнула, но под его трагическим взглядом тут же зажала рот рукой.
— Ты чего? — В голосе столько обиды, что я тут же сграбастала совенка на руки и принялась активно его утешать, теребя пальцами мягкие перья.
— А-а-а!!! Пусти! Мне потом полчаса чиститься! Укусу! Все, укусил.
Я сунула покусанный палец в рот, а Оська на всякий случай перебрался с моих ног на ближайшую подушку, устроившись на самой вершине и угрюмо принимаясь приводить встрепанное оперение в порядок. Повисло тягостное молчание.
— На. — Я протянула ему медальон, не вынимая пальца изо рта. Он молча кивнул и сграбастал его крылом. — Не дуйся. — Мой жалобный голос его задел, и он задумчиво на меня покосился. — Просто я спрашивала тебя, идет ли мне платье, а ты его даже не заметил.
— Идет, — буркнул совенок.
— Чего? — не сразу поняла я.
— Платье. — На меня посмотрели уже с жалостью, что отнюдь не добавляло позитива. — Оно тебе идет и даже очень. Рада?
Я неуверенно кивнула.
— О женщины! Ну красавица ты, красавица, этот цвет выгодно оттеняет твои глаза, вырез подчеркивает красоту груди, — я покраснела, — высокий воротник напоминает об изящных скулах и длинной красивой шее. Талия кажется миниатюрнее некуда, а пышная воздушная юбка делает тебя легкой и невесомой! — Оська выдохся и тяжело дышал, сам поражаясь тому, что только что протараторил.
Я сидела вся польщенная и красная как рак, с глубокой благодарностью глядя на друга.
— Спасибо.
— Да ладно, чего уж там, — буркнул смущенный совенок и, схватив в клюв медальон, полетел куда-то из комнаты — видимо, производить опыты.
Лис тоже готовился к балу, пытаясь подобрать себе наряд поприличнее среди своих не слишком праздничных вещей. Сон сидел на своем любимом подоконнике и с интересом за ним наблюдал, когда к ребятам ворвалась я.
— Ирлин, пойдешь с нами по магазинам? — радостно обернулся ко мне Лис, швырнув последнюю рубашку в общую кучу на полу. Сон приветственно мне улыбнулся.