— Злодею? — переспросил Кащей, — Мне покорить свой собственный замок? Подло захваченный коварными добрыми силами? Нет, нормально: с таким Богом и черти не нужны! Я так понимаю, что это не единственный сюрприз? Еще раз стоп: а он сам написал про «слабого», или это была твоя добровольная инициатива в качестве гуманитарной помощи самому старому существу во Вселенной?
— Сам написал, — подтвердила Яга.
— Шутник, елки-моталки! Кроме того, за тобой будут бегать разные темные (или, со стороны Бога — светлые) личности, стремясь укокошить тебя всеми фибрами своей души. Материальное дополнение к фибрам: холодное оружие. Метательные ножи, топоры, разнообразные мечи, шпаги, кинжалы, дротики, катапульты, тараны…
— Гильотины в списке нет? — прервал ее Кащей. Яга проворно пробежала по списку глазами.
— Не наблюдается.
— Это радует, — пробормотал Кащей, — значит, рубить голову на площади мне не будут.
— Зато здесь присутствует палач!
— Это мелочи!
Яга оторвала взгляд от списка и вопросительно глянула на ухмыльнувшегося злодея. Кащей пояснил:
— Надену шейный бронежилет телесного цвета — замучается топором размахивать! Ладно, пусть он отведет душу своими требованиями, а завтра вечером мы его объединенным списком закидаем. Глядишь, сам от всего откажется и махнет на нас рукой. А вот замок я ему все равно не отдам, пусть говорит и делает, что хочет.
Надежды на автоматическую победу не оправдались: Бог не только не махнул рукой, но и явился узнать, как продвигаются дела с ответным списком требований не поздним вечером, а ранним утром.
Появившись перед избушкой, так и оставшейся стоять на берегу синего моря, Бог с детским любопытством в глазах произнес частично модернизированную заветную фразу:
— Избушка-избушка! Повернись ко мне входной дверью!
Избушка резво, плавно и грациозно развернулась, дверь распахнулась, и оттуда с реактивной скоростью вылетела нацеленная на того, кто стоит перед входом, давешняя метла: Яга не любила, когда ее избушкой командовали посторонние, и боролась с самозванными командирами тяжелыми подручными средствами: метлой, сковородкой, утюгом, или, в крайнем случае, чугунной гирей шестнадцати килограммов весом.
Бог уклонился от древка, перехватил его, завязал на нем бантик и, посмеиваясь, вошел в избу.
— Доброе утро, Яга! Это Вам, от чистого сердца! — поздоровался он, протягивая метлу веником вверх, на манер букета цветов. — А где Кащей?
— А как, по-твоему, всевидящий Создатель? Разве уже вечер? — зевнула Яга, указывая метле на угол и выглядывая в окно. Метла послушно перелетела на законное место и замерла. — Что-то не похоже.
Бог виновато развел руками:
— Терпения не хватило ждать вечера! — пояснил он, — Решил с утра заглянуть, проведать, как вы? Не померли еще от скуки?
— С тобой помрешь! — вторично зевнула Яга, — Выспаться толком не даешь!
— Я по делу пришел, не просто так! — извинился Бог.
— Ясненько, что не в печь на лопате забраться! — ухмыльнулась Яга. Бог вспомнил русские народные сказки и инстинктивно поискал печь. Обнаружил микроволновку и старую добрую духовку небольших размеров. Яга недоуменно проследила за его взглядом, потом до нее дошло. — Не знала, что Создатель Вселенной верит в сказки!
— Не верит, но проверяет! — назидательно ответил Бог. — Мало ли, что? Вы люди такие, без сюрпризов за пазухой не ходите.
— Уже доставалось?
— Было дело.
Яга понимающе протянула:
— Аааа… Так вот почему ты не показывался на Земле все эти годы!
Бог насупился:
— Злые вы! Уйду я от вас!
— Не уйдешь, Боженька! — засмеялась Яга. — Пока не решишь свою проблему, ты от нас никуда не уйдешь! И это при том, что мы тебя насильно не держим!
— Привереда! — буркнул Бог. Яга выдвинула из-за стола мягкий стул на пружинящих курьих ножках.
— Присаживайся! — пригласила она.
— Пока не решишь свою проблему, ты от нас никуда не уйдешь! И это при том, что мы тебя насильно не держим!
— Привереда! — буркнул Бог. Яга выдвинула из-за стола мягкий стул на пружинящих курьих ножках.
— Присаживайся! — пригласила она. — Кащей строчит ответные требования, как ты просил, скоро появится! Чаю будешь?
— Строчит? — изумился Бог, мысленно представляя, сколько придумал Кащей, если до сих пор не остановился. — Конечно, буду!
— Тогда и мне нальешь кружечку! — отозвалась Яга, — А я пока варенье достану из кладовки.
Бог восторженно хмыкнул и подошел к столу, на ходу создавая новенькие фарфоровые кружки.
Кащей появился минут через пять, спустившись со второго этажа в тот момент, когда Бог положил в свою кружку с чаем две ложки черничного варенья и потянулся к вазочке, чтобы взять третью.
— А вот и гости! — поздоровался Кащей. — Не зря в народе говорят: кто рано встает, Бог по лбу дает.
Бог застыл с открытым ртом.
— Так вот из-за чего никто из людей не любил вставать рано утром! — наконец-то дошло до него. — Я потратил на поиски ответа сотни тысяч лет, а всему виной шуточная пословица!
Кащей подошел к столу.
— Никто в Раю не сказал, в чем дело? — удивился он.
— Ни одна живая душа! — поклялся Бог.
— Забавно. А как в оригинале звучит?
— Кто рано встает, тому я подарок даю! — Бог зачерпнул варенье, перевел взгляд на Кащея и направил ложку к тому месту, где была кружка.