Калли усмехнулся и последовал за другом.
— Это кто еще из нас вредина, — бросила им в спины Дэй и отправилась следом. Грым и Ива шагнули за ней.
Образовавшийся проем вел в узкий коридорчик, который буквально через пару шагов превратился в подобие комнаты.
Златко благоговейно подошел к старинной кладке в ее дальнем конце и похлопал по обработанному в незапамятные времена камню.
— Вот! — гордо сказал он. — Это и есть начало нашего замка. Одни из первых камней. Мы как раз под центром Синих Крыльев сейчас.
— Это и есть начало нашего замка. Одни из первых камней. Мы как раз под центром Синих Крыльев сейчас. Смотрите!
Бэррин прошел еще разу шагов, и его собственные крылья осветили более дальнюю часть кладки. Один из камней был больше остальных в несколько раз, и на нем красивыми буквами старинной вязи было выбито следующее: «Синие Крылья — на славу и вечную память».
— «Синие Крылья — на славу и вечную память»… — прочитал вслух эльф. И тут же нахмурился: — Как необычно…
— Что необычно? — не поняла Ива.
— Старинный и рыцарский пафос — это понятно, но что-то меня смущает… что-то… — На этом Светлый замолчал, явно не придумав, как продолжить.
— Да нет, все тут в порядке, — улыбнулся Златко. Он словно сиял, так близко соприкоснувшись с историей. — Синие Крылья — это название замка. Его сам Родрик придумал. На славу — ну, тут и вовсе все понятно: слава рода, его рыцарей, Короля. На вечную память — это… — Тут парень осекся и с удивлением посмотрел на выбитую в камне древнюю надпись. — Боги, какие же мы идиоты!.. — В охрипшем от волнения голосе слышались догадка и ужас.
Юноша от полноты чувств даже оперся руками о камень, который вдруг так поразил его.
— Что?! Что, Златко?! — подскочила к нему травница. — Тебе плохо?!
— Нет, — Бэррин выпрямился. — Я все понял. Все понял… но, боги, какая же ирония…
— Да что ты понял?! — возмутился тем, что его до сих пор держат в неведении, Грым.
— Я… — Синекрылый вдруг осекся, потом мотнул головой. — Я, кажется, понял, как снять проклятие.
— И как?! — воскликнули разом тролль, гаргулья и знахарка.
— Подождите, — хмурясь и уставившись в пол, попросил Златко. — Мне надо все обдумать… Простите…
Он явно перед собой ничего уже не видел. В глазах мелькали отблески мыслей.
— Ну ты сове… — начал было высказывать свое недовольство Грым, но тонкая рука Калли легла на его предплечье. Тролль зло повернулся, однако наткнулся на очень серьезный взгляд эльфа и сник.
— Надо — пусть думает, — произнес Светлый. И Иве послышалось еще: «Это его проклятие».
Синекрылый тем временем кинул еще один полный самых противоречивых эмоций взгляд на надпись, тряхнул головой, отчего златые волосы упали на лицо. Он нетерпеливо отвел их и произнес:
— Тут уже недалеко. Идемте. Мне кажется, мы должны как можно быстрее попасть в замок.
Сказано — сделано. Златко вновь шел впереди, легко преодолевая немногие оставшиеся хитрые задумки создателей. В какой-то момент ход пошел немного вверх, появились какие-то очередные ступеньки… Люк, еле поддавшийся даже совместным усилиям Бэррина и Грыма (Калли на площадку под люком просто не поместился). И вот они оказались в очередном коридоре.
— О, — обрадовался Синекрылый. — Почти дошли.
Коридор и правда выглядел как одно из подземелий замка, по которым они уже имели возможность походить. Только он был всего в полтора десятка шагов и заканчивался тяжелой дверью, на которой тоже имелся какой-то потайной замок.
С ним Златко возился долго, но наконец что-то глухо щелкнуло, и дверь поддалась под плечом парня. Оказалось, что вела она в камеру размером в пару шагов, выход из нее был, но явно открывался только снаружи. Бэррин подошел к противоположной стене, в которой весьма условно были видны контуры двери, и забарабанил в нее.
С той стороны сначала была только тишина. Потом ее сменил какой-то шум и даже голоса. Четко прозвучали шаги. Что-то заскрипело и маленькое окошечко в стене приоткрылось, явив юным магам прямоугольник факельного света и не вмещавшуюся в него красную морду.
— Не понял? — Голос явно принадлежал именно ей.
— Что ты не понял?! — рявкнул Златко, чувствуя, что позднее не избежать ему подначек от острой на язык Дэй. — Не видишь, кто перед тобой?! А ну марш за командиром, зря, что ли, две недели инструкции учили!
— Чего? — Видно, такие сложные слова были не привычны стражнику. Однако златые волосы парня, весьма и весьма знакомое лицо, а также светящиеся в темноте синие крылья, о которых по замку до сих пор ходили легенды, произвели должное впечатление. Караульный даже соизволил выдать: — Щас за капитаном схожу.
Явно слышалось и продолжение: «И пусть он сам разбирается!» Окошечко захлопнулось, и Златко коротко и емко ругнулся.
Процедура выяснения личностей новоприбывших была на редкость муторной. Сначала пришел капитан, потом сбегали за Эрилом. Он по правилам явился с вооруженным до зубов отрядом. Старший из братьев долго и с подозрением разглядывал среднего и наконец спросил:
— Что сказал Тони мне и тебе, когда получил деньги за свой первый концерт?
Синекрылый усмехнулся и выдал длинную абсолютно нецензурную фразу, закончившуюся словами:
— …в гробу с вашими традициями, этикетом, женитьбой и рыцарством!
Грым чуть не задохнулся от восторга. Эрил же рассмеялся и велел открывать. Дверь и правда была очень узкой, но как только Златко в нее пролез, он тут же попал в крепкие объятия брата, который ко всему прочему еще и завопил ему на ухо:
— Златко! Братишка! Брательник! Братан! Вернулся! Живой! Да своим ходом! Ну ты даешь! Напугал всех до смерти! Ма с па места себе не находят, хоть и не показывают! Ух, как же я рад тебе!
Вряд ли для братьев подобное было обычной манерой общения, но зато сразу показывало всю степень пережитого волнения. Синекрылый даже не отпихивался и не орал: «Задушишь!» Ему явно надо было, чтобы кто-то родной оказался рядом. Тем более старший брат, который, как никто, поймет все, что пришлось пережить Златко. И имелись в виду вовсе не опасности.
— Хорошо, что ты дома, — почему-то тихо и как-то особенно проникновенно произнес Эрил, наконец выпуская из объятий Златко, но продолжая держать ладонь на его предплечье.
— И ты, — слегка кивнул Синекрылый.
Наверняка братьям было много что сказать друг другу, однако в помещение, где они все находились — даже с трудом пролезший в узкую дверь Грым, — вбежал один из слуг и прокричал:
— Штурм! Они вновь начали штурм!
— Проклятье! — прошипел сквозь зубы Эрил. — Идем скорее! Гоблин, ну что им не спится! Сегодня всю ночь у них что-то происходит!
— Это мы там пошалили! — поделился Златко. Они уже со всей компанией и воинами Бэрринов бежали наверх. — Вот гоблин! Я понял! Эрил, беда! Они видели, что мы с ребятами прорвались в замок, а ведь именно этого они и боялись.
Они сейчас бросят все силы в атаку! Особенно магические!
— Уроды! — Старший брат прибавил еще несколько эпитетов. — От их магов и так весь замок дрожит! Потери, что мы несем из-за этих гоблинских колдунов, раз в пять больше, чем от обычных людей!
— Кстати, дядя Марвел собирает силы, через пару дней будет под стенами.
— Надо еще пережить эти дни! — Эрил выразительно посмотрел на что-то, сыплющееся сверху. Замок явно подвергался магической атаке, защита пока держала, но даже таким недоучкам, как пятерка Земли, было понятно, что ей недолго осталось. Вопрос — сколько?
