— Никуда не пойду,- насупился Оливье.
— Ну и дурак! — поразилась Глаша.- Тебе что, амулет не нужен?
— Нужен, только у них его все равно нет! — огрызнулся маркиз.
— Зато у них может быть то, что поможет нам получить следующий амулет,- рассудительно заметила девушка.- Или хотя бы существенно облегчит его поиски. Ты как хочешь, а я серьезно намерена стрясти с них какую-нибудь волшебную штуковину в обмен на бесценную услугу. Согласно законам жанра фэнтезийных романов моего мира.
— А эти законы разве действуют в нашем мире? — поддел ее спутник.
— Вот заодно и проверим. Так что, идешь? — поторопила его Глаша, зная, что одну он ее нипочем не отпустит.
— Иду,- с обреченным видом вздохнул Оливье.- Только я с лживыми дриадами даже разговаривать не хочу.
— Не волнуйся, отстаивать твои интересы буду я,- важно пообещала Глаша.
* * *
— Не понимаю, как ты это допустила? — нападала на подругу Настя.- Почему ни разу не воспользовалась магией? Да элементарное заклинание столбняка или покорности дало бы тебе фору на пять минут, чтобы ты успела оттуда убраться и паспорт себе вернуть!
— Насть, ну не мучь меня, а? — тоскливо протянула Лара.- И без тебя тошно. Эта Нарышкина на меня так напала, что я про все на свете позабыла и про магию ни разу не вспомнила. Хорошо еще, машинально заклинанием невидимости воспользовалась и ноги унести успела. Сама не понимаю, что на меня нашло: я себя с ней как провинившаяся школьница чувствовала. И это главная волшебница королевства с трехлетним опытом работы,- сконфуженно пробормотала она.- Видели бы меня мои кукуйцы!
— Ладно, не горюй,- смягчилась Березкина.- С Нарышкиной у всех магов так — как ступор находит. Может, у нее своя антимагия какая? — предположила она.- Глушит же она все заклинания харизмы — ничем ее броню не пробьешь. Да не переживай ты так! Первый блин комом. К тому же эта Милка тебе все карты спутала. Теперь уже сказочка про тетушку-фею не пройдет, придется тебе джинном заделываться!
— Насть, да ну его, джинна, разберемся! — махнула рукой волшебница.- Как мне теперь паспорт вернуть?
— Вольская, выпей воды, почитай успокаивающий заговор и приди в себя,- хмыкнула Настя, доставая из холодильника бутылку минералки и протягивая ее подруге.- Получишь ты свой паспорт целым и невредимым.
— Но ведь не могу я к ней домой явиться? — в панике запричитала Лариса, отвинчивая крышку бутылки.- Как я ей объясню, что узнала, что паспорт у нее?
— Ларчик, у тебя что, сдвиг по фазе на почве пережитого стресса? — спокойно сказала Настасья.
— Как я ей объясню, что узнала, что паспорт у нее?
— Ларчик, у тебя что, сдвиг по фазе на почве пережитого стресса? — спокойно сказала Настасья.- Конечно, ты к ней не пойдешь. В своем облике. Вот когда явишься к ней под видом джинна, там и пошуруешь по ящикам да тихонько паспорт заберешь.
Лариса залпом выпила треть бутылки воды и восхищенно признала:
— Настя, ну ты голова!
— Учись, пока я жива! А то пропадешь в своем Кукуе,- польщенно сказала та.
«Да учишься-то как раз ты у меня,- с улыбкой подумала волшебница.- Кому бы рассказать — принципиальная Настена уже сама предлагает тайком покопаться в чужих вещах и умыкнуть документы! Кстати, сказать-то легко, а вот сделать…»
— Насть, а если я не смогу тихонько? — спросила она, не глядя на подругу и вертя в ладонях прохладную бутылку.
— Тогда придется еще раз в квартиру влезть, пока ее дома не будет… — нехотя признала Настасья.
— А я смотрю, тебе понравилось по чужим квартирам лазить,- ехидно улыбнулась Лариса.
— С кем поведешься, от того и наберешься,- не осталась в долгу фея.- Давай лучше думать, как тебе теперь удобнее к Нарышкиной подкатить.
— А чего тут думать? — пожала плечами более-менее успокоившаяся Лариса.- Не золотой же рыбкой по трубам просачиваться и из крана в раковину выпрыгивать? Да и старички-боровички и замаскированные под старушек с хворостом волшебницы по Москве не ходят. Плохо, что сейчас не зима, а то можно было бы под Деда Мороза закосить. А так одна мне дорога — в Старики Хоттабычи.
— А почему не в мускулистые джинны, как на обложке Арининой книги, или не в изящные джиннии? — усмехнулась Настя.
— Потому что Хоттабыч — это классика, балда,- ласково сказала Лара.- А мускулистого джинна твоя подозрительная Нарышкина мигом примет за стриптизера или мальчика по вызову и отфутболит с лестницы так, что мало не покажется. А о существовании девушек-джиннов она может даже не подозревать, так что нужно исключить любые возможные ошибки. Арина должна сразу сопоставить предложенный ей образ с классическим сказочным персонажем и идентифицировать его правильным образом.
— И ничего она не моя,- пробурчала Настя.
— Но это же ты все время мне повторяешь, какая она подозрительная и недоверчивая,- напомнила волшебница.
— А то ты сама этого сегодня не заметила!
— Ну еще неизвестно, как бы я себя повела, вернувшись домой и обнаружив, что мою деревенскую родственницу окучивает интеллигентная старушенция, представившаяся крестной феей,- возразила Лариса.
— Давай-давай, защищай ее,- хмыкнула подруга.- Ты просто ее мало знаешь.
— Вот завтра обернусь благообразным старцем, надену чалму, восточный халат и туфли с загнутыми носами и узнаю,- улыбнулась Лара.
— Завтра? — нахмурилась Настя.- Знаешь, Вольская, будет подозрительно, если ты к ней завтра заявишься. Сама подумай: вчера — мошенница, выдающая себя за крестную фею, сегодня — джинн из бутылки. Нарышкина еще решит, что это заговор бригады мошенников в составе гипнотизерши, иллюзиониста и других фокусников, и тогда и эта шикарная идея насмарку.
— М-да… — приуныла волшебница.- Что же делать?
— Сделай-ка ты на денек-два перерыв,- посоветовала Настасья.
— Думаешь, это поможет? Да если верить твоим словам, то она и через год про этот случай не забудет и сопоставит крестную с джинном.
— Будем оптимистами! — решительно ответила Настя.
Лариса удивленно уставилась на нее. Вообще-то это ее слова! Это она всегда была оптимисткой, а подруга причитала, что все плохо. Неужели общение с Нарышкиной уже так плохо на ней сказалось, что она сама стала нытиком и пессимисткой? Отругав за слабость, Лара взяла себя в руки и пообещала не сдаваться и сделать все возможное, чтобы с блеском выполнить свою непростую миссию.
— Будем надеяться, что вера в сказки и чудеса в Арине сильнее врожденной мнительности и подозрительности,- продолжила Настасья.- Тем более, ты ей в образе феи никаких чудес, кроме своего внезапного исчезновения, не демонстрировала, а словам Милы про бабочку и платье она все равно не поверит, посчитав их пьяным бредом. Так что покажешь ей в образе Хоттабыча пару магических фокусов — и дело в шляпе. Но торопиться сейчас не стоит. Дай ей хотя бы денек, чтобы прийти в себя.
— Но у меня каждая минута на счету,- возразила Лариса.- Не могу же я сидеть сложа руки! И потом, мой паспорт у нее…
— Переживешь как-нибудь без него пару дней,- начала Настя, и тут раздался звонок в дверь.
— К тебе? — спросила Лариса.
— Понятия не имею. Я никого не ждала,- удивленно ответила подруга и пошла открывать. Любопытная Лара остановилась в дверях и выглянула в коридор. Настасья прижалась к дверному глазку, а затем на цыпочках попятилась назад, обернулась к ней и возбужденно зашептала, замахав руками:
