— И, правда, Васильич, — поддержал приглашающую сторону один из стрельцов, — посидим, если зовут. Глядишь, воевода не обеднеет!
— А с этим что делать? — с сомнением спросил командир, видимо, имея в виду меня.
— Так куда он денется, сам видишь, мужичок совсем квелый.
— Нет, не скажи, мало ли что. Может, это он только с виду такой!
— Тогда пусть его Пашка покараулит.
— Чего как что, так сразу Пашка! — возмущенно воскликнул молодым баском невидимый мне Пашка. — Тебе надо, ты и карауль.
— Ты, Пашка, того, молод еще оговариваться! — нравоучительно одернул парня десятник. — Послужишь с Кузмичевское, тогда и будешь нос драть. Раз тебе велели, то стой и смотри в оба, не бойся, мы тебя тоже не забудем!
— Если какая баба давать будет, то тебя враз позовем! — засмеялся, словно заржал по-лошадиному, расторопный Кузьмич.
— А с лошадями что делать? — недовольным тоном спросил Пашка.
— А с лошадями что делать? — недовольным тоном спросил Пашка.
— Пусть здесь остаются, ничего с ними не случится.
Я услышал удаляющиеся шаги и приоткрыл глаза.
Стрельцы гуськом шли к дому вслед за искусительницей. Я вспомнил эту женщину и вполне их понял, такой красотке нормальный мужчина отказать не сможет ни в чем, тем более в халявном угощении.
— У, вражина, лежит он! — послышался над моей головой сердитый Пашкин голос, и он больно ударил меня носком сапога по ребрам.
Это было так неожиданно, что я вскрикнул.
— Не нравится?! — радостно спросил парень и ударил снова.
Теперь я был готов и только заскрипел зубами. Немотивированная агрессия всегда обидна и оскорбительна. Я пообещал себе при случае припомнить ему обиду, пока же расслабился, чтобы зря не расходовать силы.
— Что, дохлятина, отжил свое? Ничего, скоро попадешь на дыбу — не так заорешь!
Кто-то подошел к Пашке. Я лежал ничком, и мог видеть только ноги, однако голос узнал сразу, это был мой оруженосец.
— Чего тебе? — грубо спросил его стрелец. — Иди отсюда, здесь стоять нельзя!
— Да я, дяденька, только посмотреть, — совсем по-детски проговорил Кнут, — любопытно…
— Нечего попусту таращиться, — теперь уже снисходительно сказал Пашка, которому явно польстило обращение «дяденька».
— А за что его связали? — продолжил любопытствовать Ваня.
— Не твоего ума дело! Много будешь знать, скоро состаришься.
Парню явно было скучно, и он легко втягивался в разговор. Я еще не мог понять, что задумал Ваня. Парнишка не отличался силой и вряд ли мог напасть на стрельца.
— Я этого дядьку уже видел, — продолжил Кнут, — его раненым привезли, он чуть не помер, только третьего дня на ноги встал. Можно ему водицы дать, а то как бы не помер?
— Ничего с ним не сделается, а подохнет, туда и дорога. Он наших стрельцов зарезал, видимо-невидимо.
— Как так, зарезал? — поразился мой оруженосец.
— А вот так, напал, вражина, и ни за что зарезал. За ним охота давно идет. Хорошо хоть ваш воевода рассказал, что он здесь живет. За такие дела на кол посадить мало!
Теперь мне окончательно стало понятно, что происходит. Обиженные чиновники Разбойного приказа решили, пользуясь неразберихой при смене власти, меня крупно подставить. Теперь объяснилось и агрессивное поведение Пашки. Он мстил убийце за своих погибших товарищей стрельцов.
— Да никого он не резал, он хороший! — наивно вступился за правду оруженосец.
— А ты откуда про то знаешь? — разом насторожился стрелец.
— Люди говорили. Этот дядька как раз наоборот застрелил разбойника, что стрельцов порешил, а тот его ранил!
— Ты меньше бабью болтовню слушай, люди много что наговорят, про этого разбойника верный язык был.
— Нет, то не болтовня была, а правда, — упрямо сказал Ваня. — Так можно ему водицы дать?
— Ну, дай, если так хочется, — после длинной паузы разрешил Пашка, — думаю, беды от того не будет.
Рында наклонился ко мне, и я возле губ почувствовал горлышко керамической бутылки. Почему-то пить хотелось так, будто во рту неделю не было ни капли воды, Я разжал губы, поймал ими горлышко и сделал несколько жадных глотков.
Почему-то пить хотелось так, будто во рту неделю не было ни капли воды, Я разжал губы, поймал ими горлышко и сделал несколько жадных глотков. Сразу стало легче.
— А отчего ты, дяденька, со всеми есть не пошел? — между тем продолжил разговор Кнут. — Здесь страсть как вкусно кормят!
— Нельзя было, мне самое важное поручили, разбойника охранять! — веско объявил Пашка.
Было понятно, что мальчик пытается заговорить караульному зубы, что бы чем-то мне помочь. Однако, что он мог сделать в такой ситуации!
— Если хочешь, я его сам посторожу, — предложил рында, и я почувствовал, как его рука возится возле моего кармана.
— Нельзя, — недовольным голосом отказался Пашка. — Мне велел старший, я и буду охранять. У нас с этим строго! Ну, все, посмотрел, напоил, теперь иди отсюда.
— До свиданья, дяденька, дай бог скоро увидимся, — ответил паренек.
Фраза явно предназначалась мне, как и подарок, который он сумел-таки засунуть в карман, вот только непонятно было, как до него добраться. В любом случае, пока нужно было демонстрировать беспомощность, чтобы усыпить бдительность караульного и ждать своего шанса.