— Ограбили! — испуганно заверещала старушка, пока растерянная Арина таращилась вслед воришке. Тот умчался с такой скоростью, что у Ларисы возникло подозрение, что без магического ускорения тут не обошлось.
— Ты! — Нарышкина перевела взбешенный взгляд на жалкую старушонку, которая по-прежнему сидела на земле, и, больно вцепившись в локоть, рывком подняла ее с земли. Благодушное настроение мигом испарилось.
— Прости, внученька,- виновато зачастила та,- отвлекла тебя, остановила…
— Вот именно! — процедила Арина, продолжая мертвой хваткой держать бабульку за локоть.- Отвлекла! В таком возрасте — и сообщницей промышляешь!
— Да ты что, доченька,- обомлела старушка.
— Я тебе не доченька и не внученька, а ну вызывай своего подельника, пусть сумку возвращает, а то в милицию тебя сдам! — пригрозила Арина.
— Да что ты, милая, я понимаю, ты сейчас не в себе, беда-то какая,- заверещала старуха,- но я ведь тут ни при чем. Ой-ой, больно! Пусти бабушку!
— Я не шучу! — рявкнула Арина.
— Ох, горе мне! С ума сошла девка!
— Ах, так! Ну смотри у меня, считаю до трех. Раз…
— Дитятко, опомнись!
— Два…
— Не виноватая я!
— Два с половиной…
— Вот ты как! Ну хорошо. Давай-давай, вызывай свою милицию, сдавай бедную бабушку…
— Три,- отсчитала Арина и сделала то, чего Лариса от нее никак не ожидала, ибо в следующее же мгновение закашлялась от резкого запаха и залилась слезами.- Вот так,- сказала Нарышкина и убрала газовый баллончик, который всегда носила в кармане ветровки для защиты от хулиганов, воров, грабителей, насильников и прочих криминальных личностей. Она бы никогда не подумала, что придется воспользоваться им против беспомощной бабульки, но бабулька, состоящая в преступном синдикате по вырыванию сумок из рук беззащитных девушек, приравнивалась к исполнителям сего действа и лишалась права на снисхождение. Пособницу преступников следовало доставить в милицию и допросить с пристрастием. Впрочем, этим уже будет заниматься не Арина, а специально обученные лица…
Отскочив в сторонку от едкого дыма, она нащупала в другом кармане сотовый телефон и собралась уже вызывать «02», как ее внимание привлекли странные метаморфозы с лицом и телом старушки. Пока та ругалась, плевалась, чихала и терла руками обожженные глаза, темный старушечий плащ, такой же, как и у Степаниды, побелел, покрылся синими ромашками и превратился в модный френч, точь-в-точь, как у кокетки Верочки из первого подъезда.
Пока та ругалась, плевалась, чихала и терла руками обожженные глаза, темный старушечий плащ, такой же, как и у Степаниды, побелел, покрылся синими ромашками и превратился в модный френч, точь-в-точь, как у кокетки Верочки из первого подъезда. Затертая хозяйственная сумка, которую преступная бабулька держала в руках, чудесным образом преобразилась в яркую пляжную сумку с изображением шоколадной красавицы тропиканки. Со старушечьих рук исчезли морщинки и пигментные пятна, кожа стала нежной и белой, а на кончиках пальцев прорезались крашенные в розовый цвет ноготки. Пропал деревенский платок, и на плечи упали темные волнистые локоны. Бывшая старушка испуганно втянула голову в плечи, отняла руки от изменившегося лица, потрясенно взглянула на помолодевшие ладошки и перевела покрасневшие карие глаза на не менее ошеломленную Арину.
— Ты,- глухо сказала Нарышкина, во все глаза глядя на хозяйку потерянного паспорта.
— Я,- растерянно признала та и с досадой добавила: — это все газ и больные ноги уборщицы… Вот черт! Что же теперь делать? — произнесла она, обращаясь к себе самой.
— Только не вздумай колдовать! — предупредила Арина, вскидывая руку с баллончиком. Кто бы мог подумать, что простой газ так хорошо и от злых волшебников защищает?
— Нет-нет, ты только меня не бойся! — испуганно воскликнула ведьма.- Я тебе ничего не сделаю, я, наоборот, тебе только добра желаю.
— Так хорошо желаешь, что я своего собственного добра лишилась,- возмущенно заявила Арина.
— Ах, это! Извини.- Девушка обернулась в ту сторону, куда скрылся грабитель, что-то сосредоточенно забормотала себе под нос, и вскоре из-за угла вынырнула… спина воришки, который задом наперед мчался к ним. Казалось, ведьма прокручивает временны?е события назад. Паренек поравнялся с ними и застыл на месте, словно в видеомагнитофоне включили паузу.
— Держи.- Девушка выдернула сумку из рук замершего грабителя и передала ее Арине. Мальчишка сразу отмер, безумными глазами взглянул на ведьму, потом на потерпевшую и с воплями умчался туда, откуда минуту назад появился.
— Так ты не с ним заодно? — с некоторым разочарованием спросила Арина.
— Конечно нет! — с досадой воскликнула ведьма.- Как тебе вообще такое в голову могло взбрести?
— Ну знаешь! — фыркнула Нарышкина.- Было куда проще предположить, что вы соучастники, чем представить себе, что ты и беспомощная старушка — одно лицо. Кстати, настоящая ты какая — молодая или старая? — пытливо поинтересовалась она.
— Такая, какая сейчас. Старушка была иллюзией, которую развеял газ,- пояснила странная девица.
— Постой-ка, постой-ка,- осенило Арину.- А до этого была крестная фея с твоим паспортом в сумочке, а потом этот джинн, наверное, твой сообщник… У вас что же — банда волшебников-мошенников?
— Нет, какая там банда,- возразила ведьма и сконфуженно призналась: — Это все я одна.
— Джинном тоже была ты? — поразилась Арина.
Девица лишь смущенно кивнула.
— Ну сильна… А от меня-то тебе чего надо? Я являюсь владелицей какого-нибудь магического амулета, который тебе позарез нужен, или будущей наследницей Рокфеллера, а ты, убрав меня, собираешься занять мое место? Ведь смена внешности, как я погляжу, для тебя — не проблема.
— Поверь, у меня и в мыслях не было причинить тебе зло. У меня совсем другое задание,- заверила темноволосая девчонка.
У меня совсем другое задание,- заверила темноволосая девчонка.- Но это долгая история. И это разговор не для улицы.
— Намекаешь на то, чтобы я пригласила тебя на чашечку чая? — язвительно спросила Арина.
— Это было бы замечательно,- просто ответила ведьма, упорно притворяющаяся доброй волшебницей.
— А потом я очнусь от гипноза и окажется, что из квартиры вынесли все, даже табуретку, на которой я сидела?- подозрительно прищурилась Нарышкина.
— Арина-Арина,- покачала головой девица и укоризненно взглянула на нее,- надо же хотя бы иногда верить людям.
— А ты разве человек? — уточнила та на всякий случай. А то вдруг самый что ни на есть эльф или, упаси господи, вампир какой? Ха, так она и призналась!
— Ну не гоблин же! — удивленно воскликнула потенциальная вампирша.- Если хочешь знать, я выпускница Высшей школы магии, дипломированная волшебница. Зовут меня Лариса Вольская… Да ты же видела мой паспорт!
— И что с того? Может, у тебя таких паспортов семь штук! — сердито сказала Арина.
— Почему семь? — изумленно спросила Лариса.
— По одному на каждый день недели,- пояснила Арина.
— Арина, тебе бы криминальные романы писать,- улыбнулась подозрительная девица.
— А я и пишу,- неосмотрительно ляпнула та и тут же осеклась.
— Да ты что? Дашь почитать? — загорелись глаза у ведьмы.
— Только чур без моего ведома не колдовать! — выдвинула условие Арина.
— Конечно-конечно,- поспешно согласилась Лариса. Быть может, даже слишком поспешно.
