— Каким-каким измерением? — уточнил Дик.
Я окончательно замялась, почувствовав себя круглой дурой. К сожалению, не в первый раз.
— Эх, темнота, — словно бы ни к кому не обращаясь, бросил Оська, прохаживаясь взад и вперед около барьера и ковыряя пальцем в правом ухе.
Дик поморщился, но все же не стал больше ни о чем спрашивать, вернувшись к начертанию иероглифов и бросив нам, что если мы хоть на один наступим… (извините — дальше неприлично). Оська сделал вид, что жутко обиделся и подошел ко мне. Я как раз стояла в центре всей пентаграммы, стараясь даже не приближаться к мягко светящимся линиям.
— Тебе не кажется, что он задается? — тихо и доверительно сообщил он мне, пока Дик ползал по земле, чертя пальцем загадочные символы.
— Просто мы свалились неизвестно откуда и отрываем его от работы, — попыталась я объяснить Осе, но тот только отмахнулся, недоверчиво наблюдая за лордом.
— Как-то он подозрительно ползает, ты не находишь? Лорд, а ползает кверху задом…
Сзади послышалось тихое утробное рычание, я дернула Оську за рукав; но тот и не думал затыкаться.
— И вообще, мне кажется, что он тут явно мается дурью. На фига все эти рисунки? Мог бы и так чего-нибудь колдануть, хотя… если он в душе поэт и сейчас его проперло…
Закончить он не успел. Выведенный из себя лорд бесшумно приблизился сзади и что есть силы врезал Оське по башке. Итог? Вопящий, что его убили, Оська, валяющийся на земле; озверевший Дик, вырывающийся и явно стремящийся его добить, и моя скромная персона, повисшая у него на шее и громко верещащая от страха за жизнь друга. Но тут земля дрогнула.
Визг и крик прекратились. Оська тут же вскочил на ноги, оглядываясь по сторонам и сверкая изумрудами глаз. Я отпустила лорда и подошла к юноше.
— Что там, Ося? — тихо спросила я, очень надеясь, что это было просто землетрясение. Лорд внимательно за нами наблюдал, не понимая, чего мы всполошились.
— Это они, — каким-то чужим голосом сообщил Ося и тут же трансформировался обратно в совенка. Он вспорхнул мне на плечо и замер, глядя куда-то в туман. Я поежилась и внутренне напряглась. В конце концов, Васька ведь предупреждал, что хоть и маленькая, но вероятность того, что это случится, есть.
Туман за пределами круга всколыхнулся и медленно разделился на две части, отхлынувшие друг от друга и образовавшие широкий проход, по которому к нам двигались неясные пока очертания высоких крылатых фигур.
— Соберись, — шепнул Оська, — если что, я помогу.
— Я одна не справлюсь, мне нужен Васька.
— Не успею.
Я повернулась к взъерошенному Оське и мягко, ободряюще ему улыбнулась.
— Успеешь. Я верю: ты успеешь.
Он сверкнул черными пуговками глаз. Вздохнул, сухо клюнул меня в щеку и, вспорхнув, влетел в открывшийся в воздухе портал, мягкой рябью лишь на миг наметивший свои очертания.
— Может быть, ты объяснишь мне, что здесь происходит? — задумчиво спросил все это время стоявший рядом со мной Дик, заинтересованно разглядывающий быстро приближающиеся фигуры. Тихий хлопок — и вот уже линия круга на небольшом ее участке стерта, барьер разорван, и внутрь впущены ветер и запах горячей серы.
— Помнишь, я говорила тебе, что я ангел.
Он кивнул. Длинные серые тени обретали очертания и пропорции. А вскоре перед нами уже стояли трое темных человекоподобных существ со сложенными изгибами крыльев за спинами. В глазах у них, как и у Дика, отражалась тьма, и только белые лезвия клыков, выглядывающих из-под верхней губы, нарушали абсолютную черноту кожи.
— Ну так знакомься, Дик, они — черти.
Стоящий в центре сверкнул белизной улыбки и изящно склонился в шутовском поклоне перед нами.
— Мне очень приятно встретиться с тобой, мой ангел. — Его голос завораживал, окружал теплом и шепотом, заставлял и подчинял, обещая все и даже больше. — Спасибо, что сберегла для нас этого человечка.
Я нахмурилась, даже и не думая подчиняться его тону или млеть перед его чертами. Красив? Да. Обаятелен? Даже слишком. Можно ли в него влюбиться? Так… о чем я сейчас думаю?!
Он вновь улыбнулся, обнажая алебастр зубов и впиваясь в меня взглядом, будто гурман при виде давно ожидаемого деликатеса.
Хм, а вот фигу — я не сосиска какая-нибудь.
Я подняла руки в знаке запрета и улыбнулась в ответ. На Дика никто не обращал внимания.
— Гм, кхм, — срочно напомнил он о себе.
Мы все ошарашен но на него уставились.
— Так вы трое черти? — задал он вопрос, разглядывая всю собравшуюся компанию со здоровым скептицизмом жителя своего времени.
— Вообще-то мы предпочитаем называть себя гэйлами, — уточнил мой собеседник, — но ты, как я вижу, не веришь ни в ангелов, ни в чертей.
— Нет.
— Что ж, твое право.
— Зачем вы пришли?
Гэйл (можно я дальше буду называть их так?) в центре радостно ему улыбнулся.
— Меня послали за сущим пустяком. — Дик выжидательно изогнул левую бровь. — За твоей душой, лорд. К сожалению, владыке она зачем-то срочно понадобилась. Но я даже и не думал, — он вновь повернулся ко мне, чуть ли не урча от удовольствия, — что меня здесь ждет такой приятный сюрприз.
Я нахмурилась, если не успею остановить их до прихода Васьки, это будет провал задания. Я успею.
— Ты будешь жемчужиной моей коллекции, — мягко прошептал он, глядя на меня так ласково, будто я уже являюсь его собственностью.