— Не меньше трех раз на дню,- торжественно поклялась девушка.
— Так мало? — трагически вскричал он.
— Ну хорошо, пять! — смилостивилась Гликерия.
— Десять — и ни письмом меньше. Иначе я зачахну с тоски! — предупредил пылкий юноша.
— Хорошо-хорошо,- вмешался Оливье,- я лично проконтролирую.
— Ах, маркиз! — уставился на него Варис.- Вы — счастливчик!
— Не жалуюсь,- сдержанно ответил тот.
— Вы — счастливчик, и сами не осознаете своего счастья,- в сердцах заявил оборотень и добавил: — Этого златокудрого счастья, которое всегда рядом с вами!
Гликерия горделиво приосанилась. Шутки шутками, а приятно!
— Ваша невеста — просто чудо! — продолжил он.- Берегите ее, Оливье! Окружите ее заботой вдвойне — и за себя, и за меня.
— Он меня замуж не берет,- плаксиво сообщила Глаша.
— Он меня замуж не берет,- плаксиво сообщила Глаша.- Ему другая милей.
— Глупец! — потрясенно вскричал Варис.- Слепец!
— Ну хватит уже паясничать,- возмутился Оливье.- Нам ехать пора!
— Прощай, моя любовь.- Гликерия послала оборотню еще один поцелуй.
— Пиши письма,- напомнил тот и замахал вслед платочком.
Всадники тронули лошадей.
— Стойте! — завопил Варис, когда они уже достигли ворот, и помчался вдогонку.
— Что еще? — заворчал недовольный очередной задержкой Оливье.
— Ты забыла оставить мне на память свой локон,- застенчиво сообщил оборотень.
— Ах, как я могла забыть! — патетически вскричала Глаша, от души забавляясь этим невинным спектаклем.
— Подожди минутку, я принесу ножницы,- и Варис унесся куда-то в сторону конюшни.
— Поехали уже,- поторопил ее Оливье.
— Я не могу лишить юношу этой невинной радости,- заартачилась Глаша.
— Идиотизм! — пробурчал маркиз.
Наследник оборотней явился через три минуты, держа в руках садовые ножницы, и собственноручно срезал длинную прядь рыжих волос с Глашиного хвоста, после чего поклялся, что не расстанется с ней ни на мгновение, станет носить в нагрудном медальоне и женится только на оборотнихе, оттенок волос которой в точности совпадет с локоном «ангела». Гликерия взамен понесенной утраты потребовала компенсацию в виде платка с инициалами Вариса, который тот, сияя улыбкой, ей незамедлительно вручил. А потом он еще долго стоял в воротах и махал рукой вслед веселой рыжеволосой девчонке и ее занудному спутнику, пока они не исчезли за пригорком.
* * *
Свидание Венечки со звездой было назначено на семь вечера в модном ресторане неподалеку от Настиного дома.
Вениамин по такому случаю был торжественно втиснут во фрак, взятый напрокат в свадебном салоне, и чувствовал себя в нем крайне неловко. Камилла Полонская явилась в ресторан инкогнито и теперь, прикрываясь меню и темными очками, с интересом изучала своего визави поверх страниц. Пауза затягивалась, кавалер явно нервничал и скомкал уже три неповинных салфетки. Наконец он собрался с духом и приступил к самому главному.
— Спасите меня! — жалобно пискнул Венечка, обеими руками вцепившись в край стола и в страхе оглядываясь по сторонам.
— От чего? — изумленно воскликнула Лариса в образе кинодивы, приготовившаяся выслушать признание в любви и предложение руки и сердца.
— Меня хотят женить! — трагически поведал ее визави.
— На ком? — заинтересовалась она.
— На вас! — с ужасом воскликнул тот.
— Интересно,- расхохоталась «дива».
— Вам смешно, а мне жениться,- неловко улыбнулся Вениамин.- Помогите мне, Камилла! Понимаете, моя мама — она так просто не отступится. Она заставит бедняжку Настю навести на вас приворот или какие другие сильные чары, и тогда от свадьбы не отвертеться. Тут единственный выход — сделать вид, что вы готовы выйти за меня замуж, а потом сделать так, чтобы мама сама захотела расстроить свадьбу.
— Вы шутите? — «догадалась» Лара и томно взмахнула ресницами.- Это у вас такой способ кадрить девушек? Однако!
— Боже упаси! — перепугался Венечка и аж зажмурился, словно обороняясь от направленного на него кокетства.
— Это у вас такой способ кадрить девушек? Однако!
— Боже упаси! — перепугался Венечка и аж зажмурился, словно обороняясь от направленного на него кокетства.- Все очень серьезно, вы должны мне поверить. Моя мама- настоящая ведьма,- понизив голос, прошептал он.
— Сочувствую! Но, увы, это достаточно распространенное явление,- сыронизировала Ларочка, все больше входя в роль капризной актрисы.- Вот жена одного моего знакомого режиссера, Анфиса…
— Вы не понимаете! — с досадой перебил ее Вениамин.- Она — настоящая ведьма.
— Охотно верю,- кивнула волшебница.- Наверняка у нее даже имеется диплом об окончании курсов магов и чародеев, сертификат на ведение колдовской деятельности и собственный патент на какую-нибудь уникальную авторскую методику вроде обряда вечной молодости или возвращения блудного мужа путем магнетического приворота первой степени. Кстати, у Анфисы таких дипломов пять! — доверительно сообщила она.
— Пять? — растерянно моргнул редкими ресницами Вениамин.
— Пять, и шестой на подходе,- подтвердила Лариса.- Представляете, с кем приходится иметь дело?
— Да что вы мне рассказываете про какую-то шарлатанку! — вскипел Венечка.- Моя мать — самая что ни на есть настоящая ведьма. И у нее идея фикс: женить меня на вас.
— Мою кандидатуру подсказали ей карты Таро? — кокетливо поинтересовалась «актриса».- Или сами звезды?
— Вашу кандидатуру ей подсказал сериал «Хитросплетения судьбы» и ваша роль сиделки,- со вздохом поведал Венечка.
— Вот как? — польщенно выпятила выдающийся бюст Камиллы Лара.
— Моя мать — вылитая генеральша Тучина, только еще хуже,- шепотом сообщил Вениамин, очевидно намереваясь напугать собеседницу до полусмерти.
— Какая прелесть! — всплеснула руками потенциальная невеста.- Тогда мы с ней непременно подружимся!
— Надеюсь, вы не хотите с ней породниться? — с нескрываемой дрожью в голосе спросил жених на выданье.
— Разумеется, нет,- отрезала Лариса и капризно надула накачанные коллагеном губки.- И вообще, я не понимаю, зачем вы меня сюда позвали. Мне сказали, что придет влиятельный продюсер, который предложит мне главную роль в широкоэкранной комедии, а вместо этого являетесь вы и травите байки про свою маму-ведьму. Погодите, так вы мне пересказываете сюжет этой комедии? — «догадалась» она.
— Можете называть это комедией, если хотите, только помогите,- взмолился Вениамин,- иначе все это превратится в ужасную драму!
— Чем же я могу помочь? — полюбопытствовала Лариса.
— Приходите к нам на ужин,- выпалил Венечка.- Познакомитесь с мамой, а там ведите себя так, чтобы она сама расхотела с вами породниться. Вы же актриса, у вас все получится,- заискивающим тоном произнес он.
Ларису так и распирало от смеха. Она-то голову ломала, как отвратить от себя Венечку, а тут все так удачно складывается, но соглашаться раньше времени было нельзя.
— Постойте, вы меня разыгрываете? — предположила Камилла.- Тут вокруг скрытые камеры? Это программа «Розыгрыш»?
— Поверьте, Камилла,- трагически взвыл Вениамин,- мне не до шуток. Я не режиссер и даже не сценарист.
Я не режиссер и даже не сценарист. Вас ввели в заблуждение, чтобы вы согласились со мной встретиться…
— Какая глупая шутка,- обиженно надулась та.
— Мне страшно неудобно,- повинился Венечка.- Но моя мама, если уж ей что взбрело в голову, никогда не сдастся. Прошу вас, приходите к нам, познакомьтесь с ней и постарайтесь ей страшно не понравиться, и мы вас больше никогда не потревожим! Можете воспринимать это как шутку, как розыгрыш, как маленький карнавал!
