— Но амулетов все-таки шесть,- оптимистично заявил ее племянник,- и в каждом по три заряда. Итого — восемнадцать шансов на успех.
— За триста лет у кланов трижды правители менялись,- напомнила Милана.- Даже если каждый воспользовался заклинанием всего по одному разу…
— А соблазн ох как велик! — ехидно встряла жека, передразнивая тетушку.
— А почему вы уверены, что амулет передавали преемнику? — спросила Глаша.- Что, если он переходил к кровному наследнику, а новый правитель о его существовании и не подозревал?
— Ты не знаешь наших властелинов,- качнул головой Оливье.- Благополучие клана для них сильнее кровных и любовных уз, поэтому нерастраченный амулет был бы непременно передан следующему правителю, чтобы он мог воспользоваться им для разрешения какого-нибудь важного общественного конфликта или предотвращения несчастья, которое коснется всех сородичей.
— В таком случае вряд ли они по первому требованию передадут амулет нам,- погрустнела девушка.
— Вам придется предложить им нечто такое, что окажется для них более ценным, чем амулет,- задумчиво произнесла Милана.
— Более ценным, чем возможность повернуть время вспять или увидеть другие миры? Вряд ли такое возможно,- хмуро отозвался Оливье.
— Но следует учесть интересы различных кланов,- предложила его тетя.- Возможно, что-то такое и обнаружится…
Взгляды присутствующих пересеклись на притихшей книжке.
— А что сразу я?! — поспешно вскрикнула та.- Не забывайте, что вы обещали меня не выдавать и хранить как зеницу ока! Вы дали расписку! И в случае чего станете жертвой всех тридцати девяти наказующих заклинаний, включая заклинание моментальной старости и кошмарного уродства,- истерично напомнила она.
— Конечно, мы тебя не выдадим,- вкрадчиво начала Милана.
— Конечно, мы тебя не выдадим,- вкрадчиво начала Милана.- Но что, если тебе самой захочется укрыться в замке вампиров или оборотней…
— Скажи еще: в болоте русалок,- съязвила жека.
— Ну уж там-то тебя точно никто искать не станет,- не сдержался Оливье.
— Давайте-давайте, нападайте на бедную беззащитную книжечку,- часто-часто заморгала ресницами жека, и из ее кошачьего глаза скатилась крупная крокодилья слеза.
— Ну что ты, маленькая, никто тебя в обиду не даст! — расчувствовалась Глаша.
— Конечно, не даст,- шмыгнула ноздрями та,- как же тут дать, когда на тебя сразу тридцать девять наказующих заклинаний обрушится. Одним махом!
— Да поняли мы, поняли,- кашлянула Милана.
— Вот и не забывайте, вы расписку дали! — для верности повторила жека и вытерла нос кулачком.
— Да помним мы, помним,- встрял Оливье.- Так как насчет того, чтобы мы обменяли тебя на амулет у правителей земных кланов? В тебе наверняка содержится масса ценных сведений, и они не откажутся тебя приютить. Да и тебе спокойней, королю они неподвластны, так что у них ты будешь в полной безопасности.
— С ума сошли! — переполошилась книга.- Каждый из кланов и без меня обладает важнейшими магическими знаниями и умениями, а если к ним прибавить мое содержимое, он может стать сильнейшим из родов и неуязвимым к тому же. Начнутся войны! Убийства! Междоусобная рознь! Голод! Чума! Конец света! Восстание живых мертвецов!
Тетушка и ее племянник воззрились на жеку с плохо скрываемым ужасом.
— Да ты просто оживший ящик Пандоры,- присвистнула Гликерия.
— Кошмар,- выдохнула Милана.- И это средоточие всех зол больше сотни лет хранилось в моей семье!
— Вы чего? — оскорбилась книженция.- Я же просто хранительница, моя задача — защищать содержимое от посторонних глаз. Да я страницами лягу, а истинного содержимого злодеям не открою.
— Так уж прям и ляжешь? — недоверчиво покосился на нее Оливье.
— Лягу,- серьезно подтвердила жека.- На мне знаешь сколько охранных заклинаний? Если меня принуждать будут содержимое открыть, так заклятие самоуничтожения сработает. Так что берегите меня, одна я свободная живая книга осталась,- жалостливо шмыгнула носом она.
— А что-нибудь безобидное в тебе есть? Что никому зла принести не сможет? — не теряя надежды, спросила Глаша.
— Так это как поглядеть. Что одному безобидное, то другому — смерть. Что одним зло, остальным — благо,- философски заявила книга.
— Не увиливай,- укорила девушка.
— Ладно,- не стала вредничать жека,- есть во мне несколько заклинаний, за которые многие люди душу готовы отдать.
— А нелюди? — оживился Оливье.
— Смотря какие нелюди, бывают и такие нелюди, что получше людей,- афористично заметила книжка.
— Что за заклинания-то? — нетерпеливо воскликнула Глаша.
— Например, заклинание абсолютной удачи и заклинание каждодневной удачи,- доверительно сообщила книга.
— А в чем разница? — хором поинтересовались все трое.
— Разница в том,- поучительно ответила жека,- что удача абсолютная действует ровно одни сутки, но за эти сутки все будет складываться так, как человек пожелает.
— Разница в том,- поучительно ответила жека,- что удача абсолютная действует ровно одни сутки, но за эти сутки все будет складываться так, как человек пожелает. Несчастный влюбленный может добиться взаимности, полководец — одержать победу, даже если армия противника в сотню раз превосходит его собственную, бедняк — сказочно разбогатеть и так далее.
— А что будет на следующий день, когда заклинание утратит свою силу? — с любопытством поинтересовалась Глаша.- Возлюбленная отвернется, армия противника одержит реванш, золото превратится в черепки?
— Это уже только от самого человека зависит. Конечно, за один день все приобретенное не испарится, но если не прилагать усилий для его удержания, то и невеста сможет сбежать накануне свадьбы, и противник соберется с силами и продолжит приступ, и богатство можно промотать до последней монетки.
— С этим ясно… А как насчет каждодневной удачи? — напомнил Оливье.
— Каждодневная удача будет сопутствовать человеку всю жизнь, но в мелочах. Чудес от нее ждать не стоит, но жизнь она облегчит здорово. Ну знаете там — оказался в нужном месте в нужное время или, наоборот, опоздал куда-то и избежал верной гибели или травмы, выиграл в лотерею, нашел клад…
— Вот бы на это заклинание взглянуть… одним глазком,- размечталась Глаша, озвучив мысли Оливье и Миланы.
— Щас! Как же! Так и сказала! Спешу и падаю! — рассердилась книжка.- Такие подарки заслужить надо, и не я распоряжаюсь, кому их выдавать.
— А кто? — хором полюбопытствовали все трое.
— Вестимо кто,- загадочно ответила жека и замолчала.
— Ну ладно, извини,- миролюбиво заметила Глаша.- Просто получается, даже если кто-то из правителей кланов и заинтересуется каким заклинанием, которое в тебе содержится, то мы его обменять не сможем, потому что кто-то неизвестный может этому воспротивиться.
— Выходит, что так,- пробурчала книга.
— А как это узнать наверняка? — уточнила Гликерия.
— Узнать наверняка можно только в каждом конкретном случае, соизмерив все возможные опасности, побочные эффекты, нежелательные последствия и реальную пользу,- заученно оттарабанила жека.
— Что же делать? — расстроилась девушка.
— Что делать, что делать,- пробурчала книжка.- Запрягать коней да ехать. И я с вами отправлюсь.
— Ты? — недоверчиво спросили Глаша и Оливье.
— А, ну да, ты же книга вольная, давно на звезды не глядела, под луной не гуляла,- иронически заметила Милана.
