— Оборотень,- ахнул маркиз, опуская меч.
— Что это с ним? — слабым голосом спросила Глаша.
— Похоже, что его ранили, когда он был в человеческом облике,- предположил ее спутник.- Он решил перекинуться, так как оборотни быстрей исцеляются в своей звериной ипостаси, но к тому моменту потерял уже много сил, и трансформация не смогла завершиться. Бедняга.
— Что с ним теперь будет? — обеспокоенная тоном Оливье, спросила Гликерия.
— Медведь будет изо всех сил цепляться за жизнь и оттягивать конец, а парень будет страшно страдать, потому что раны смертельные. Он уже не жилец.
— Живчик! — воскликнула Глаша, вспомнив о подарке дриад.- Мы сможем ему помочь!
— Придется истратить весь флакон,- с сомнением сказал маркиз.
— Но это ему поможет? — пытливо спросила девушка.
— Если повезет, опасные раны закроются и он сможет завершить трансформацию,- задумчиво проговорил ее спутник.- В этом случае начнется регенерация, и он исцелится.
— Тогда мы так и сделаем! — Глаша бросила сочувственный взгляд на оборотня, в беспамятстве метавшегося по земле.
— Но эликсира может и не хватить,- предупредил Оливье.- Он наполовину зверь, и его масса больше человеческой, а раны очень глубокие.
— Но эликсира может и не хватить,- предупредил Оливье.- Он наполовину зверь, и его масса больше человеческой, а раны очень глубокие.
— Ты хочешь оставить его умирать? — поразилась Глаша, которая страшно сопереживала бродячим собакам и всем животным и потому просто не могла допустить, что они бросят бедолагу без помощи. К тому же, несмотря на пугающий облик, шерсть на лице и смертельную бледность, незнакомец был необыкновенно красив и чем-то похож на Сергея Лазарева из «Smash!!!», плакат с изображением которого висел в туалете Глаши уже три года.
— Я хочу убраться отсюда прежде, чем здесь объявится кто-то из его сородичей,- признался маркиз.- Представь, как мы им объясним, что просто проезжали мимо!
— А по-моему, это наш шанс, чтобы завоевать их доверие и наладить контакт! — не терпящим возражения тоном объявила девушка и, ломая ветки, понеслась обратно, за настойкой живчика, лежащей в седельной сумке. Вообще-то в тот момент она меньше всего думала о доверии оборотней и шансах на получение амулета. Ей просто было очень жаль красивого юношу с лицом ангела и телом медведя, который, поскуливая, как побитый щенок, умирал от ран в лесу.
— Нет, я не имею ничего против благотворительности,- покачав головой, пробормотал Оливье,- но кто поможет нам, когда живчик понадобится нам самим? Уникальный эликсир дриад! — с досадой добавил он.- Истратить на какого-то неизвестного оборотня!
Оборотень внезапно замер, остановил на нем осмысленный взгляд и четко сказал:
— Мой отец вам это с рук не спустит,- после чего опять забился в агонии.
— Ну спасибо,- проворчал маркиз,- хороша благодарность.
Через минуту явилась запыхавшаяся Глаша с драгоценным флакончиком в руках.
— Ты мне поможешь? — Она покосилась на лихорадочно мечущегося зверя.- Одна я не справлюсь.
Следующие полчаса они кружили вокруг отбрыкивавшегося оборотня. Когда Оливье удавалось отвлечь его внимание на себя или на мгновение обездвижить, Глаша осторожно вливала несколько капель в раны. После первых капель они стали меньше кровоточить, после следующих вливаний прекратили вообще, а с новой порцией живчика стали потихоньку затягиваться. Из-за глубины, обширности и многочисленности ран (казалось, бедного юношу рвала на клочья свора собак) требовалось значительное количество эликсира, поэтому девушка и оглянуться не успела, как на дне флакона осталась последняя капля. Помедлив одно мгновение, она влила ее в раскрытые губы юноши-медведя. Тот глубоко вздохнул, закашлялся и весь прогнулся в зверином рыке. Спутники отскочили в стороны, и тело оборотня пронзило судорогой. Человеческий торс стал стремительно покрываться шерстью, захрустели кости, грудная клетка выгнулась, превратившись в широкую звериную. Глаша зажмурила глаза от ужаса и держала их закрытыми до тех пор, пока не задрожала земля и не раздался крик Оливье, за которым последовал глухой удар и хруст веток. Девушка так и обмерла на месте: тело отказывалось слушаться, веки словно налились свинцом. Лицо обожгло горячим дыханием со вкусом малины, она вздрогнула и открыла глаза. Перед ней, покачиваясь, стоял медведь. В стороне валялся неподвижный маркиз. Медведь приблизил морду к Гликерии и глубоко вдохнул ее запах, а потом ткнулся влажным носом в щеку спасительницы и рухнул к ее ногам. Вернее, рухнул бы прямиком на ноги, если бы до смерти перепуганная девушка не успела отскочить в сторону.
Первым делом она бросилась к маркизу. Тот был жив, дышал, но находился в полной отключке. Глаша похлопала его по щекам, но тщетно. Он не шевельнулся даже тогда, когда она со всей силы залепила ему оплеуху.
Озадаченная Гликерия вытащила фляжку у маркиза из-за пояса, сделала большой глоток текилы, которая показалась ей водой, после чего переключила фляжку на режим ледяной колодезной водицы и с наслаждением вылила ее на Оливье. Тот тихо застонал и поднял голову.
— Где он? — слабо спросил маркиз.
— Отдыхает,- доложила Глаша, кивнув на неподвижную тушу.
В глазах ее спутника мелькнуло уважение.
— Чем это ты его?
«Надеюсь, что не запахом пота»,- хмыкнула про себя Глаша, некстати вспомнив рекламу «Рексоны», и загадочно промолчала, изобразив смущение.
По поляне разнесся громкий храп.
— Похоже, с ним все в порядке,- констатировал Оливье, осторожно осмотрев спящего медведя.- Отоспится и полностью восстановится.
Возле деревьев, там, где земля впитала в себя кровь раненого оборотня, что-то ярко блеснуло, обратив на себя внимание Глаши. Она подошла к смятой траве и выудила оттуда запутанную золотую цепочку с квадратным кулоном.
— Похоже, наш друг не простолюдин,- с гордостью сообщила она.
— Кому друг,- проворчал Оливье,- а кому он кости намял ни за что ни про что. И у нас теперь нет ни капли живчика, чтобы облегчить мои страдания!
— Да ладно, он тебя даже не поцарапал,- отмахнулась девушка, с любопытством разглядывая плоскую золотую пластинку.- Смотри-ка, здесь выгравирована корона! Или это буква W? Похоже, нашего медведя зовут Вольфганг или Вольдемар,- предположила она, глядя, как играет солнце на поверхности подвески.
— Что? — вскрикнул маркиз.- Не может быть!
— Ну это всего лишь предположение,- забавлялась Глаша,- возможно, он Вергилий, Виссарион или Вахтанг.
— Это Варис,- выдохнул Оливье, бросив один лишь взгляд на находку спутницы.- Наследник властелина оборотней.
И судя по тому уважительному взору, которым он окинул тушу спящего медведя, он не шутил.
* * *
Сны Глаши по-прежнему были закрыты для Ларисы. Волшебница уже не знала, что думать самой и как оправдываться перед магистрами, к которым в тот день шла со своим первым отчетом по делу Нарышкиной. Отсутствие результатов с Ариной старшие волшебники восприняли спокойно, лишь Маргарита с Иваном перекинулись многозначительными взглядами. Кажется, Грозин был уверен в ее скором успехе и огорчен неутешительными известиями, а вредная Маргоша явно злорадствовала. А вот сообщение о том, что связаться с Глашей Ларе так и не удалось, вызвало бурю эмоций, главными из которых были недоверие и досада.
