Дик! Его лицо мелькнуло всего в паре шагов от меня, и я не думая пошла напролом.
Оська завопил что-то вроде «банзай!» и укусил жирного мужчину за нос. Тот очень громко заверещал. Я опрокинула палатку, сбила на землю половину товара, кого-то пихнула, кого-то толкнула и… врезалась в Дика! От столкновения неизвестно с чем он не удержался на ногах и буквально налетел на прилавок с ножами и кинжалами, разложенными, естественно, без ножен на всеобщее обозрение. Поднялся страшный грохот, все рассыпалось по полу. Чудом не напоровшийся на одно из лезвий Дик сидел среди всего этого бедлама и крайне злобно смотрел прямо на меня. Я запоздало сообразила, что только что стала видимой. Оська висел у меня на руке и от чего-то отплевывался, продавец громко ругался, а народ вокруг бушевал и громко требовал справедливости.
— Н-да-а, — сказал Ося, кое-как взбираясь ко мне на плечо, — он и вправду чуть не умер… от счастья.
Я снова покраснела, пряча пылающее лицо за чересчур отросшей в последнее время челкой. Дик медленно и как-то угрожающе встал.
— Привет! — ляпнула я, стараясь не смотреть в его сторону. — А я тебя искала.
— И нашла, — гордо вякнул Ося, радостно обозревая хаос и разрушения вокруг.
Меня молча схватили за руку и куда-то поволокли сквозь почему-то резко начавший расступаться народ. Я смирилась с участью и позволила себя тащить, куда он сам пожелает. В конце концов, я ведь все-таки нашла его, и всего за три дня.
Грязная, унылая харчевня радовала своей простотой. В это время дня посетителей было мало, и хозяин обрадовался нам, как родным. Хотя… холодное и, кажется, уже окаменевшее пюре с ошметками чего-то, гордо названного мясом, доверия не внушало. Четыре мухи, сонно жужжащие над «мясом», приступать к трапезе не спешили — видимо, ждали, когда я сниму пробу, чтобы посмотреть на эффект. Но и я начинать есть не торопилась, поджидая Дика, ушедшего разбираться по поводу качества еды на кухню. Там были слышны какой-то грохот, визг служанки и гневный рокот повара. Правда, вскоре все утихло, а как всегда спокойный и невозмутимый Дик вернулся и сел напротив. Он быстрым движением руки смел на пол жужжащий обед и остановился на мне тяжелым взглядом.
Я скромно ему улыбнулась. Оська шепнул мне, что он щас, и упорхнул на кухню. Меня опять бросили.
— И долго ты еще собираешься за мной гоняться? — первым прервал затянувшуюся паузу Дик.
— До конца месяца.
Желваки на его щеках вздулись и тут же опали.
— Как ты меня нашла?
— Я же твой хранитель, я тебя чувствую.
Он прищурился:
— И давно?
Я посмотрела на него вопросительно.
— Давно ты меня чувствуешь?
— Два дня я не могла тебя засечь, но вчера вечером…
Он немного расслабился:
— Понятно. — (Я с надеждой на него взглянула: может, хоть теперь не прогонит?) — Я смотрю, ты все еще не выкинула то колечко.
Я кивнула.
— Почему же ты его не активировала тогда?
Я улыбнулась ему, как дурачку. Дик нахмурился. И все-таки он хороший.
— Гэйлы не используют магию. Кольцо ничем бы мне не помогло.
— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. Кто такие гэйлы?
Пришлось рассказать.
— А вот и я! Ой, я та-ак наелся! — Оська плюхнулся на стол и нежно обнял свое пузо, радостно сверкая черными пуговками глаз.
— А вот и я! Ой, я та-ак наелся! — Оська плюхнулся на стол и нежно обнял свое пузо, радостно сверкая черными пуговками глаз.
— Интересно, и как такой клоп смог настолько изменить свои размеры?
Оська возмущенно уставился на Дика, но был слишком сыт, чтобы кусаться, а потому пока просто показал ему язык. Я улыбнулась, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. Счастье переполняло меня: после того как я рассказала Дику основы, как он выразился, «мифологии», он разрешил мне находиться рядом с ним до конца месяца все с тем же условием — слушаться его во всем и не лезть куда не надо. Я пообещала. А вскоре с кухни донесся упоительный запах готовящегося обеда, и я звучно сглотнула, представляя себе, что наконец-то смогу поесть. Ведь со вчерашнего вечера, когда я неожиданно вновь смогла ощутить связь с лордом, у меня во рту и маковой росинки не было, а не то, что уж там… чего-то еще.
Поев и расплатившись с хозяином, Дик встал и направился к выходу из таверны. Я поспешила следом, стараясь не отстать от его размашистых шагов. Оська храпел у меня на руках, разомлев от обжорства. Говорят, чем меньше существо, тем чаще и больше ему надо есть. Хм. Наверное, если бы Ося стал еще меньше, он бы есть вообще не прекращал.
— А куда мы идем? — Через час непрерывной ходьбы по улицам я все же решилась задать этот вопрос.
— Вперед.
Я приуныла, мне явно не желали доверять сверхсекретные сведения о месте сегодняшнего ночлега.
Но Дик все же продолжил фразу, когда я уже и не ожидала от него никаких объяснений:
— Здесь живет один мой друг, он проводит меня к месту следующего заказа. Ты останешься на ночь у него, а утром я тебя заберу.
— Нет! — крикнула я и тут же прикусила язычок.
Дик сжал зубы и промолчал.
— Я все равно пойду с тобой.
— Неужели ты не понимаешь, что будешь только мешать мне? Там опасно, а защищать еще и тебя я вряд ли смогу.
— Неважно, — качнула я головой, отчего челка снова упала на глаза, сверкнув золотом в лучах полуденного солнца, — ты просто не обращай на меня внимания. Если со мной что-нибудь случится, виновата буду я. А если я и погибну… что ж, тебе же легче — не буду путаться под ногами.