— Ты не поверишь! Там сама Нарышкина!
— Я пропала! — пискнула волшебница.- Она меня выследила!
— Ты чего, мать? — шепнула Настя.- Она тебя настоящую не видела и проследить за тобой никак не могла. Иди, открывай, а я спрячусь от греха подальше. Меня-то она знает, может чего-нибудь заподозрить.
— А зачем она тогда пришла?
— У нее же твой паспорт, балда!
— Точно! — повеселела Лариса и пошла открывать дверь. И только распахнув ее перед Нарышкиной, она с ужасом подумала, что в ее паспорте стоит совсем другой адрес прописки.
— Вы Лариса? — пристально глядя на нее, спросила Арина.
— Да, это я,- взяв себя в руки, ответила она.
— А вы совсем не похожи на свою фотографию в паспорте,- разочарованно протянула Нарышкина.- Обычно люди плохо получаются, а вы…
— Да, я знаю, я сама на себя там не похожа,- подивившись бестактности Арины, усмехнулась волшебница.
Действительно, ее фотография на паспорт была чудо как хороша. На ней Лариса была похожа на элегантную кинозвезду 50-х, а не на шальную цыганку, какой она обычно выглядела. Еще бы, ведь фотограф был отчасти магом, и его снимки отображали не только внешность, но и частичку души. А Лара в тот день была влюблена и светилась счастьем, потому что сделала очередное доброе дело.
Нарышкина сверлила ее подозрительным взором стальных глаз-буравчиков, и девушка, спохватившись, охнула:
— Где вы видели фотографию? Вы нашли паспорт? — и затараторила: — А я сижу, убиваюсь: сегодня в метро вытащили паспорт с кошельком. Кошелек-то не жалко, там денег-то даже не было, потратила последние на «Космополитен». А вот паспорт восстанавливать — целая головная боль.
А вот паспорт восстанавливать — целая головная боль. Только сейчас сидела и думала: вдруг найдет кто да мне вернет, и тут звонок!
Взгляд Арины потеплел, она раскрыла сумку, висящую на плече, и вытащила оттуда Ларин паспорт и кошелек.
Волшебница радостно взвизгнула и прижала их к груди.
— Да где же вы их нашли-то?
— Не поверите — у себя дома,- поведала Арина.- Прихожу домой, а там мою кузину какая-то бабулька обрабатывает, такая приличная на вид… Ну я сразу смекнула, что дело нечисто, и кинулась ее сумку проверять. А там ваши документы, кошелек и еще какие-то камушки драгоценные в узелке, видно, чьи-то фамильные драгоценности.
Лариса с трудом поборола желание предъявить свои права на «камушки», но решила не играть с огнем, а то ведь Арина такие доказательства потребует, каких она ей сроду предоставить не сможет. Не показывать же ей расписку от графа Лучано, проживающего в королевстве Кукуй, что изумруды и рубины получены в уплату за изгнание призрака бывшей жены графа из супружеской спальни!
— Вы — смелая девушка,- с чувством сказала Лариса.- Спасибо вам, вы меня просто спасли! Ой, да что ж я вас в дверях-то держу,- защебетала она.- Проходите, я вас хоть чаем напою, отблагодарю…
«Только бы не согласилась,- с ужасом подумала волшебница.- А то мало того, что Настьке придется в комнате отсиживаться, так вдруг она ее фотографии где заметит и мигом вспомнит. Как потом объясняться?»
— Нет-нет, спасибо, не надо чая,- попятилась Арина.- Мне домой пора, у меня там сестра из деревни, их с бабушкой одних оставлять надолго нельзя — доверчивые они у меня, только и успеваю от них разных аферистов отгонять. Вчера вон тоже жулики какие-то приходили,- посетовала она.- Убедили мою бабулю, что хотят снять ее в рекламе порошка… Представляете?
— Ужас! — чувствуя, как краснеет, воскликнула Лариса.- Совсем стыд потеряли!
— Вот-вот,- грустно вздохнула подопечная.- Ну будьте бдительны. А я пойду, а то поздно уже, а мне на работу завтра.
— Так постойте, я вас хоть за беспокойство отблагодарю!- остановила ее Лара.
— Да что вы! — благородно отказалась Арина и добавила: — Уверена, вы бы на моем месте поступили так же. Всего доброго! И будьте осторожней в метро,- по-дружески посоветовала она,- в Москве полно жулья.
Из дневника Арины Нарышкиной
Обладательница паспорта оказалась приятной молодой девушкой, наивной, как и все приезжие. Вот и мне дверь открыла, даже не спросив: «Кто там?» Неудивительно, что у нее паспорт с кошельком в метро вытащили — такая и сама лохотронщикам последнее отдаст. А глаза у нее такие добрые и честные… Пожалуй, мы даже могли бы подружиться. И я бы научила ее уму-разуму и предостерегла от многих бед.
— Чего она приходила? — высунулась из комнаты Настасья.
— Паспорт принесла,- рассеянно сообщила Лариса.
— Чудеса! — фыркнула фея.
— А знаешь,- задумчиво произнесла волшебница.- Она ведь не такая плохая, эта Арина…
— Ну будем надеяться, что еще не все потеряно,- обнадежила ее Настя,- и тебе удастся превратить Злючку в Золушку.
— Почему не в принцессу? — удивилась Лариса.
— В принцессу ты превратишь ее после, когда она станет доброй и отзывчивой Золушкой.
А сразу не получится,- авторитетно заявила подруга.- Уж поверь моему печальному опыту… О чем задумалась?
— Да вот, думаю, может, и не стоит весь этот маскарад с Хоттабычем разыгрывать? Нарышкина — нормальная девушка, вон паспорт с кошельком мне вернула, не поленилась через всю Москву проехать. Может, с ней достаточно просто нормально поговорить?
— А то я не пыталась с ней просто поговорить,- закатила глаза Настя.- Не станет она с тобой разговаривать — она нелюдимая, как Змей Горыныч.
— Ну если она в обычных людях подозревает мошенников и аферистов, может, ей внушат больше доверия знакомые по телевизору физиономии? — предположила Лариса.- Знаешь что, попробую-ка я воспользоваться своим основным талантом и подружиться с Ариной под видом какой-нибудь знаменитости. Раз уж явление Хоттабыча пока откладывается. Значит, говоришь, кумиров у нее нет?
— Не припомню,- покачала головой Настя.- Да и сама вспомни, дома мы у нее ни одной открытки или плаката не нашли.
— Плохо,- вздохнула волшебница.- Но делать мне все равно больше нечего, надо попробовать.
— Хотя погоди,- вспомнила фея.- У них на кухне портрет молодого Осипа Сазонова висит, наверно, Степанида — его поклонница. Может, она и внучке интерес к его персоне привила? — с надеждой предположила она.
— Это мне не подходит,- отмела этот вариант Лара.- Сазонов — ветеран нашей эстрады, ему сейчас уже лет восемьдесят.
— Ну и что? — возразила подруга.- Наоборот, хорошо! Уж почтенного-то старца Арина ни в каких подлостях не заподозрит!
— Ты хочешь, чтобы я потом радикулитом до ночи мучилась? — возмутилась Лариса.
— Ой, извини! Я совсем забыла,- повинилась Настя.
Последствия применения оборотной магии были таковы, что в течение двух часов после завершения ритуала Лариса продолжала ощущать чужое тело. И хотя она использовала лишь копию, та обладала всеми физическими параметрами оригинала. Так, если в момент оборотничества хозяин подлинного тела пребывал в кабинете стоматолога или мучился подагрой, Лара страдала с ним на пару. По этой причине она редко соглашалась исполнять роли пожилых и больных людей. Вот и тетушка — прототип крестной феи наградила ее болями в шее, которые давали о себе знать до сих пор. А Сазонов-то еще постарше этой бабульки годков на двадцать будет!
— Тогда под чьим видом ты собираешься к ней заявиться? — полюбопытствовала Настасья.
— Еще не знаю, но собираюсь предложить ей звезд в ассортименте… — Лариса прошла в комнату, щелкнула пультом от телевизора и погрузилась в созерцание современных звезд, ибо ее представления о знаменитостях безнадежно устарели за последние три года.
