— Государь, позволь и мне слово молвить! — выступил вперед еще один чиновник.
— Молви, — доброжелательно разрешил Самозванец.
— Это человек виновен в измене!
Услышав страшное слово, царь сразу стал серьезным, приказал:
— Говори!
— Он водил дружбу с прежним… — он видимо хотел сказать царем, но вовремя сориентировался, запнулся и поправился, — … Федором Годуновым! Друзья были не разлей вода!
Заложив меня, подьячий с торжеством посмотрел на властелина, однако тот ждал продолжения, не дождавшись, спросил сам:
— Так в чем тогда его измена?
Чиновник не понял вопроса, удивленно смотрел, часто моргая светлыми ресницами.
Царь жал ответа, не сводя с него взгляда.
— Дружил же с Федькой-то, — наконец смог он хоть как-то сформулировать обвинение.
Лжедмитрий жестко усмехнулся и сказал, четко выговаривая слова:
— Федьку не знаю, а знаю Государя и Великого князя Московского Федора Борисовича! Это ты о нем говорил?
Ябедник что-то хотел ответить, но не смог, промычал нечто нечленораздельное, и его вдруг начало рвать.
«Повезло, что у него не началась медвежья болезнь, вот был бы здесь запах!» — отстранение подумал я, с любопытством наблюдая, как без меня решается моя судьба.
— Уведите его, — брезгливо приказал Самозванец, указав взглядом на зарапортовавшегося прокурора.
Ябедника его же коллеги подхватили под руки и вытащили наружу. Он что-то пытался сказать, оправдаться, но его уже никто не слушал.
— Значит, ты дружил с царем Федором? — спросил новый царь.
— Дружил, — обыденным голосом подтвердил я.
— Что же это ты, разбойник, днем с царем дружил, а по ночам дворян грабил и стрельцов резал? — насмешливо спросил он.
У меня сразу отлегло от сердца, было похоже, что Самозванец начал въезжать в ситуацию. Подьячий со слабым желудком явно испортил кашу, переборщил с маслом.
— Это не у меня нужно спрашивать, а у них, — указал я на весь здешний конклав, — я их как раз за то, что они не хотели ловить убийцу, кнутом и учил.
— Ишь, ты, какой учитель сыскался! Какой же тебе твой покойный друг чин дал? Первого боярина?
— Предлагал окольничего, но я отказался, — скромно ответил я.
— Не по Сеньке была шапка, или тебе чести мало?
— Нет, просто не мог тогда служить, искал пропавшую невесту, — соврал я. Объяснять мотивы своих поступков я не мог, это, как минимум, окончательно запутало бы ситуацию, кроме того, все равно бы никто ничего не понял.
— Значит, на бабу царскую службу променял?
Вопрос был мерзкий, я бы даже сказал, чисто советский, когда смешиваются два понятия и требуется выбор: кто дороже — родная мать или любимая партия. И упаси Боже выбрать мать, сразу окажешься в предателях. Однако государь ждал ответа, и я нашел вариант:
— Службу государю и так нес, только не при дворе, а ловил преступников, — лаконично подвел я итог своей деятельности.
— И кого поймал?
— Двух страшных убийц.
— Кто подтвердить может? — спросил царь, пристально глядя мне в глаза.
— Разбойный приказ и подтвердит, если врать не будут. Тех убийц вся воровская Москва знала, думаю, и эти тоже, — указал я на толпящихся вокруг приказных. — Звали их Филька и Верста. На них больше крови, чем на ином татарском князе. Их все так боялись, что и ловить не смели.
Царь быстро повернулся к противной стороне. Прежде чем спрашивать, внимательно всмотрелся в лица. Не знаю, что он там разглядел, но вопроса не задал, опять обратился ко мне:
— Значит, целый приказ с ними не справился, а ты, такой герой, один всех побиваха?
— Я был не один, а с товарищем священником. Он от убийцы Версты и погиб, да и я едва спасся, случайно успел выстрелить первым. Верста уже раненый в меня нож так ловко бросил, что я едва не тот свет не отправился. Можешь сам посмотреть, вот след, — обнажил я горло с жуткого вида шрамом, — а это его нож, — добавил я, вытаскивая из рукава кинжал.
Царь взял в руки страшный даже с вида, необычной формы нож и долго его рассматривал. Потом поднял глаза на приказных:
— Ну что, правду он говорит или лукавит? Если соврете, головой ответите. Я сам все проверю!
Ответа не последовало. Лучащиеся преданностью и любовью глаза опустились к полу. Этого оказалось достаточно. Однако оказалось что царь еще разбирательство не кончил:
— А за что ты их кнутом учил? — спросил он меня уже совсем другим тоном.
Лучащиеся преданностью и любовью глаза опустились к полу. Этого оказалось достаточно. Однако оказалось что царь еще разбирательство не кончил:
— А за что ты их кнутом учил? — спросил он меня уже совсем другим тоном.
Я вкратце рассказал свою историю, о том, как после убийства друга-священника попросил приказного дьяка Прозорова закрыть все городские ворота и предупредить караульных стрельцов об опасном преступнике. Тот ничего не сделал и все перепоручил присутствующему здесь приказному Василию Бешеному, тут я указал пальцем на человека с разбитыми губами. Приказной приказ не выполнил, все перепутал, в результате чего Верста в городских воротах убил восемь стрельцов и бежал.
Выслушав рассказ, царь задумался, потом спросил:
— Кто из вас приказной дьяк?
Прозорова на месте не оказалось, он, как большой начальник, своим присутствием приказ по утрам не баловал.