Когда занятие закончилось, Мастер повернулся ко мне. Я посмотрела ему в глаза и поняла, что этому человеку я могу доверять. Ему было совершенно меня не жаль.
Он представился и спросил мое имя, а потом сказал:
— Тебя проводят в твою комнату и покажут, где что находится. Стипендию, к сожалению, мы тебе не сможем платить, но всем необходимым обеспечим. Если захочешь, после окончания обучения сможешь поступить в Орден Ягов. Если не захочешь — выберешь себе какое-нибудь другое занятие.
Он сделал паузу, и я спросила:
— А как долго… когда завершится обучение?
Он пожал плечами и сказал:
— Ты сама это решишь.
Вроде бы, разговор был закончен, но все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Взять в свой дом какую-то нищенку, совершенно ничего о ней не узнав, обеспечить ее всем необходимым, учить ее ни за плату, просто так, высокому колдовству ягов?.. Да он даже не спросил, для чего я к нему пришла!
Это было слишком хорошо. Слишком.
Поэтому я поборола робость и спросила:
— Простите… А что вы сами от этого получаете? Почему вы все это для меня делаете?
Он мне сказал:
— Я для тебя еще ничего не сделал. А беру я тебя потому, что ты мне подходишь как ученица.
Когда я это услышала, то чуть в обморок не упала. Я — подхожу ЕМУ? Я?
К нему ведь каждый день приводят детей. И потом приводили, когда я уже приступила к обучению. Почти всем Мастер отказывал. «Вы мне не подходите» — и точка. А ведь многие были куда лучше подготовлены, чем я. Чем же я-то ему подошла? До сих пор не могу понять. Его ведь не интересует власть над людьми, он совершенно не терпит раболепия, ему не нужны ни слава, ни богатство. Если в своей жизни я и встречала какого-то святого, то это Мастер. Но почему он меня выбрал? Не понимаю. Я ведь довольно эгоистичный человек, чего уж греха таить. И меняться не собираюсь. Мне нравится быть собственницей.
Нет, потом я все-таки поняла, для чего он учит. Для чего он ВООБЩЕ кого-то учит. У него талант. У некоторых людей талант к музицированию или живописи, а у него талант учителя.
Но почему — я?..
…Во время обеденного привала я села рядом с колдуном и тихо сказала:
— Вылечи Мартина, и — даю слово — я сделаю все, чтобы Орден тебя помиловал.
Он покачал головой и спросил:
— А много ли значит твое слово в Ордене?
— Много, — солгала я.
— Лжешь, — спокойно сказал колдун. — Судьи тебя и слушать не станут. Не надо обманывать ни меня, ни себя. Как только ты сдашь меня властям, мне крышка. Единственное, что немного согревает мне душу, так это мысль о том, что если меня убьют, не только одним умным человеком на земле станет меньше, но и одним идиотом.
Единственное, что немного согревает мне душу, так это мысль о том, что если меня убьют, не только одним умным человеком на земле станет меньше, но и одним идиотом.
Во мне снова начала подниматься злость.
— «Один идиот» — это ты про себя?
— Нет, — сказал он. — Это я про Мартина.
Все, хватит! Он меня довел до ручки.
— Встаньте вон там, — я показала солдатам за спину колдуна. — Ты, — сказала я одному из них. — Возьми дубину и встань прямо за ним. Сейчас мы будем с этой гнидой играть в гляделки. Внимательно смотри на мое лицо. Увидишь что-нибудь странное, сразу бей этого выродка по затылку.
— А чё, командир? — слегка очумело спросил солдат. — Когда бить-то? Я не понял.
— Если я вдруг побледнею резко, или увидишь, что мне плохо, или еще что-нибудь… Понял?
— Нуу… вроде да.
У меня есть одна способность… Мастер настаивал, чтобы я никогда не пользовалась ею. Он говорил, что пробудилась способность невовремя и что я очень легко разрушу сама себя, если начну применять ее. Но сейчас ситуация критическая, так что заветами Мастера придется пренебречь. Правильно? Я думаю, правильно.
Какая способность?.. А, ну… Ну это… В общем, я тоже людей умею взглядом подчинять.
Я сняла плащ с головы выродка. Грязное, но гордое лицо. Трое суток не бритое. На губах кровь запеклась. И блевотиной воняет.
Выродок заморгал, сморщился, попытался спрятать голову чуть ли не под мышкой.
— Что ж вы, сволочи, творите?.. — пробормотал он. — Из темноты — на яркий свет. Я ведь так и ослепнуть могу.
«Ах ты бедняжка», — думаю.
Я дала ему десять минут, чтобы проморгаться, а потом насильно подняла подбородок и заставила посмотреть мне в глаза.
И тут — первый раз в жизни — мой особенный талант меня подвел. Я и раньше практиковалась, тайком от Мастера. И всегда все получалось. А сейчас — ничего. Я была готова к борьбе, готова к тому, что выродок, в свою очередь, попытается подчинить меня своей воле, но у меня возникло чувство, что мне не с кем сражаться. Как будто я смотрю в пустоту. Не было противника. Ничего не было.
Я быстро устала и прекратила эту бесплодную возню.
Выродок осклабился.
— Не понял? — он напустил на себя удивленный вид. — Чего-чего это такое было?.. Аааа, понял! Неужто наша рыбонька колдоватеньки пыталася? А-аа?
Я с ненавистью посмотрела на его ухмыляющуюся морду. Мне нестерпимо захотелось как следует вмазать по этой морде, вбить улыбку ему в череп вместе с зубами, сломать в конце концов этого ублюдка. Как он не может понять, что он — в полной моей власти? Почему он не боится? Или он умело скрывает свой страх?