Они взбежали наверх, вернее, до уровня первою этажа, и выскочили во двор. Там было полно народу, суматоха, какие-то крики…
— Златко!!! — В следующее мгновение парня уже обнимала мать. — Ты живой, мой мальчик! Живой! — И так тысячу и один раз. Сын уже хотел вырваться, указывая Всеславе на то, что их вообще-то штурмуют, но тут она и сама отстранилась. — Златко, твои крылья…
Юный волшебник оглянулся. Оные были на месте и сияли все ярче. Одновременно он заметил, с каким благоговением смотрят простые воины и прочий люд на это синее совершенство.
— Ну да… они вот… появились… — пробормотал он и тут заметил, как стали расширяться глаза Эрила.
— А ведь это идея! — воскликнул он. И еще раз внимательно посмотрел на средненького. — Златко! Ты чудо! Говоришь, это вы там весь шум устроили?
— Ну да, мы. Вернее, мы и еще один отряд. Наемников. Но, думаю, они уже отступили назад дожидаться воинов дяди Марвела.
— Марвел едет сюда?! — воскликнула Всеслава, все еще держащая сына в объятиях.
— Да, ма, — ответил тот.
— А они видели твои синие крылья? — продолжал гнуть свою линию Эрил.
Грым, Ива, Дэй и Калли в это время стояли рядом и, скооперировавшись, пытались разобраться, что из себя представляет защитная система и чем ее атакуют. Вокруг все так же носились люди, слышались крики и царила суматоха. Но только на лицах людей стало как будто чуточку побольше надежды. Вернулся маг Бэрринов, и за его спиной полыхали легендарные синие крылья.
— Видели. Мы, можно сказать, за счет них только и прорвались.
— Хорошо. — На лице старшего из братьев светилась идея. Если бы друзья Златко не были сейчас заняты, то они, несомненно, отметили просто невероятное фамильное сходство. Сколько раз из-за именно такого выражения они попадали в истории!
— Да что хорошего?!
— Как ты не понимаешь?! — воскликнул Эрил и тут же схватил его за руку, резко разворачиваясь и куда-то таща. — Пошли на стену!
— Никаких стен! — по привычке возопила Всеслава. Она никак не могла привыкнуть к мысли, что сын вырос.
— Мама, иди в замок! — рявкнул старший и на ходу начал объяснять свой план брату. — Что главное в войне, Златко? — Но не дав ему сказать ни слова, сам озвучил ответ: — Мораль! Мораль, Златко, понимаешь?! Когда-то твои крылья спасли нас в практически безнадежной ситуации, повернули вспять огромную армию. — Эрил, конечно, преувеличивал, но для войн между местными лордами та армия и правда была большая. — И помним это не только мы. Помнят это и они. Тогда ты был совсем маленький мальчишка.
— И помним это не только мы. Помнят это и они. Тогда ты был совсем маленький мальчишка. А сейчас уже вырос. И они… — Военный ткнул пальцем куда-то в сторону противника. — Все они там боятся! Это я тебе точно говорю. Иначе не пришли бы под эти стены! Они не могут понять природы этих крыльев, но знают, что это мощная сила. А неизвестное всегда страшит. К тому же это явно магия Короля. Они, может, и не четко это знают, но тем не менее подозревают или даже чувствуют.
— И что?
— Не тупи, Златко! Ты можешь себе представить, что будет с народом на той стороне, да и на этой, когда ты во всей красе появишься на стене, распахнув на всю ширину свои синие крылья!
— Э-э-э…
— Не экай! Поверь мне! С той стороны побегут, а с нашей моральный дух так взлетит, что никакой магии не понадобится!
— Ну это ты загнул!
— Загнул не загнул, а попытаться стоит.
— Ладно, а что мне делать? — Они уже бежали по лестнице внутри одной из башен стены.
— Не знаю, ты у нас маг, вот и изобрази что-нибудь этакое! Чтобы впечатляло.
Каждый шаг сопровождался все усиливающимся шумом. Они не сразу поняли, что это такое, но потом сообразили — это радовались люди. Весть о том, что Златко Синекрылый появился в родовом гнезде, разносилась по всему замку.
— Слышишь?! — Тут же использовал это в подтверждение своей теории Эрил. — Это они тебя приветствуют.
— Ну хорошо-хорошо. Только мне надо с ребятами посоветоваться.
— Советуйся, только быстрее, видишь, что делается? — Старший брат отлично знал, что творится сейчас за стенами. Видел это и в бойницы, мимо которых они пробегали. Все войска противников шли на штурм. Взрывались заклинания, ударяясь в пока еще держащуюся защиту. Свистели стрелы и кряхтели разгибающиеся катапульты. Шипела кипящая смола. Стучали камни. Множество голосов раздалось с той и этой стороны. Гремело оружие, и где-то уже слышались крики боли.
— Не мешай — маг думать будет! — фыркнул Златко, скорее просто не в силах удержаться от шутки. — Ребята!
Они уже были рядом и мгновенно зашептались, на ура приняв план и теперь дополняя его деталями. Под конец все радостно и возбужденно рассмеялись.
— Да будет так, — ухмыльнулся Златко и, вытащив меч, бросился на стену.
Шум снаружи оглушал. В подсвеченной множественными огнями и снегом ночи происходящее казалось неправильным и кощунственным и каким-то особенно ужасным и нереальным.
Но времени размышлять и философствовать уже не было. Пришло время побеждать. И какая-то шальная, дурная, почти хмельная радость затопила сейчас сердца и души юных магов. Впитали ли они уже кружащуюся вокруг магию Боя, что исходила от Грыма и Дэй, или щедро зачерпнули ее из отваги Бэррина, подчиняясь его дару вести за собой людей. Может, это была сила, которую давали синие крылья — дар Короля Всех Людей, они не знали, но кураж был, и бесшабашная отвага плясала в крови.
Златко ворвался на стену, где воины его фамильного замка отчаянно удерживали в несколько раз превосходящего противника. Пробежал до ее середины и, вдруг взмахнув крыльями, оказался на зубце. Рядом — с обеих сторон — прыгнули на бойницы четверо членов его команды. Причем от них всех исходил какой-то мерцающий, не режущий взгляд свет. Особенно от эльфа.
Но самое впечатляющее зрелище представлял собой юный Бэррин.
Его фигура почти полностью окуталась синим свечением, золотые волосы горели, а за спиной развернулись во всю ширь — а это несколько саженей — великолепные ярко-синие крылья.
Даже зная, что это всего лишь молоденький, почти ничего не умеющий маг, невозможно было не впечатлиться. От юноши исходило не только видимое сияние, было в его фигуре, облике нечто, свидетельствующее о том, кто он. Да, он потомок Короля, и древняя непобедимая Сила стоит на его стороне. И столько в нем было дерзости и отваги, величия и гордости, что, наверное, не было никого, кто хоть на пару мгновений, но не подпал под обаяние его харизмы.
А парень тем временем вытянул вперед руки и начал собирать вокруг себя силу. Каждый из чародеев, кто стоял рядом с ним, отдавал Златко всю свою магию. Их объединенная мощь вливалась в него, делая его во много раз могущественнее. А синие крылья за спиной давали ощущение того, что его могущество безгранично. Волшебство бушевало вокруг, так или иначе отражаясь на всех.
И Эрил был прав, глядя на такую картину, те, кто был по эту сторону стены, начинали свято верить в победу, отгоняя от себя страх и подавленность, а те, кто был по другую — ощущали ужас, сознавая, что против этой мощи не выстоять никому.
Никогда еще раньше Златко так не напоминал того, кто когда-то спас человеческую расу. И никогда раньше так не верил в то, что стоит он за правое дело, а вместе с ним — весь его славный род до последнего колена.
