— Блин! — вскрикнула она, потирая лоб.- А ну не тронь меня, чудище-страшилище! Предупреждаю: я владею капоэйрой, фламенко и ривер-дэнсом! Мало не покажется!
— Глаша? — раздался встревоженный голос откуда-то сверху.
— Оливье! — не помня себя от радости, завопила она.- Оливье, спаси меня, скорее!
Раздались шаги, громкий хруст веток, тьму прорезали ниточки приглушенного света, и знакомый голос маркиза уже безмятежно поинтересовался:
— От кого, собственно?
Глаша подняла голову и увидела Оливье, выглядывающего в небольшой просвет во тьме.
— Заблудилась? — услужливо поинтересовался он.
— Темно, как у негра в заднице,- проворчала Глаша, переводя взгляд на «страшилище», оказавшееся безобидным дубом, и на густой кустарник, словно палаткой отгораживающий ее от света, а затем сварливо осведомилась: — Это что еще за терновый куст? Ты меня зачем сюда закинул?
— Неблагодарная,- покачал головой спутник, продолжая разглядывать ее через прореху в кустарнике.- О тебе же заботился. Заросли шатерника — идеальное место для ночлега: в них тепло, темно, туда не проникает ветер, и его облетают стороной комары.
— Что же ты о себе-то не позаботился? — буркнула Глаша.- И как мне теперь из этого шатерника выбираться? Или моя темница откроется только с лучами солнца?
— Ты такая забавная,- умилился маркиз и махнул головой в сторону.
Заросли шатерника — идеальное место для ночлега: в них тепло, темно, туда не проникает ветер, и его облетают стороной комары.
— Что же ты о себе-то не позаботился? — буркнула Глаша.- И как мне теперь из этого шатерника выбираться? Или моя темница откроется только с лучами солнца?
— Ты такая забавная,- умилился маркиз и махнул головой в сторону.- Там в пяти шагах выход. Ты двинула в противоположную сторону от него.
— Карту надо было выдавать,- заворчала девушка, двигаясь в обратный путь задом наперед.
Оливье помог ей выбраться, и она, с наслаждением потянувшись, закинула голову назад, любуясь необыкновенно красивым звездным небом.
— Получается, я просто перебрала текилы и отключилась. То-то у меня голова так раскалывается,- заключила Гликерия.- Какие звездочки красивые! Гляди, одна как раз полетела!
— Загадывай желание,- улыбнулся маркиз.
— Желание, желание,- на мгновение задумалась она и тут же вскрикнула: — Ой, черт! Сейчас же появится эта, мантикора!
— Не появится,- спокойно произнес Оливье.- Я ее убил.
— Что? Ты убил ее? — недоверчиво покосилась на коротышку маркиза Гликерия.- Это страшилище с лезвиями вместо когтей? Интересно, когда ты успел!
— Примерно пару часов назад,- подняв голову и посмотрев на звезды, сообщил он.
«Разыгрывает»,- догадалась Глаша и саркастически поинтересовалась:
— И как же ты ее убил?
— Единственным возможным способом — заколов ее в сердце,- бесстрастно доложил Оливье.
— Заколов в сердце? Оригинально! — восхитилась девушка.- Но как тебе удалось к ней подкрасться? — продолжила допытываться она, намереваясь поймать маркиза на лжи.
— Я к ней не подкрадывался. Это она ко мне подкралась,- поведал шутник.
— А ты что в это время делал? — осведомилась Гликерия.
— Стоял на поляне и ждал ее,- спокойно сообщил он.
— Ну и как,- иронически спросила Глаша,- ловля на живца оказалась успешной?
— Весьма,- сдержанно ответил маркиз.
— А где же труп поверженного противника? — допытывалась его спутница.
— Я оставил его дриадам. Вроде они собираются использовать кровь мантикоры в своих ритуалах,- поморщился он.
— А себе ты что же ничего не оставил в качестве трофея? — посетовала Глаша.
— Я не одобряю это варварство,- пожал плечами маркиз.
— Ну да, ну да,- понимающе покивала головой Глаша и не выдержала: — Оливье, кончай придуриваться. Это уже не смешно. Уже ночь, а значит, скоро появится эта милая киса, и нам пора срочно делать отсюда ноги.
— Ты мне не веришь? — в изумлении замер маркиз.
— Очень натурально,- оценила девушка.- Тебя бы в театральный точно взяли. А теперь давай, ноги в руки и потопали к нашим конькам, пока киса не решила закусить и ими тоже.
— Глаша, я в самом деле убил мантикору,- холодно произнес Оливье.
— Отлично,- поторопила его Глаша,- молодец. Значит, ты получил в награду амулет, и теперь мы можем убираться отсюда.
— Конечно, получил.
— Маркиз снял с шеи шнурок с овальным черным камнем, точную копию амулета Ренара со страниц живой книги.- Вот он.
— Класс,- оценила Глаша, с любопытством скользнув взглядом по резным символам, спиралью покрывавшим камень, и сунула кулон в карман брюк.- От настоящего не отличишь! Ты его, наверное, весь вечер вырезал, пока я в отключке валялась.
— Глаша, это и есть настоящий амулет,- проскрежетал ее спутник.- Как ты с ним обращаешься?!
— Оливье! — раздраженно воскликнула она.- Пошутил, и хватит!
И тут шутник, все это время стоявший к Глаше вполоборота, повернулся к ней лицом, и у девушки подкосились ноги. На левой щеке маркиза виднелись три глубоких кровоточащих царапины, а ворот рубахи был разорван на мелкие ленты…
— Оливье,- обомлела она.- Так это правда?!
Тот поморщился и отвернулся, спрятав изуродованное лицо.
— Ты в самом деле убил мантикору,- пролепетала Глаша.
— А я тебе что твержу уже полчаса,- сердито отозвался он.- Только не надо делать такое лицо, это лишь царапина.
— Ничего себе царапина,- прошептала Глаша и рухнула на землю.
— Глаш, ты что? — подлетел к ней маркиз.
— Все в порядке, просто посидеть захотелось,- слабо отозвалась она.- Так, а теперь расскажи все по порядку.
— Я же уже говорил! — нервно ответил Оливье.
— А теперь еще разок, по многочисленным просьбам заторможенных радиослушателей.
— Ну я стоял посреди рощи. Когда заслышал приближение мантикоры, приготовился к бою…
— Стоял и ждал? — потрясенно переспросила Гликерия.- Ждал, пока она на тебя бросится? А что потом?
— Я поразил ее в прыжке.
— Поразил? В прыжке? Оливье,- воскликнула Глаша,- какой же ты идиот! А если бы ты промахнулся? А если бы она тебя сильней задела?!
— Но ведь не задела и не промахнулся,- беспечно отозвался герой.- Да не волнуйся ты так, все уже позади.
— Вот именно,- сердито ответила девушка,- все позади, и я все пропустила. И какая теперь из меня героиня? Да ни один самый безнадежный автор про меня теперь писать не захочет: что это за героиня, которая всю схватку бесславно продрыхла?
— Это единственное, что тебя волнует? — ухмыльнулся маркиз.- Нашла из-за чего расстраиваться! Я думал, ты за меня испугалась.
— Вот еще,- нарочито фыркнула Глаша.- Вот что я теперь на старости лет внукам-то буду рассказывать?
— Чьим внукам? — уточнил Оливье.
— Ну не нашим же! Своим, разумеется.
— Так им же вовсе не обязательно рассказывать правду,- подмигнул ей он.
— Учишь меня врать наивным крошкам? Хорош маркиз! — возмутилась Глаша.
— На тебя не угодишь! — развел руками тот.- Я же как лучше хочу.
— Что же я им рассказывать буду, если ничего не видела? — буркнула девушка уже менее категорично.
— Как все было на самом деле.
— И как все было на самом деле?
— Да на самом деле ничего интересного. Даже хорошо, что ты этого не видела. Должен признаться, зрелище это не для глаз юной леди.
Даже хорошо, что ты этого не видела. Должен признаться, зрелище это не для глаз юной леди.
— Так чего там было-то? — зардевшись, поинтересовалась юная леди.
