Дик запнулся и оторопело на меня воззрился, а я чувствовала, будто глубоко в грудь вонзили острый кинжал и теперь медленно его там поворачивают. Как они могли, как?..
Внезапно я почувствовала, что меня обняли и крепко прижали к себе.
— Не волнуйся, малыш, — улыбнулся Оська, — все будет хорошо.
Дик пожал плечами и встал.
— Подожди. — Я изо всех сил пыталась вернуться в реальность. — Тот портал, через который мы сюда попали…
— Да, — кивнул он, — печати были стерты, и мы смогли войти.
— И что ты собираешься делать? Неужели поставишь новые печати?
Дик рассмеялся, изумив меня и Оську.
— Нет, конечно, я просто уничтожу то, что здесь находится.
Мы смотрели на него, как па идиота со стажем.
— Я так и знал, что это шизофрения, причем с манией величия, — как-то безнадежно вздохнул Оська.
Я согласно кивнула, а Дик зарычал, сжимая руки в кулаки.
— Идиоты! Притащились за мной неизвестно куда, а теперь еще и учите меня, кто я есть.
Мы только вздохнули. А Дик развернулся и пошел вперед.
— Пошли, Ось, пропадет ведь без нас, — улыбнулась я другу.
Тот серьезно кивнул и тут же вскочил на ноги. Дик, даже если и слышал нас, то никак не отреагировал.
Полчаса мы брели в непонятном направлении следом за Диком и тихо перешептывались. Изредка Оська злорадно хихикал, и мы тут же умолкали, делая вид, что ни о чем таком и не говорили. Дик шел прямой как струна и на наши провокации не поддавался.
Ося предлагал пойти в другом направлении или вообще вернуться. Я старательно проорала это в спину лорду, но тот нас, казалось, и не слушал вовсе.
— Эх, ну вот, — возмущался Оська, — теперь еще и ужин пропустим!..
А потом началось… все это…
Неожиданно земля под ногами исчезла, каменные колонны истончились и засияли ярче, превращаясь в длинные извитые жгуты, тянущиеся в темноте параллельно друг другу, а воздух обратился в какую-то жгучую смесь газов, ворвавшуюся в легкие и буквально разодравшую их на части.
Я заорала, захлебываясь кровью и куда-то падая с ужасной скоростью, но меня дернуло вверх, врезало обо что-то, и Оська прямо на ухо рявкнул мне, чтобы я прекратила орать. Ну… я и прекратила. Тем более что легкие уже восстановились и изменились в соответствии с новым составом внешней среды. Подняв голову, я увидела, что у Оськи за спиной бьют по воздуху два черных нетопыриных крыла, и громка ойкнула.
— Я потерял Дика, ты его чувствуешь?
Я тут же вспомнила, зачем я здесь, и попыталась вернуть себе истинный облик. Крылья сейчас явно не будут лишними.
— Не вздумай! — Блин, я же так оглохну совсем! — Если обратишься, назад дороги нет! В человека тебя уже не вернут, а в ангелы не пустят.
Я замерла, анализируя факты, и виновато улыбнулась.
— Ты прав, Ось, извини. Вон, видишь? Туда нам надо лететь.
Оська кивнул и в крутом пике рухнул вниз, унося визжащую меня с собой. Блин, а я думала, что не боюсь летать, но явно не тогда, когда у меня самой крыльев нет!
Лорд прилип к колонне, а точнее, к гибкому жгуту, сверкающему сетками разрядов и извивающемуся в пустоте.
— Я помогу!
— Не приближайся!
Оська замер, а я внимательно посмотрела на Дика. Его правая рука по локоть погрузилась в студенистую массу, а сам он будто завис в воздухе, пытаясь опереться на что-то невидимое, высвободить конечность и при этом так сильно замагичивая все вокруг, что волосы на голове буквально трещали от волшебства. Но, несмотря на все это, рука только глубже проникала внутрь массы.
— Эй, ну и как же ты хотел уничтожить все это, если даже руку свою вытащить не можешь? — возмутился Оська, продолжая висеть вместе со мной в каких-то двух метрах напротив.
— Отстань. Это будет чуть труднее, но я справлюсь… — Дик напрягся, жилы на шее и руке вздулись, и он дернулся изо всех сил, — как только вытащу свою кисть из этой гадости. Блин! Я не могу применить магию без правой руки!
— Ага, — ухмыльнулся Ося, — а я-то думал, почему нас так долго не трогали. Мир явно нас изучал и выбрал тебя как самое слабое звено, обезвредив максимально эффективно.
Дик рычал от натуги, но кисть только замедлила свое погружение вглубь, но не остановила.
Я закрыла глаза и на мгновение слила свое и Оськино сознание. Ангел и его хранитель — едины. Так? Да.
Оська вздрогнул и дернулся. Он не любил этого, но выбора уже не было.
— Ты подчинишься? — немного виновато спросила я.
Оська молча кивнул, пустым взглядом глядя на Дика.
— Спасибо.
Он не ответил, но лишь я пожелала — и он приблизил меня к нему. Дик не видел нас и вздрогнул, когда я положила руки ему на плечо.
— Не бойся, лорд, я сумею тебя защитить.
— Не бойся, лорд, я сумею тебя защитить.
Он, нахмурившись, обернулся ко мне, чтобы в который раз высказать все, что думает, и… осекся.
Моя жизненная энергия хлынула единым потоком в сердце, вырвалась в вены и скользнула по рукам. Это не магия, это — хранительство. Сила пронзила кожу и влилась в его тело, навсегда меняя рисунок его души, заставляя насильно запомнить мой образ и мою душу.
Глупо, но я отдала в первой же волне так много энергии, что мое сердце, сбившись с ритма, едва не остановилось вовсе. Но тут его коснулась сила того, кто держал меня в своих объятиях, и оно тут же снова заспешило жить.