— Да что ты прицепилась к этому олигарху! — вспылила Лариса.- Может, она это сказала специально, чтобы твоего чудика отшить.
— Во-первых, он не мой, во-вторых, никакой он не чудик, а ведущий специалист отдела кармы,- оскорбилась за коллегу Настя.- А в-третьих, я проверяла — об олигархе она мечтает совершенно точно.
— Ну и что? — возразила Лара.- Подумаешь, кто о чем мечтает! Главное не форма, а содержание. Ведь ей наверняка не мешок с деньгами нужен, а возможности, которые ей его капиталы откроют. Может, она певицей хочет стать, а денег на раскрутку нету, или доктором, а учиться не на что, или хочет, чтобы дети ее нужды не знали… Тут еще надо разобраться, о чем она на самом деле мечтает.
— Ты чересчур хорошего о ней мнения,- покачала головой подруга.
— А я оптимистка и предпочитаю видеть в людях только хорошее! — провозгласила волшебница.
— Удивительно, как ты выжила в своем отсталом королевстве среди вампиров и оборотней,- хмыкнула Настя.- Ничего, вот познакомишься с Нарышкиной поближе — не так заговоришь.
— Вот именно этим я и собираюсь заняться. Завтра же. А пока надо обдумать детали.
— Ну-ну,- скептически отозвалась Настасья.- Я пойду обедом займусь, а ты пока думай.
— Тебе помочь? — уныло поинтересовалась Лариса, и в ее глазах читалось полное отсутствие желания участвовать в процессе готовки. Да она уже три года сковородки в руках не держала — в замке-то у нее был штат поваров.
— Чего уж там, как-нибудь сама справлюсь,- усмехнулась фея.- Телефонный номер набрать дело нехитрое.
И, перехватив недоуменный взгляд Ларисы, добавила:
— Я пиццу закажу. Охота мне самой на кухне возиться! Да и опасно тебя одну надолго оставлять — напридумываешь еще чего такого, чего Дэвиду Копперфильду не снилось.
А он все-таки мастер иллюзий не в пример нам — магистр!- с уважением произнесла она.
— Только вместо того, чтобы людям помогать, головы им дурит,- неодобрительно отозвалась Лариса.
— А ты знаешь — помогает он им или нет? — вступилась за того Настасья.- Может, шоу — это его хобби в свободное от основной работы время. Сама знаешь, что наша служба тайная и распространяться о ней не следует.
— Знаю,- вздохнула Лара.- А как бы было хорошо — явилась бы к Нарышкиной, сказала: «Привет! Я из коллегии магов, твой назначенный ангел-хранитель. Рассказывай, о чем мечтаешь, чего хочешь — буду твою судьбу устраивать», а то приходится затевать игру по мотивам сказок и прикидываться непонятно кем.
— Тебе не впервой,- отмахнулась Настя, выходя в коридор.
— Не впервой,- согласилась Лариса и пробормотала себе под нос.- Но золотой рыбкой или джинном еще быть не приходилось. Так-так, рассмотрим варианты…
Она взяла ручку и блокнот, выданные ей подругой, и написала на первой странице:
«Сказочные герои, которые исполняют желания: крестная фея, джинн (Старик Хоттабыч), старичок-боровичок, гномы, Дед Мороз, морской царь, золотая рыбка, щука, царевна-лягушка».
— Ага! — воскликнула Настя, подкравшись сзади и сунув нос в ее записи.- Так я и думала, что за тобой нужен глаз да глаз. Ты бы еще Сивку-Бурку с Коньком-Горбунком вспомнила, горе луковое!
— Ой, и правда! — обрадовалась Лариса и быстро дописала недостающие пункты.- Как это я про них забыла!
— И что же ты собираешься делать со своим списком? — ехидно спросила Настя.- Отрастишь себе хвост и гриву и пойдешь пастись во дворе дома Нарышкиной, поджидая ее с работы?
— Почему же во дворе? — не осталась в долгу Лара.- Можно и на лужайке перед «Макдоналдсом».
— Опять издеваешься,- догадалась фея.
— Настя, ну я, конечно, дура дурой, но не дурища же!- укоризненно сказала волшебница.- Я прекрасно знаю, что недопустимо мне принимать облик животных, и не собираюсь проводить запрещенные эксперименты. Не стоит воспринимать мой мозговой штурм как руководство к действию. Но за Сивку-Бурку с Коньком-Горбунком тебе все равно спасибо. Я тут подумала, если Арина так недоверчиво относится к людям, может, хоть лягушек с горбатыми коньками она не будет воспринимать как мошенников и аферистов?
— И где ты, интересно, возьмешь ей лягушку и горбатого конька? — саркастически поинтересовалась Настя.
— Лягушку в зоомагазине можно купить или в речке выловить,- на полном серьезе ответила Лариса,- а пони напрокат взять у какого-нибудь циркового фотографа.
— Гениальная идея! — не преминула сыронизировать Настя.
— Но, надеюсь, что до лягушек не дойдет. Начнем с крестной феи!
* * *
— Что, нельзя было захватить с собой никакое средство от комаров? — жалобно скулила современная москвичка спустя четверть часа езды по кукуйскому лесу. Казалось, все окрестные комары слетелись для того, чтобы запечатлеть свой след на челе и руках путников.
Доставалось даже жеке, которая, как только свернули под сень деревьев, тут же вынырнула из сумки и, прислонившись к шее коня, уселась впереди Глаши. Книжка только и успевала хлопать звериной лапкой по кожаной обложке. Поживиться кровососам у нее было нечем, но запах кожи привлекал их со страшной силой.
Книжка только и успевала хлопать звериной лапкой по кожаной обложке. Поживиться кровососам у нее было нечем, но запах кожи привлекал их со страшной силой.
— У тебя нету никакого заклинания от комаров? — с надеждой поинтересовалась несчастная городская жительница, впервые в жизни столкнувшаяся с такими тучами насекомых.
— Мои авторы на такие мелочи не разменивались,- гордо заявила жека, со всей силы саданув по обложке и смахнув поверженного комара под копыта лошади.
— Может быть, есть что-нибудь от вампиров? — не унималась Глаша.
— Есть, но не про твою честь,- отрезала вредная книжка и с силой почесала корешок.
— О тебе же забочусь,- буркнула Гликерия.- Вижу вон, тебе тоже несладко приходится.
— Да,- признала жека,- недоработка авторов. Поди, и представить себе не могли, что меня будут читать в лесу, полном комаров,- хихикнула она.
Девушка горестно вздохнула и с размаху шлепнула себя по лбу, прибив сто восьмого комара, покусившегося на ее невинное тело.
— Не стоит так убиваться из-за меня,- ехидно заметила жека.- У меня обложка из кожи двухсотлетнего дракона, а ее не так просто прокусить.
— Надеюсь, дракон погиб, не сражаясь за целостность своей шкуры? — мрачно заметила Глаша, интенсивно размахивая рукой перед собой.
— Бедняга так упорствовал,- скорбно вздохнула жека,- все повторял о жене, восьми детях и семнадцати внуках.
Глаша брезгливо покосилась на ее обложку.
— Шутка! — хихикнула довольная собой книжка.- Купилась, купилась!
— Да, давно пора привыкнуть к твоему черному юмору,- недовольно пробормотала девушка.- И занес же меня черт в этот треклятый ГУМ! — в негодовании воскликнула она, сгоняя с щеки сразу нескольких комаров и почесывая укусы.
«Хотела сказочных приключений — получай»,- злорадно заметил внутренний голос.
«Но меня никто не предупреждал, что комары тут съедят быстрее, чем мы доберемся до упырей или оборотней»,- зло возразила ему Глаша. В самом деле, что за конфуз! Ни в одной из прочитанных ей в ее мире книг герои не страдали от нападения комариного роя и не чесались от укусов насекомых. «А ведь здесь наверняка и клещи водятся»,- услужливо подсказал противный голос. «Я тебя не слушаю»,- буркнула Глаша и, чтобы заглушить язвительный голосок, принялась напевать себе под нос жизнерадостное «Районы, кварталы, жилые массивы, я ухожу, ухожу красиво».
