Подруга зря времени не теряла и уже успела поймать такси.
— Да к чему такая спешка-то? — удивилась она.
— Давай быстро в машину, горе ты мое луковое,- мрачно скомандовала Настасья.- Объясню по дороге.
* * *
За окном уже сгущались сумерки, Глаша стояла у окна, задрав голову, и считала звезды. Ей не было ни грустно, ни страшно, сердце билось в ожидании необыкновенных приключений, в голове мелькали заголовки местных газет: «Гликерия Коротоножко спасает мир от гоблинов», «Наша Глаша приручила дракона», «Королевство чествует свою героиню». А что в этом мире газет нет — так это дело десятое. Она ведь всего один день тут, еще успеет и газету учредить, и корреспондентов, которые будут снабжать издание сенсационными материалами, набрать, и дело на поток поставить. Если бы одна из звездочек сейчас упала на землю, Глаша загадала бы, чтобы ее пребывание здесь продлилось как можно дольше. Какая глупость — мечтать о возвращении домой подобно десяткам героев фэнтезийных романов, когда судьба дает тебе такой шанс повеселиться, прославиться и попасть в историю. О том, в какой переплет она может угодить, Гликерия предпочитала не задумываться, беззаботно рассудив, что авось пронесет.
— Вроде обошлось! — доложил Оливье, поднявшись в башню.- Слугам я объяснил, что с Клариссой все в порядке, она жива-невредима и просто срочно отбыла по важным делам в секретном направлении. А ты — ее кузина, прибывшая погостить. К счастью, они в это поверили, успокоились и решили обряд по изгнанию злого духа не проводить.
— Это как? — заинтересовалась Глаша, свысока глядя на маркиза, который оказался ниже ее на целую голову.
— Натаскать к подножию башни хворост и поджечь,- пояснил коротышка.- Они сейчас как раз разбирают завалы. Хворостом половина лестницы завалена.
— Вот затейники! — поразилась Глаша.- Ну спасибо, что отговорил.
— Есть только одно «но».- Он опустил глаза.
— Ну? — строго спросила девушка.
— Они думают, что Кларисса оставила тебя за главную.
— Вот здорово! — обрадовалась Глаша.- Значит, слуги теперь будут мне беспрекословно подчиняться?
— Будут-то они будут, но ты, кажется, не поняла,- прищурился Оливье.- Они уверены, что ты тоже волшебница и в отсутствие Клариссы будешь выполнять ее обязанности.
— Ну и ну,- протянула Глаша.
— Я попытался их убедить в обратном, но они ничего и слышать не хотят,- развел руками маркиз.- Единственное, что удалось до них донести, так это то, что ты еще совсем неопытная волшебница, ученица Клариссы и не вся магия тебе по силам.
— А Клариссе какая по силам? — ревниво поинтересовалась Глаша.
— Вся,- с гордостью ответил Оливье и уточнил: — Бытовая.
— А именно?
— Лечебная, любовная, косметическая, погодная, защитная, иллюзорная…
— Прорвемся,- повеселела Глаша.- Надеюсь, охотой на вампиров она на досуге не промышляет?
— Охота на вампиров у нас официально запрещена,- просветил ее Оливье.
— Неужели? — удивилась девушка. Такое положение дел категорически выбивалось из ее картины видения фэнтезийного мира.
— Неужели? — удивилась девушка. Такое положение дел категорически выбивалось из ее картины видения фэнтезийного мира.
— Этому закону уже три сотни лет,- добавил маркиз.- Его приняли после того, как принца покусала одна симпатичная вампирша. Король настоял.
— И что же, людьми правил вампир?
— А что такого? — пожал плечами Оливье.- Все правители — кровопийцы. А Кардин по сравнению с другими был еще весьма лояльным правителем. Он был как ни один король близок к народу.- Перехватив недоуменный взгляд Глаши, он добавил: — Кардин не гнушался кровью юных крестьянок, и за достойную плату родители водили девиц к королю сотнями.
— Он их убивал? — ахнула впечатлительная Гликерия, представляя себе возможные газетные заголовки: «Право первой ночи короля-вампира», «Кровавая оргия во дворце», «Смерть в королевской опочивальне».
— Я свечку не держал, но народ и летописи утверждают, что нет. Кардин не был жестоким вампиром, он питался лишь по необходимости и всегда знал меру. Девицы подставляли свои шеи, отделывались малой кровью и легким головокружением, а их родители получали солидный куш, который тут же делал несчастную жертву королевской жажды завидной невестой в деревне.
— А… — Глаша хотела задать вертящийся на языке вопрос.
— Нет,- с усмешкой ответил Оливье,- для этого ему было достаточно придворных дам, учитывая магическую красоту короля, в них недостатка не было. С помощью крестьянских девушек Кардин лишь утолял голод.
Заголовки в голове Глаши сменились на прямо противоположные: «Птичница Сабрина признана лучшим королевским донором года», «Пастушка Биби раскрывает тайны королевского двора», «Король разбавил свою кровь крестьянской».
— Я утолил твое любопытство? — насмешливо склонил голову Оливье.
— Весьма,- кивнула Глаша, не решившись признаться в том, что любопытство ее разгорелось еще сильней и теперь ей не терпится выбраться за стены замка и посмотреть на все творящиеся чудеса воочию. Если здесь живут вампиры, наверняка и эльфы с гоблинами встречаются! Вот будет о чем подружкам рассказать! Разумеется, если она захочет вернуться домой. А то, может, какой-нибудь прекрасный эльфийский принц с ликом Влада Топалова из «Smash!» или блистательный вампирский князь, по красоте не уступающий Бену Эффлеку, а лучше оба сразу, при виде нее потеряют сон, покой и аппетит, разыщут в пыльной шкатулке кольца любимых прабабушек с тридцатикаратными бриллиантами и сделают ей предложение, не раздумывая ни секунды. Тогда, разумеется, о возвращении домой не может быть и речи.
— Тогда собирайся,- скомандовал Оливье.- Впрочем, насколько я заметил, особого багажа у тебя и нет.
— Что? — удивилась Глаша, бросив недоуменный взгляд на чернильную темноту за окном и отыскав взглядом свой рюкзачок, брошенный рядом с креслом.
— Уж не собралась ли ты ночевать здесь? — скептически поинтересовался он.
— А вай бы и нот? — не осталась в долгу Глаша, торжествующе отметив, как ехидное выражение на лице некрасивого маркиза сменяется растерянным, и, насладившись дивным зрелищем, сжалилась и пояснила: — Почему бы, собственно, и нет? Неужто кузина по вашим законам не имеет права заночевать в замке своей любимой сестрицы?
— Такого закона у нас нет,- покорно признал тот.- Но должен тебе сказать, что парочка человек из тех, кто сейчас разбирает завалы хвороста, после нашего разговора активно рвалась наверх, чтобы познакомиться поближе.
— Но должен тебе сказать, что парочка человек из тех, кто сейчас разбирает завалы хвороста, после нашего разговора активно рвалась наверх, чтобы познакомиться поближе.
— И что тут такого? Думаешь, я им зубы заговорить не смогу? — хмыкнула Глаша, уверенная в своих лицедейских талантах.
— А ты сможешь? — искренне удивился Оливье.
— Делов-то! — беспечно пожала плечами Гликерия.
— Как знаешь. Я хотел как лучше. Переночевала бы у меня в замке, завтра наведались бы к моей тетке, покопались бы в ее библиотеке да разузнали поподробней про двойные перемещения, выяснили бы, как тебе домой вернуться. Но если охота возиться со слугами…
— Не могу дождаться! — из вредности подтвердила Глаша, которой доставляло удовольствие пререкаться с маркизом.
