Бивису нужна была аудитория, собеседник, впитывающий каждое его слово и изредка задающий вопросы, чтобы подтолкнуть беседу или повернуть ее в новое русло. Но сам он был удивительно нелюбопытен и никогда не интересовался подробностями моей прошлой жизни.
А еще Бивис являлся живой иллюстрацией для поговорки «лучше всего в футбол играет тот, кто сидит на заборе».
Будучи профессиональным безработным и прожигателем жизни, Бивис разбирался во всем, что представляло для меня хоть какой-то интерес. И обо всем у него было свое мнение, зачастую сильно отличающееся от официальной политики Демократического Альянса, которую оно декларировало в местной Сети.
Но так или иначе любая наша беседа в конце концов сводилась к одной теме — теме предстоящей войны. Впрочем, это была основная тема всех разговоров во Вселенной неудачников.
Впрочем, это была основная тема всех разговоров во Вселенной неудачников.
— Правительство Альянса пытается все списать на политику, — говорил Бивис. — Типа, мы никому не отдадим наши демократические ценности, и никто не сможет попрать прописанные в конституции права граждан кованым сапогом имперского солдата. Ну или кованым сапогом чужого десантника, хотя десантники скаари сапог и не носят. Думаю, что имперские СМИ вещают кленнонцам примерно то же самое. Про скаари ничего не знаю, эти ребята тупо любят подраться, и обосновывать причины войнушки им может быть и вовсе ни к чему. Но на самом деле политика тут совершенно ни при чем. Все гораздо проще.
— И ты конечно же уже во всем разобрался?
— А тут и разбираться не в чем, — сказал Бивис. — Достаточно просто включить мозги, и все становится очевидным. Но включить мозги гражданину Альянса не так-то просто, знаешь ли. СМИ и правительственная пропаганда препятствуют этому всеми силами. Когда я жил на Венере, я особо не заморачивался подобными вопросами, но здесь у меня прямо-таки открылись глаза. — Бивис довольно ухмыльнулся и почесал правое колено. — Есть ограниченное пространство, называемое Сектором Исследованного Космоса. И так уж случилось, что на этом ограниченном пространстве в один промежуток времени сошлись целых три разумные расы. Расы, не желающие иметь между собой ничего общего. Каждая из них привыкла считать себя конечной целью эволюции, и существование под боком конкурентов им как бельмо на глазу.
— Все-таки три расы? — уточнил я. — Не две?
— Оставим в покое древнюю историю и будем рассуждать по факту, — сказал Бивис. — А по факту рас три. Человечество разделилось на два вида, и нет никаких поводов думать, что когда-нибудь в будущем оно снова сольется воедино. Не столь важно, что отделение кленнонцев от людей произошло не так уж давно. Сейчас они самодостаточны и развиваются по выбранному ими пути. Который на путь Альянса совсем не похож.
— Кто знает, какой еще фортель может выкинуть история, — заметил я.
— Я знаю, — сказал Бивис. — Фортель, который история выкинет следующим, — всеобщая свалка этих трех рас. И вполне может случиться так, что после этого никаких фортелей не будет еще очень долго.
— Неужели никак нельзя договориться?
— Если бы речь шла о политике, то был бы еще какой-то смысл договариваться, — сказал Бивис. — Но штука в том, что по большому счету разговаривать-то не о чем. У трех рас все же есть кое-что общее, а именно — для жизни и дальнейшего развития им нужны планеты одного и того же типа. И вряд ли эти планеты можно поделить при помощи переговоров.
— Не понимаю, в чем проблема, — сказал я. — Вселенная бесконечна…
— Сразу видно, что ты с Земли, — сказал Бивис. — Вселенная, конечно, довольно велика, кто бы спорил. Но в Секторе Исследованного Космоса количество пригодных для жизни планет ограничено, и основная борьба развернется именно за них. Во-первых, ни одна из дальних экспедиций, отправленных на разведку за пределы Сектора, так и не вернулась. Насколько я знаю, кленнонцы тоже предпринимали некоторые шаги в этом направлении и тоже не слишком преуспели. Во-вторых, даже если бы они нашли пару-тройку подходящих систем, их освоение было бы невыгодно из-за чрезмерно больших расстояний. И главного вопроса это все равно бы не сняло.
— А скаари? — спросил я.
— А что скаари?
— Они предпринимали вылазки за пределы Сектора? Это ведь самая древняя раса, им должно быть известно куда больше, чем остальным.
— А что скаари?
— Они предпринимали вылазки за пределы Сектора? Это ведь самая древняя раса, им должно быть известно куда больше, чем остальным.
— Скаари не слишком-то разговорчивы с чужаками, — сказал Бивис. — Если они и предпринимали такие попытки, то мне о них точно не известно.
— Неужели три цивилизованные, разумные расы не могут решить проблему каким-то иным способом, нежели при помощи войны?
— А нету других способов, — заявил Бивис. — Мы, можно сказать, заперты на небольшом пятачке пространства. Сферы влияния в последнее время стали пересекаться слишком уж часто, количество локальных столкновений в приграничных секторах растет с каждым годом. В то же время никто не решается начинать глобальные боевые действия, хотя все понимают их неизбежность.